Эрик несколько минут слушал ее, бросая встревоженные взгляды на Кристин.
– Что там? – прошептала она испуганно.
Эрик покачал головой, призывая ее помолчать. Наконец он сказал:
– Я все понял. – И положил трубку.
– Что там? Что-то с Робби? – взволнованно спросила Кристин.
– Да, у него поднялась температура. Тетя попыталась ее сбить, но ничего не получается. Мы сейчас же едем домой. Нужно вызвать врача.
Кристин вскочила и бросилась к выходу, Эрик еле поспевал за ней. Машина неслась будто гоночный болид, но Кристин казалось, что они едут с черепашьей скоростью. Эрик не успел даже толком остановиться, когда Кристин вышла из машины и бросилась к дому.
Она взбежала по лестнице и зашла в комнату Робби. Там сидела расстроенная тетя Энн.
– Как он?
Тетя Энн подняла на Кристин заплаканные глаза.
– Плохо. Температура не сбивается, а врач все никак не едет.
– Что это такое? – задумчиво спросила Кристин, ощупывая лоб беспокойно спящего мальчика.
– Мне кажется, что он сильно простудился. Такой хороший мальчик – и надо же!.. – Тетя Энн пару раз всхлипнула.
– Но ведь утром он был здоров!
– Так иногда бывает. Помню, у Эрика тоже пару раз ни с того ни с сего поднималась температура буквально за пять минут. Я так переволновалась! Теперь, когда вы, Кристин, дома, все должно быть хорошо. Для ребенка нет лучшего лекарства, чем любовь матери. Вы ведь любите сына?
– Конечно, – ответила Кристин и ласково провела рукой по горячему лбу мальчика.
– Это хорошо! Значит, вы сможете полюбить и Эрика, ему так не хватает любви!
Кристин подняла на нее глаза. Только сейчас она поняла, что именно хотел услышать от нее Эрик.
– Вы ведь верите в любовь? – спросила у нее тетя Энн.
Кристин задумалась и посмотрела на сына.
Я люблю Робби, он моя жизнь, мой свет, а если я люблю сына, почему я не могу любить мужчину? Почему я так долго отказывала себе в этом чувстве? Почему старалась уверить себя, что любви нет, что есть влечение, уважение, преданность – все, что угодно, кроме любви? Если с Робби что-то случится, я не смогу дальше жить. А если с Эриком произойдет несчастье?
– Не хочу думать об этом, – тихо сказала она.
– Да, вы правы, сейчас не время, – согласилась с ней тетя Энн, думая о своем. – Когда мальчик поправится, тогда вы с Эриком и разберетесь в своих делах. Только, милая моя, вы должны понимать, что не бывает настоящей семьи без любви! Вы же один раз уже были замужем.
– Да, вы правы, как жаль, что брак с Адамом меня ничему не научил. Как только я буду уверена, что с Робби все в порядке, мы с Эриком серьезно поговорим. Давно пора было это сделать! И почему для того, чтобы все понять, понадобилось, чтобы Робби заболел?
– Так часто бывает. – Тетя Энн пожала плечами. – Только когда опасность висит у тебя над головой, ты начинаешь ценить простые вещи.
В дверь постучали.
– А вот и доктор! – объявил Эрик, распахивая дверь перед врачом.
Через сорок минут доктор ушел, еще раз объяснив Кристин, что и как нужно делать. Как только за ним закрылась дверь, Эрик подошел к Кристин и осторожно обнял за плечи. Она благодарно прижалась к нему и спрятала лицо на его груди.
– Он здоровый мальчик и даже совсем маленьким ничем не болел. Я так испугалась!
– Я тоже очень испугался, – признался Эрик. – Но доктор сказал, что все будет хорошо. Он выспится и уже через пару дней потребует, чтобы его отпустили гулять. Успокойся, милая, все наладится. У меня для тебя есть важная новость. Давай, пойдем на кухню.
Кристин кивнула. Эрик приготовил чай и заставил Кристин сделать глоток бодрящего терпкого напитка.
– Ты готова меня выслушать?
Кристин махнула рукой, давая ему понять, что внимательно слушает.
– Наверное, ты даже не помнишь о том, что у тебя есть небольшой участок земли в Техасе?
– Почему же не помню. Я отлично знаю свое наследство. Я даже думала его продать, чтобы расплатиться с долгами. «Бирн корпорейтед» представляет для меня большую ценность.
– Хорошо, что ты его не продала. Там проводились геологические изыскания. На этом участке все же нашли нефть.
– Вот это да, – вяло сказала Кристин.
– Ты просто не представляешь, что это для тебя значит! Стоимость этого участка теперь составляет почти треть цены твоей любимой компании. Я уже не говорю о том, сколько там можно получить, если не продавать и самостоятельно использовать эту землю!
– То есть я больше не нищая? Ты это хочешь сказать? – уточнила Кристин.
– Да. И теперь, мне кажется, нам нужно серьезно поговорить.
Эрик встал и принялся ходить по кухне. Кристин с недоумением следила за ним. Ее сейчас совершенно не волновали деньги, здоровье Робби занимало все ее мысли.
– Теперь ты с Робби можешь вести ту жизнь, к которой привыкла, и не зависеть от мужчин. Если хочешь, я дам тебе развод, – выпалил Эрик.
Кристин не сразу поняла, что он имеет в виду. Она пристально посмотрела на Эрика и нахмурилась.
– Я тебе теперь не нужен. «Бирн корпорейтед» спасена, у тебя есть средства, чтобы развиваться, а с твоим потенциалом это будет довольно просто сделать. Если ты хочешь уйти, давай решим все вопросы сейчас.
Кристин отвернулась и закусила губу. Она даже представить не могла, что эти слова причинят ей такую боль.
– Скажи мне, Эрик: почему ты на мне женился? – дрожащим голосом спросила она.
– Потому что я привык добиваться своего.
– Не нужно обманывать меня сейчас! Эту байку я уже слышала. Неужели ты только хотел доказать что-то всему миру и особенно себе? Или ты просто хотел мне отомстить?
– Я никогда не хотел сделать тебе больно.
– Тогда почему ты женился на мне? Если бы ты ничего не чувствовал, хотел бы ты этого брака?
Эрик отвернулся к окну. Молчание затянулось, и Кристин с ужасом ожидала ответа. Наконец Эрик повернулся к ней.
– Я не хотел говорить это, особенно сейчас, когда мы, быть может, расстанемся навсегда, но я люблю тебя, Кристин! Люблю больше жизни, и только поэтому я заставил тебя выйти за меня. Но я же понимаю, что нельзя быть милым насильно! Если ты хочешь уйти – уходи.
Кристин встала, подошла к нему и осторожно положила руку на плечо Эрика.
– Иногда мне кажется, что твоя тетя права: ты все еще глупый мальчишка! Хотя я – глупая девчонка. Эрик, посмотри на меня!
Он повернулся и пристально всмотрелся в глаза Кристин. Она смущенно улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его. Ее тонкие нежные руки обхватили шею Эрика, поцелуй становился безудержным, страстным… Наконец Кристин оторвалась от его губ и сказала охрипшим голосом:
– Ты спрашивал меня, почему я хочу тебя. Так вот, Эрик Маккилдон, я нашла ответ. Я люблю тебя и хочу быть твоей женой!
