Она взяла трубку и позвонила бывшему боссу. Райт так и не нашел ей замену и очень обрадовался, услышав о ее возвращении. Теперь ей предстоит объяснить Блэйку причину своего внезапного увольнения. При этой мысли ей стало не по себе.
Поговорив с клиентом, Блэйк тут же позвонил Вайолет. К телефону продошла миссис Гарди и сказала, что у Вайолет болит голова, и она отдыхает.
Всю ночь ему не давали покоя угрызения совести. Вайолет любит его. Вряд ли ему удастся когда-нибудь встретить женщину, которая была хотя бы вполовину так честна, как она. С самого первого дня Вайолет заботилась о нем. Он знал, что кроме него для нее не существовало других мужчин. Его тело днем и ночью тосковало по ней. Сейчас она ждет его ребенка. А он после всего этого женится на ней только из чувства долга.
Теперь, когда к нему вернулась способность ясно мыслить, он, наконец, осознал, как ему повезло. Почему ему понадобилось так много времени, чтобы понять это?
Блэйк встал на рассвете и приготовил завтрак. Он собирался поехать в дорогой ювелирный магазин и купить кольцо с большим бриллиантом. Он сделает все, чтобы Вайолет поверила, что она самая счастливая женщина на земле, он будет покупать ей цветы, водить ее в театр, заваливать подарками.
Блэйк посмеялся над собственной беззаботностью. Он никогда еще не чувствовал себя таким счастливым.
* * *
В следующий понедельник Вайолет с мрачным видом сидела за своим рабочим столом. Ее поведение настораживало Либби и Мейбл.
Когда Блэйк, улыбаясь, вошел в приемную, Вайолет как-то странно посмотрела на него.
— Что ты делаешь? — вдруг спросил он, увидев, как она собирает свои вещи и укладывает их в коробку.
— Я возвращаюсь к Дюку Райту, — спокойно ответила она.
Блэйк застыл на месте и непонимающе уставился на нее.
— Ты снова увольняешься?
— Да, — твердо сказала Вайолет.
Мейбл и Либби переглянулись и одновременно встали.
— Мы пошли за булочками.
— Ты же только что вернулась! — воскликнул он, не замечая их ухода.
— Вернулась и снова ухожу, — отрезала она, швыряя на стол степлер.
— Почему?
— Почему? — разозлилась девушка. — И у тебя хватает наглости меня об этом спрашивать? Ты ведь женишься на мне только из-за ребенка!
Его сдержанный вздох был красноречивее всяких слов.
— Да, — холодно сказала она, глядя на него полными боли глазами. — Я знаю, Блэйк. Я слышала, как ты разговаривал об этом по телефону.
Разговаривал по телефону… Он уставился на нее с раскрытым ртом и густо покраснел. Почему случилось так, что она подслушала его деликатную беседу с доктором Лу Колтрейн? Почему он не закрыл дверь? Глядя на его виноватое лицо, Вайолет почувствовала, как последняя надежда покидает ее. Блэйк даже не пытается отпираться. Он собирается на ней жениться, чтобы дать имя ребенку и спасти ее мать от инфаркта.
— Многие люди, вступающие в брак, даже не имеют того, что есть у нас, — произнес Блэйк, тщательно подбирая слова.
— Но у нас нет самого главного, — возразила она. — Любви.
У него чуть не сорвалось с губ, что она любит его, но это было бы последней каплей. Блэйк глубоко вдохнул.
— Я не буду останавливать тебя, — спокойно произнес он. — Поступай так, как считаешь нужным. Но я хочу, чтобы ты передумала.
Вайолет покачала головой.
— Я не хочу, чтобы все обсуждали наши отношения.
— Думаешь, если ты уйдешь, этого не будет? — нетерпеливо спросил Блэйк.
Она отвернулась.
— Я не могу остаться.
— Не жди, что я буду пытаться остановить тебя! — яростно воскликнул он. — Если ты хочешь сообщить всему миру, что беременна и не собираешься выходить замуж за отца своего ребенка, милости прошу.
— Именно из-за этого я и ухожу! — вспылила она. — Я тебе безразлична. Ты беспокоишься лишь о том, что подумают люди. От этого может пострадать твоя репутация, так ведь? Ты можешь потерять клиентов!
Его глаза сверкнули.
— А как же мама, Вайолет?
Она поморщилась, и Блэйк понял, что попал прямо в цель.
— Что с ней будет, когда она узнает о твоей беременности?
Вайолет закусила губу.
— Мама поймет.
— Ты так думаешь? — с сарказмом спросил он. — А как насчет Дюка Райта?
— Я не понимаю.
— Когда твой живот станет заметен, что он подумает? А его служащие, его бывшая жена? Все подумают, что это его ребенок.
— Этого… не случится, — тяжело дыша, ответила Вайолет.
— Не говори глупости!
Она пристально посмотрела на него. За что ей все это? Она не хотела верить в то, что он сказал, но это была правда.
Взгляд Блэйка задержался на ее располневшей талии, и выражение его лица изменилось. Он никогда не думал о детях. По крайней мере, после смерти Шеннон. Интересно, на кого будет похож их ребенок? Будет это мальчик или девочка?
— Что это с тобой? — заметила Вайолет.
— Я думал о ребенке, — рассеянно ответил он, не сводя глаз с ее талии. — Я никогда не думал о детях. Большую часть моей взрослой жизни я был одинок.
— Я тоже, — призналась Вайолет.
Блэйк подошел ближе.
— Кого бы ты хотела, мальчика или девочку?
Вайолет чувствовала, что не в силах противостоять его обаянию.
— Девочку. Я люблю вязать. Я могла бы научить ее.
У Блэйка перехватило дыхание. Маленькая девочка. Он подумал о дочке Рэя Харта. Однажды Рэй и его жена Мередит пришли к нему по какому-то делу и взяли с собой Селину. Шестимесячная темноволосая малышка очаровала Блэйка. Он заметил, что Рэй души не чаял в дочке. То же самое можно было сказать о близнецах Джадда — Данна и Кристабель. Держа на руках своих малышей, неукротимый Джадд становился кротким, как ягненок.
— Маленькие девочки очень милы, — согласился он.
— Но я не стала бы возражать, если бы это был мальчик. Я умею играть в бейсбол.
— Я тоже, — улыбнулся он.
— Но ты же не хочешь ребенка, Блэйк, — грустно сказала она. — Ты поступаешь правильно, предлагая мне выйти за тебя, но из этого ничего не выйдет.
— Откуда ты знаешь?
Вайолет печально вздохнула.
— Ты чувствуешь себя так, будто связан по рукам и ногам.
Он пожал плечами.
— Признаюсь, так и есть. Но все может измениться. Мне нужно лишь немного времени, Вайолет.
— Мне тоже.
Она положила в коробку оставшиеся вещи.
— Дюк берет меня обратно. Я ухожу. Через несколько недель мы можем поговорить, если захочешь.
— Через несколько недель твой живот уже будет заметен, — ответил Блэйк.
— Вряд ли, я полная, — заявила она. — Никто ничего не заметит.
— Полная, — нежно улыбнулся Блэйк. — По-моему, слово «женственная» подходит тебе куда больше. Ты отлично выглядишь.
