Энн посмотрела на него снизу вверх и задрожала в предвкушении неизведанного.
– Да, – выдохнула она. – О, да, но… – Она не может чувствовать то же, что и Рафик! Рафик – ловелас и всегда был им. Искушенный, опытный любимец женщин, испытавший все наслаждения любви. А она? Скромная девушка, не знавшая ни одного мужчины. Что она могла чувствовать? И она в роли жены Рафика? Абсурд! Его женой станет одна из тех изысканных, самоуверенных женщин, фотографии которых печатают в разделе светской хроники.
– Что тебя встревожило, дорогая? Что я сказал? – Рафик не понимал, почему вдруг прервались ее пылкие ласки.
– Ничего такого ты не сказал. Я вдруг поняла, что не подхожу… Дело в тебе, понимаешь?
– А что со мной?
Энн взяла блузку и отодвинулась от него, хотя на самом деле ей хотелось придвинуться еще ближе, оказаться в его объятиях, хотелось, чтобы он сделал ее женщиной. И ласкал, ласкал…
Внутренний голос шептал, что у нее, быть может, никогда не будет больше такого случая: «Отдайся ему! Отдайся сейчас, когда вас окружает та романтика, которую ты не раз представляла в мечтах. Этот мужчина научит тебя любить».
Она почти была готова уступить… Но момент прошел. Если она сейчас сдастся, то потом будет страдать. И страдать не один день, а, возможно, всю жизнь. После ночи любви он уйдет к себе домой и забудет ее. Он не женится на ней, о чем сам не раз говорил. Ночь любви не изменит его отношения к браку.
– Ты не ответила мне: что случилось? Почему ты вдруг ушла от меня? Энн, ты слышишь меня? Разве ты не хочешь больше моих поцелуев? Почему я тебе не подхожу? Что со мной не так?
Энн ждала от него других слов, она ждала от него… Чего на самом деле она ждала?
– Ты – шейх, и в этом все дело, – наконец выдавила она.
Он улыбнулся.
– Тебе не нравится, что я шейх?
– Ты – шейх, – повторила она. – Ты богат и имеешь все, что хочешь, а я школьная учительница, у которой есть только работа и ее девичья честь. Я работаю, чтобы жить…
– Значит, ты считаешь, что я избалован и имею все, что хочу? Но ведь я тоже много работаю.
– Я не это имела в виду. Просто я не подхожу тебе. Мне хочется подарить невинность будущему мужу, который будет по-настоящему любить меня. Пойми, я женщина не твоего круга.
– Меня это не беспокоит.
– А меня – беспокоит! Самое ценное, что у меня есть, – это моя честь, так зачем мне отдавать ее тебе на одну ночь? Тебе не нужна я в качестве жены, не так ли? Я подарю себя тому, кто захочет взять меня в жены, а не станет навязывать мне роль невесты на один день, чтобы обмануть отца.
Энн печально смотрела себе под ноги, с грустью понимая, что он и не пытается возражать ей. Рафик не стал опровергать ее слова – значит, она тысячу раз права! Пусть все останется как есть. Он – шейх, а она – учительница. Их дороги не могут пересечься.
Рафик был настолько обескуражен, что почти не понимал, о чем она ему говорит. Он не вслушивался в смысл сказанного… и напрасно! Он медленно поднялся, и Энн увидела его растерянное лицо.
– И это все? – спросил он, не веря, что это действительно все.
Он стоял, словно ожидая еще чего-то… но Энн смотрела так строго и печально, что Рафик, не став больше ни о чем спрашивать, вышел.
Энн легла, но уснуть так и не смогла. Ее тело хранило воспоминание о его пылких поцелуях и страстных ласках. И все же Энн считала, что поступила правильно. Жертвовать ради одной ночи всей жизнью она не могла.
А вдруг он подумает, что она таким образом хочет заставить его жениться? Ей стало так нехорошо, будто ее уличили в недостойном проступке. Хотя вряд ли он мог так решить. Ведь он же джентльмен и не раз это подчеркивал. А может, она зря упорствует? Может, она упустила тот единственный шанс, который дается каждой женщине? Может, она никогда больше не встретит такого обаятельного и сексуального мужчину? Что ж, назад дороги нет.
Когда Джин вернулась домой, Энн решила взять себя в руки. В конце концов, Рафик скоро уедет, и она придет в себя, забудет безумный огонь, сжигавший ее.
– Как дела? – спросила Джин за завтраком. – Ты выглядишь расстроенной и уставшей. Чем ты занималась?
Энн похолодела. Неужели Джин видела Рафика? Ах, только бы он уже уехал.
Но оказалось, что он вовсе не уехал, а тихо шел сзади девушек, когда они возвращались из кафе. Энн чуть не упала, увидев его.
– Доброе утро! – весело приветствовал он их. – Как вам погода, молодые леди?
Джин удивленно открыла рот, но быстро пришла в себя и приветливо улыбнулась в ответ. Только Энн стояла как вкопанная, мечтая провалиться сквозь землю. И тем не менее ей удалось спокойно спросить, помнит ли Джин Рафика.
– Помню ли я его? А разве его можно забыть? – удивилась Джин. – Что вы здесь делаете? – полюбопытствовала она. – Энн, какая ты скрытная! Я и не знала, что твой жених здесь.
Энн стояла молча, словно язык проглотила, и Рафик ответил за нее:
– Это был сюрприз. Я приехал всего несколько минут назад.
– Вы играете в гольф? Сегодня здесь большая игра, и мой муж ищет партнера.
Рафик с удовольствием принял ее предложение и бодро пошел в сторону спортивного комплекса.
Джин начала расхваливать Рафика, но Энн слушала ее вполуха, недоумевая, почему тот не уехал, несмотря на их вчерашнюю размолвку. В этот момент их пригласили в зал заседаний.
Вечером Энн зашла к себе, чтобы надеть пиджак. Она собиралась прогуляться по пляжу. Необходимо было обдумать, как вести себя, если Рафик вдруг решит навестить их. Их? Но Джин снова не будет, а он здесь и опять донимает ее своими выходками.
Энн шла вдоль берега. Лучи заходящего солнца отражались в воде, дул холодный ветер, и на пляже почти никого не было. Энн задумчиво брела по песку, не в силах принять какое-либо решение. Все очень странно. Когда Рафик наконец объявит отцу, что нет никакой невесты? Ей казалось, он уже готов к их разрыву.
Энн так углубилась в свои мысли, что не заметила, как стемнело. Она взглянула на часы, охнула и повернула обратно. Холодный воздух бодрил и придавал силы. Вдруг она споткнулась о какую-то корягу, выброшенную морем. Энн перелетела через нее и упала. Придя в себя, попыталась встать, но не смогла. Потрогав ногу, она почувствовала острую боль в щиколотке и поняла, что дела плохи. Но идти-то надо! Надо, но как? Малейшее движение причиняло ужасную боль. Что делать? А она даже никому не сказала, что идет на пляж. На берегу не было сейчас ни души.
Энн тихо стонала. Это Рафик виноват! Если б он не приехал, она бы сейчас спокойно отдыхала с коллегами, а не валялась здесь на песке в одиночестве. Теперь придется лежать у моря до утра, если не подоспеет помощь. Надо кричать. Кричать изо всех сил.
Энн стала звать на помощь, одновременно стараясь проползти вперед. Она преодолела едва ли полметра и страшно устала. От крика голос сел, но она все продолжала кричать и звать на помощь.
