— Нет, хочешь! Насколько я помню, мы договорились об этом. Мы оба хотим… Не могу понять, как женщина, которую я считал только красивой, неожиданно стала до боли желанной… — Стефани перестала сопротивляться. Его слова заставляли подчиниться, а взгляд завораживал. — Одна не могла разжечь моих чувств, другая… — Рей глубоко вздохнул, подняв широкие мускулистые плечи. — Мне хочется сделать для тебя гораздо больше, чем просто помочь распознать твою чувственность, Стефани. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы ограничим твои повседневные занятия и большую часть времени ты проведешь на супружеском ложе. — И Рей приник к ней, как будто она была единственным источником, который мог утолить его жажду.
Стефани последним усилием воли напомнила себе, что их любовные утехи — лишь пункт договора, пустое притворство, бесстрастное упражнение в угоду Рею Чедвику. Но, увы, она проиграла битву еще до того, как он положил ее на кровать и лег рядом.
— Я хочу целиком насладиться тобою, — прошептал он ей.
До самого рассвета Стефани не покидало желание любить. И лишь с первыми лучами солнца она почувствовала изнеможение.
Проснувшись утром и не обнаружив рядом Рея, Стефани обрадовалась. Что могло быть хуже, чем видеть его за завтраком, вспоминая события прошедшей ночи?
Надев легкие хлопчатобумажные шорты и майку без рукавов, Стефани спустилась вниз. Заглянув в несколько комнат, она, наконец, нашла кухню.
— Входи, моя милая, давай-ка я тебя накормлю, — улыбнулась ей Мария.
Стефани послушно села за длинный стол.
— Твой муж поднялся рано и попросил тебя не беспокоить… — Мария засмеялась, и Стефани почувствовала, что краснеет. — Однако я не понимаю, почему мужчина, у которого есть красивая молодая жена, уединяется на целое утро у себя в кабинете. — Она неодобрительно прищелкнула языком. — Возьми-ка кофе и отправляйся к нему. Уверена, когда он просил к нему не заходить, то не имел в виду тебя.
— По правде говоря, мне до смерти хочется взглянуть на остров. Думаю, мне лучше пойти на прогулку.
— Как хочешь. Накинь на себя что-нибудь и не забудь намазаться кремом, да побольше, — предупредила ее Мария.
Сад, окружавший дом, незаметно переходил в густые зеленые заросли, созданные самой природой. За ними открывался огромный песчаный пляж. Сняв туфли, Стефани пошла босиком по сахарно-белому песку, оставляя следы на его гладкой поверхности. Тишину нарушали лишь океан, лизавший волнами берег, да крик одинокой птицы над водой.
Стефани шла вдоль берега, глубоко задумавшись. Незаметно для себя она прошла около мили и остановилась. Берег в этом месте стал каменистее, кое-где даже были видны небольшие скалы. Попадались островки густой сочной зелени. Стефани опустилась на песок, вытянулась с наслаждением и незаметно для себя заснула.
Проснулась она от того, что кто-то грубо ее расталкивал.
— Рей, ты что? — возмутилась она.
Его лицо потемнело от злости.
— Заснуть на полуденном солнце без шляпы!.. Ты когда-нибудь слышала о солнечном ударе? Мария не зря забеспокоилась. Это она выгнала меня из дома на поиски! Вот… она прислала. — И он надел Стефани на голову соломенную шляпу с широкими полями. — Я сказал Марии, что ты не станешь вести себя неразумно, но она оказалась права. У нее нюх на ненормальных.
— Извини, что тебя побеспокоили, — раздраженно сказала Стефани, подтянула колени к подбородку и положила на них голову. — Я тебя не задерживаю.
И тут она заметила, что Рей небрит, а волосы его растрепаны. Он был в голубых шортах, без майки, и Стефани с жадностью смотрела на его гладкую кожу, смазанную кремом. Взгляд ее скользил по его груди, по животу, по длинным крепким ногам.
— Пора обедать. Сегодня ты уже достаточно была на солнце, — смягчил он свой тон.
Огромным усилием воли Стефани заставила себя отвести от него взгляд. Ей становилось трудно дышать, ноги ее онемели, кровь забушевала, стало еще жарче.
Рей схватил ее руку и поднял на ноги.
— Тебе нужно поесть.
— Я думала, ты предоставишь меня самой себе, — сказала она, отряхивая мягкий песок с шорт. Если глядеть со стороны, можно было подумать, что он и Стефани просто знакомые, хорошие знакомые, и ничего больше! Он ясно давал понять, что прошедшая ночь значила для него очень мало. А ведь вплоть до этой самой минуты Стефани рисовала в своем воображении интимные сцены с Реем. Сейчас же эти мысли вызывали лишь раздражение.
— Это может закончиться тем, что мне придется ухаживать за больной женщиной. Ты не должна забывать о палящем солнце. Очень часто люди не обращают на него внимания, а потом весь свой отпуск лечатся, а вместо еды получают внутривенные вливания. — Рей говорил уже с раздражением. — Ради Марии, которая волнуется о тебе, ты должна хотя бы сделать вид, что образумилась.
— Я вовсе не собиралась спать. Но, очевидно, я устала. — Стефани попыталась оправдаться, но Рей бросил на нее такой взгляд, что она тут же пожалела о сказанном.
— Неудивительно, — заметил он, и она неожиданно покраснела. — Тебе не кажется, что смущение сейчас не к месту? — спросил Рей.
— А тебе разве не хочется спать? — полюбопытствовала Стефани.
Прошлая ночь не была эротической выдумкой. Она была наяву. Все утро Стефани пыталась убедить себя, что героиня этой ночи, страстная, сгорающая от желания женщина ей не знакома. Сегодня, увидев Рея, она почувствовала, как кровь вновь взыграла. Подобно наркоману, которому требовалась очередная доза наркотика, Стефани из-под ресниц с вожделением поглядывала на своего спутника.
Когда это произошло? Когда она влюбилась в него? Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько беззащитной. Стоит ли напоминать себе, что этот мужчина в ней совершенно не нуждается? Он женился на ней только в силу ряда обстоятельств. Как же она справится со своим чувством? Да еще при этом скроет от Рея свою любовь?
Рей пожал плечами, вынул из воды тростинку, прибившуюся к берегу, и повертел ее в руках.
— По правде говоря, мне не хочется спать. Я вообще мало сплю, — сказал он и небрежно бросил тростинку через плечо. — Четыре-пять часов — самое большее.
— Твой остров очень красив, Рей. — Стефани не сводила глаз с его длинных тонких пальцев. Только резкое неожиданное движение, когда он бросил тростинку, отвлекло ее.
— Здесь все острова красивы. Не хватает цивилизации, в наличии только телефон. Но если тебе недостает ярких огней города, то я всегда могу свозить тебя в Санта-Крус.
— Мне здесь нравится. Мне по душе уединение, — призналась Стефани.
— Ты хочешь сказать, что тебе вполне достаточно моей компании? Я польщен. Пола ненавидела этот остров.
