Ознакомительная версия.
— Не представляю себе человека, который способен принудить тебя что-либо делать.
— Тем не менее такой человек существует… Джейн, моя подруга, попросила меня прекратить это цветочное безобразие. У нее, представь, аллергия на цветы.
— Очень жаль. Я не знал. А почему твоих подруг как-то касается то, что у тебя квартира заполнена цветами?
— Дело в том, что Джейн сейчас живет у меня…
— Как я рад это слышать. Что ж, это объясняет то, что ты «не одна».
Сэмми пожалела, что проговорилась. Впрочем, вряд ли это сильно повлияло бы на решение Коннора не оставлять ее в покое.
— Какая разница, кто и что объясняет?
— Тебе не понравились цветы?
— Орхидеи и герберы понравились, — вынуждена была признать Сэмми. У нее вообще было не очень хорошо с враньем.
— Я понял. Но раз цветы так плохо влияют на вашу атмосферу…
— И открыток тоже не надо. Коннор, пожалуйста, пойми: что бы ты ни делал, это не изменит ситуацию.
Коннор немного помолчал. Очевидно, обдумывал аргументы.
— Сэмми, у тебя есть возлюбленный?
— Нет, — ошарашенно ответила она. К чему он клонит?
— Жених?
— Разве это не одно и то же?
— Ты удивишься, но это далеко не всегда означает одно и то же. Можешь опросить приятельниц или знакомых.
— Занятно…
— Я так понимаю, что твое сердце свободно.
— Да… но…
— Сэмми, почему ты такая вредная?
— Я не вредная!
— Ну принципиальная. Иногда мужья и любовники совершают поступки, за которые потом извиняются перед своими подругами. И зачастую тем хватает простых извинений. На словах. Потому что людей нужно прощать. Нужно давать им возможность все исправить. Сэмми, я ведь не делал тебе больно, не причинял тебе вреда. Мы просто немного повздорили.
— Повздорили?
— Не поняли друг друга, — нашелся Коннор. — Я прислал тебе столько цветов, сколько хватило бы на маленький цветочный рынок. А ты на редкость жестокосердна. Почему?
— Значит, цветы — это показатель того, что меня можно купить?! — возмутилась Сэмми.
— Цветы — это знак внимания. Чувствуешь разницу? Я уже убедился, что даже огромный гонорар не способен заставить тебя довести дело до конца, если ты чувствуешь себя не в своей тарелке… Я все учел. Сэмми, я хочу продолжить общение с тобой. Мы можем встретиться? Обещаю, я буду вежливым и ненавязчивым.
— Не можем. Хорошего дня, Коннор. И помни: ты обещал не присылать больше цветов.
— Я…
Сэмми нажала на телефоне кнопку отбоя.
Новый курьер оказался незнакомым.
Джейн, вышедшая в прихожую с половинкой апельсина в одной руке и книжкой в другой, растерянно взирала на раздутый бумажный пакет.
— Распишитесь, пожалуйста.
Сэмми автоматически черкнула что-то на бланке. За минувшую неделю у нее начала вырабатываться аллергия на вид собственной подписи…
Курьер исчез так же внезапно, как и появился.
Сэмми с помощью Джейн перетащила пакет на кухню. Там он был общими усилиями водружен на кухонный стол, перевернут и опустошен.
— Я так понимаю, это вместо цветов? — поинтересовалась Джейн, с интересом разглядывая коробки, свертки, пакетики.
Сэмми молча кивнула. Она тоже оглядывала «развалины».
Чего там только не было…
Марципаны самых разных видов. В виде фруктов, марципановые батончики в шоколаде, фигурки зайцев, енотов, балерин…
Шоколад с начинками — сливочными, ликерными, с ореховым пралине.
Коробочки с турецким рахат-лукумом. Сэмми видела такой лукум в самых дорогих супермаркетах и кондитерских Окленда. С фисташками, фундуком, миндалем, полосатый, прозрачный, с цукатами, разноцветный, очень-очень тугой, сладкий и ароматный.
Маленькие коробочки конфет. Там были конфеты из фигурного шоколада — белого, черного, молочного. Были конфеты, каждая из которых была упакована в отдельную хрустящую обертку.
Кунжутная халва в круглых жестяных банках, расписанных минаретами и звездами.
— Как ты думаешь, а это как надо расценивать? — Сэмми кивнула подруге на большую упаковку чая. Раскрыв упаковку, она не без удовольствия вдохнула аромат качественного черного чая, смешанного с лепестками цветов и кусочками ягод.
— В смысле?
— Как издевательство?
Джейн нахмурилась.
— Почему издевательство? Мне кажется, роскошный подарок. Цветы уже стали нервировать и раздражать. К тому же от них столько мусора! Лепестки опадают, то и дело приходится выбрасывать очередной букет. А с этим запасом сластей мы год можем не ходить в магазин.
— И покроемся сыпью, и располнеем… Но я не об этом. Если бы я хотела уязвить человека, которому отправила бы подобный подарок, я снабдила бы его канистрой с несколькими литрами воды…
— Зачем?
— Ты правда не понимаешь? Представь себе размеры жажды, которая будет нас одолевать.
Сласти еле-еле удалось распихать по шкафам, кухонным полочкам, распределить в холодильник, на объем которого Сэмми никогда раньше не жаловалась…
Отличным выходом было бы унести потихоньку все эти сласти на работу. В офисе лакомства подъели бы за милую душу. Но Сэмми не работала в офисе и даже не собиралась…
Она написала Коннору лаконичную CMC:
«Привет! Спасибо за паек, который, видимо, доставили нам по ошибке — он ведь предназначался детям в Африке?»
Ответ пришел почти мгновенно.
Коннор, очевидно, принял правила игры, которые навязывала ему Сэмми, он не стал звонить, ограничился сообщением:
«Это все тебе. За то беспокойство и огорчение, которые я тебе причинил».
«Все ОК, — написала Сэмми, — но у моей подруги Джейн страшная аллергия на сахар… Пожалуйста, больше не присылай ни пастилу, ни пахлаву, ни засахаренные орехи».
Коннор послушался.
Сэмми решила, что на этом посылки все-таки прекратятся. Джейн только рассмеялась в ответ на это робкое предположение. Но Сэмми надеялась на…
Она уже и сама не могла понять, на что надеется.
Она мечтает, чтобы Коннор оставил ее в покое?
Она могла сколько угодно доказывать это Джейн и любому, кто согласился бы ее слушать.
Но в глубине души Сэмми уже понимала: Коннор против ее воли, вопреки желанию уже занял какое-то место в ее жизни. А вот каким ему следует быть, этому месту…
Если подарки прекратятся, она переживет. Коннор уже достаточно доказал широту своей души и щедрость кошелька. Но если прекратятся звонки…
Наверное, она будет скучать.
С кем еще она в последнее время так забавно пререкалась?
Ответ был очевиден: ни с кем.
Наверное, только с друзьями можно быть и откровенным, и резким на язык. С очень немногими друзьями…
Ознакомительная версия.
