Массуд поднялся из-за стола.
– Ладно, все нормально. Ты очень бледен, выпей чего-нибудь.
– Спасибо, отец. Я переживу это.
– Но… я не верю ей, – вдруг сказал старый шейх. – Ее глаза говорили совсем другое, поверь мне, сынок. Я хорошо знаю людей и отвечаю за свои слова. Она любит тебя, но не хочет признаться в этом. А эта история с птичьим заповедником – правда?
– Похоже на правду, но она не возьмет у меня деньги.
– Так что же нам делать?
– Купить ей этот заповедник. Отец, у меня есть план, как нам вернуть Энн. Пока! – И Рафик буквально вылетел из кабинета отца.
– Вот это мой сын, – с гордостью сказал старый шейх.
Энн позвонила ее подруга и, захлебываясь от восторга, сказала, что у них теперь есть двадцать пять акров прекрасного болотного участка, где будет размещен их питомник.
– Я не верю! – Энн села в кресло. – Откуда?
– Неизвестный спонсор… он отказался назвать свое имя.
– И все же, думаю, неплохо было бы узнать его имя. Но кто тебе сказал?
– О, это длинная история. Энди узнала первая, можешь ей позвонить. Ну, пока!
Энн повесила трубку. Знает она этого неизвестного спонсора. «Деньги – не проблема. Это все, что вам нужно?» Ну, конечно, это дело рук отца Рафика. Неужели он поверил? Поверил в ее ложь? Но зато теперь заповедник будет существовать!
В первый же день, когда она пришла в школу, ее обступили коллеги и стали расспрашивать о предстоящей свадьбе. И что она могла им ответить? Она решила молчать, пока это возможно, а там будет видно.
В один из вечеров она задержалась в школе дольше, чем обычно. А когда, закончив все дела, вышла на улицу, ее окликнул Рафик:
– Здравствуй, Энн. – Он подошел и буквально втолкнул ее обратно в школу. – Ты обещала показать мне свой класс, когда начнутся занятия, помнишь?
Помнила ли она?
– Помню, но стоит ли сейчас об этом говорить?
– Энн, не гони меня. Мне нужно кое-что сказать тебе.
– Здесь? – Ее голос задрожал, сердце бешено забилось.
– Да, здесь и немедленно, – твердо сказал он, глядя на нее. – Ты замечательно выглядишь. Тебе очень идет этот цвет.
– Спасибо, – просто сказала Энн.
– Я пришел, чтобы сказать, что изменил свое отношение к браку. Я всегда был против женитьбы – нет, не только на тебе, а на любой женщине. Но сейчас я отказываюсь от своих слов.
– Что ж, поздравляю тебя. – Энн сжала губы. Зачем ей все это знать? – Надеюсь, твоя избранница будет счастлива.
– Ты уверена? А я? Я буду счастлив? Ведь она еще не дала мне согласия и даже отказывается видеть меня, выгоняет из дома!
– Это ужасно, – пробормотала Энн.
– Это не все. Еще она говорит, что у нас нет ничего общего, что я плейбой и недостоин ее. Так как же мне поступить с этой женщиной?
– Ты просто скажи ей, что любишь ее.
– И все?!
– Да, если это правда.
– Люблю ли я ее? Я люблю ее с первой же минуты, как увидел на свадьбе у своего кузена. В розовом платье подружки невесты, тихо плачущую в углу. Прошло много времени, прежде чем я, ловелас и прожигатель жизни, понял, чего мне не хватает. Что она та женщина, без которой я не могу жить, что она единственная, кому не нужно мое богатство. И что она единственная, кто любит меня. И когда я нашел ее на мокром песке, замерзшую и несчастную, я страшно испугался, что потерял единственную, мою ненаглядную скромницу Энн.
Энн сидела не шелохнувшись, с глазами, полными слез.
– Энн, так выйдешь за меня замуж? Я, богатый, избалованный шейх, как ты меня называешь, прошу тебя стать моей женой, моей шахиней!
– Рафик, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя. Да, я просила тебя уйти, но неужели ты не понял, почему? Видеть тебя и не быть твоей – это было выше моих сил. Я не смогла бы так жить. Вспомни, как ты говорил, что брак для тебя хуже ада, что ты совсем не хочешь жениться.
– Не напоминай мне. Я был самонадеян и эгоистичен. Когда мы вместе провели ту незабываемую неделю за работой в твоем саду, я был еще конченый холостяк. Но, представив, что ты уйдешь из моей жизни, я чуть с ума не сошел.
– Болото купил ты? – строго, но с любовью спросила Энн, и Рафик чуть не задохнулся от счастья.
– Я! Для тебя, моя любимая Энн, мне ничего не жаль. Но когда я покупал его, то не был уверен еще в твоей любви. Я понимал, что твою любовь не купишь ни за какие деньги. Но теперь я знаю о твоих чувствах…
Рафик заключил ее в объятия и поцеловал. Энн отдала ему поцелуй с такой страстью, что он с трудом заставил себя отпустить ее. У них все было впереди.
Это была пышная свадьба. Самые близкие родственники, несколько друзей стояли в изумительном, полном редких растений саду. Энн Шеридан и Рафик Гарун поженились, как и хотела невеста, именно здесь.
Энн была одета в роскошное старинное платье, подаренное ей матерью жениха. На пальце у нее красовалось семейное кольцо, передаваемое по наследству из поколения в поколение. И Энн была неописуемо прекрасна.
Все было так трогательно, так романтично и так красиво, что гости не могли сдержать восторг. Старый шейх и его жена были счастливы больше всех: их невестка, а теперь дочь, казалась им верхом совершенства. Их сын будет счастлив, и они к этому приложили руку, да, да!
Рафик стоял возле своей жены, и пара смотрелась так хорошо вместе, что гости вытирали слезы умиления.
Но новобрачные не замечали ничего вокруг. Они чувствовали себя на седьмом небе и мечтали как можно скорее очутиться в Париже, где у них уже был заказан роскошный номер для медового месяца.
