Так, разговор пошел совсем не в том русле… Но не слишком хорошо перебивать потенциального спонсора, решившего поболтать о гольфе. Ладно, была не была!
— Мистер Бевин, мне жаль прерывать вас в такой момент, но я обещала Лукасу, что покажу ему неизвестные работы моих родителей, и мы как раз собирались пойти на них посмотреть. Хотите с нами? Вечеринка только начинается, поэтому вряд ли к нам присоединится кто-то еще.
— Неизвестные работы? Что ж, пойдемте.
Она почувствовала улыбку Лукаса, даже не глядя на него. А когда все они направились к стенду с работами, Женевьева могла поклясться, что невидимая рука коснулась ее волос.
Тело Женевьевы обожгло пламя. Либо разыгралось ее бурное воображение, либо чересчур разволновался Лукас, стараясь ее поддержать. Во всяком случае, Женевьева почувствовала себя намного увереннее. Ей удалось заполучить внимание Элвина Бевина. Она не позволит ему уйти до тех пор, пока он не согласится стать спонсором для приюта «Дом Энджи».
— Вот некоторые рисунки моего отца. В основном натюрморты, — сказала она.
Элвин хмыкнул, посмотрел на рисунки и покачал головой.
Она перешла к следующей части стенда.
— Вот это интересно, — произнес Элвин и стал рассматривать стеклянное пресс-папье, лежащее на кипе документов с планами проектов.
— Это не является работой моих родителей, — сказала Женевьева. — Я положила сюда пресс-папье только для того, чтобы не разлетались листы бумаги, когда мимо будут проходить гости.
Элвин быстро потерял интерес к пресс-папье и пошел дальше. Лукас, напротив, стал внимательно разглядывать пресс-папье из светло-желтого стекла, выполненное в виде причудливого замка. Он взял его в руки:
— Это ручная работа.
Женевьева постаралась сохранить спокойствие. Если она покраснеет, ей не удастся убедить Элвина что-нибудь купить.
— Работа местного художника. Но он отошел от дел.
Лукас поднял глаза и положил пресс-папье на прежнее место.
— Надо же! — сказал он.
— И мне эта вещица очень понравилась, — заявил Элвин. — Я думал, это оригинальная работа Патчетт, и как раз собирался предложить за нее кругленькую сумму. Давайте просто посмотрим на то, что вы хотели мне показать, ладно?
Элвин уже начинал сердиться, поэтому Женевьева показала ему наброски той картины Патчеттов, оригинал которой имелся в его доме.
— Это единственные наброски в своем роде, — сказала она.
— Я вижу, — произнес Элвин с довольной улыбкой. — Да. Да, я возьму рисунки. Готов выписать чек прямо сейчас.
— Очень любезно с вашей стороны. Но если вы заметили, читая приглашение на вечеринку, наша сегодняшняя цель — найти спонсоров для приюта «Дом Энджи». Мои родители с радостью стали бы спонсорами приюта. Раз вы покупаете их работы, я могу смело предположить, что вы сделаете пожертвования и для приюта «Дом Энджи»? — спросила она с максимально серьезным видом и требовательной улыбкой.
Элвин выглядел уже менее уверенным. Сделать пожертвования для приюта? Но необходимые ему рисунки были по-прежнему в руках Женевьевы.
— Мы собираемся повесить одну из любимых картин моих родителей в гостиной приюта «Дом Энджи». Я знаю, мама и папа были бы счастливы.
Лукас смотрел на нее с непроницаемым выражением лица. Только что Женевьева решила пожертвовать приюту оригинал картины своих родителей!
— Вы не можете запретить мне пожертвовать приюту то, что мне принадлежит, — сказала она.
На минуту Лукас опешил. Затем его глаза потемнели и стали очень сексуальными. Он едва заметно ей улыбнулся:
— Знаешь, ты сделала довольно смелое заявление.
Она непринужденно повела плечом:
— У меня… отличный тренер по личностному росту.
— Тренер по… — пробормотал Элвин. — Я никогда не слышал ни о чем таком, но, если ты считаешь нужным нанять такого тренера, полагаю, это твое дело. Я просто рад, что ты показала мне эскизы.
Элвин выписал чек на кругленькую сумму и ушел, улыбаясь, а Лукас и Женевьева обменялись взглядами.
— Это было впечатляюще, — развел он руками.
Женевьева подумала, что Лукас имеет в виду пожертвование Элвина, но не успела ни о чем его спросить, как в зал вошла группа людей, возглавляемая высокой брюнеткой.
— Я не приглашала Риту, — произнесла Женевьева, и у нее екнуло сердце.
Рита может устроить скандал. Или при всех бросится на шею Лукасу.
— Я тоже ее не приглашал, — добавил Лукас. — Но ничуть не удивлен, что она здесь. Рита отлично разбирается в живописи, она агент по продаже предметов искусства. Она наверняка хочет посмотреть на работы твоих родителей. Вероятно, Рита увидела где-то приглашение, она ни при каких обстоятельствах не пропустит подобное мероприятие. Кроме того, Рита знает, что с такого мероприятия ее никто не выгонит.
— Остается надеяться, что она не сорвет нам все, — тревожно произнесла Женевьева.
— Если только не получит того, за чем пришла.
Лукас наблюдал, как Рита прохаживается среди гостей по залу. Она несколько раз поглядывала на него, но он не отреагировал. Его внимание было приковано к Женевьеве.
Рита также наблюдала за тем, как Женевьева общается с богачами.
Женевьева нервничала, но тем не менее лучезарно улыбалась гостям, хотя пару раз Лукас слышал в толпе приглашенных упоминание о ее «нездоровом пристрастии к покупкам» и о «наркотиках».
— Ты ужасно сексуален, когда стремишься кого-то защитить, — прозвучал рядом с Лукасом хрипловатый голос Риты. — Давай же сделай это! Похоже, ей нужна твоя помощь.
Он даже не взглянул на Риту, только произнес:
— Ей не нужна моя помощь. Она сильнее, чем ты думаешь. В любом случае зачем ты пришла, Рита? Какова твоя цель?
Она рассмеялась:
— Да не волнуйся ты так! Я всего лишь выполняю свою работу. Хочу посмотреть, что здесь продают. Твоя маленькая подружка сегодня получит неплохую прибыль. Или… Нет, неужели она работает на тебя? Бедная девочка-шопоголик потеряла все свое состояние. Ну, похоже, сегодня ей удастся вернуть часть своих денег. Хотя она рискует…
Лукас посмотрел на Риту:
— Рискует, но рисунки, хотя и не первоклассные, продаются. Кстати, деньги идут на благотворительность. Что скажешь на это?
Рита скривилась:
— У девочки талант сбывать некачественный товар. Ты должен ее похвалить.
— Я ее хвалю. Вот только не пойму: зачем ты пытаешься выставить себя в невыгодном свете?
Рита пожала плечами:
— Иногда на меня находит. Девочкам время от времени нужно немного позлиться на кого-нибудь. Не беспокойся, Лукас, я пришла сюда не ради тебя. Я здесь по работе. Посмотрим, удастся ли твоей помощнице убедить меня что-нибудь купить?
