Мариса незаметно проскользнула вверх по лестнице, вошла в апартаменты принца. У порога она замерла, стараясь справиться с внезапно прервавшимся дыханием. В какой-то степени это стало облегчением. В конце концов, не такая она уж и плохая, раз чувствует себя ужасно, пробравшись в чужую комнату.
Справившись с дыханием, девушка нашла потайной ящик. А вот и бумаги. Она потянулась, чтобы взять их, когда дверь отворилась и вошел Нико.
Мариса вскрикнула, еще раз доказав себе, что она не воровка. Воровки никогда не кричат, когда их застают с поличным. Нико же подскочил, глядя на нее так, словно она была привидением.
– Что ты здесь делаешь?
Мариса понимала, на что это похоже. Нико ведь считал ее шпионкой. У нее было отличное оправдание, но девушка была так напугана, что не могла толком ничего сказать.
– Я… я…. я… – Она только и могла, что размахивать перед Нико бумагами.
– Ты хотела взглянуть на документы? Почему не спросила меня?
Действительно почему?
– У… – Мариса облизала губы. – Нико, ты так меня напугал, что у меня все мысли из головы вылетели. Я… я думала, ты в парламенте.
– Там все орали друг на друга. Мы так ни к чему и не пришли. И я решил вернуться во дворец и попытаться выспаться наконец.
– А тут я… – Мариса виновато улыбнулась. – Ты не возражаешь, если я заберу документы к себе в комнату и просмотрю их? У меня кое-какие мысли возникли.
– Конечно, бери. Почему нет?
Нико развязал галстук и бросил его на спинку стула. Потом начал расстегивать рубашку. Марисе хотелось собрать бумаги и уйти, но она не могла отвести от Нико глаз.
– Тебе ведь не нужно уходить прямо сейчас? – спросил он.
Она сглотнула, не ответив. Ее глаза все рассказали за нее. Такие темные, большие, теплые, что в них хотелось утонуть.
Мариса знала, что видит Нико в последний раз. Она не пошевелилась, когда он пошел в ее сторону.
Их губы встретились. Нико провел по ним языком, а Мариса, простонав, приоткрыла рот, приглашая Нико ощутить ее вкус.
Он хотел ее, это становилось все очевиднее. И она хотела его – так, что не могла больше ни о чем думать. Нико – вот все, что нужно Марисе. И она не могла скрывать своего желания.
– Мариса, – прошептал Нико. – Ты уверена?..
Вместо ответа девушка повернулась и поцеловала его в губы, прижалась к Нико всем телом, обвив руками его шею. Он покрывал поцелуями ее шею, горло, потом расстегнул молнию на ее топе, чтобы поцеловать полную грудь.
Мариса запустила руки под его рубашку, обнажая его разгоряченную плоть. Она гладила его грудь, спину, плечи, живот, спускаясь все ниже… Почувствовав, как Нико задрожал от ее прикосновений, девушка ощутила небывалую раньше силу. Силу, которую давала ей власть над мужчиной.
Через секунду они оказались на кровати. Их тела сплелись в предвкушении. Мариса никогда еще не чувствовала себя такой живой. И такой влюбленной. И такой готовой заняться любовью…
Нежданный звук, как взрыв, пронесся по дворцу. Оба замерли, прислушиваясь. Кто-то что-то прокричал. Во дворце явно происходило нечто необычное.
Нико отстранился и встал с кровати. Подошел к двери и отворил ее. Прислушался и простонал:
– О боже. Это Дейн…
Брат Нико и будущий король Карнетии шел по коридорам замка, как надвигающийся шторм. Повсюду, где он появлялся, слышались крики, приказания, возникала суета.
– Жди здесь, – произнес Нико, надевая рубашку. – Я посмотрю, что там случилось.
Мариса закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Как она могла остаться здесь, когда внизу разразилась буря? Что-то подсказывало ей: что бы ни случилось, это коснется и ее жизни. Она не в силах была просто сидеть здесь и ждать. Одевшись и поправив прическу, Мариса с сожалением поглядела на постель, тихо вышла в коридор и спустилась по лестнице на первый этаж, где бушевал Дейн.
С ним было двое охранников. Появился Шонси. Дейн возмущенно тряс перед всеми газетой и что-то кричал. Мариса не могла понять, отчего он так недоволен, когда будущий король вдруг заметил ее.
– Ты! – прогремел он. – Это все ты! Я слышал, ты носишь моего ребенка?
Мариса в изумлении посмотрела на Нико.
– Не кричи на нее. – Принц встал между Марисой и братом. – Это не ее вина.
– Тогда скажи мне, Нико, кто виноват? Я проснулся сегодня утром, а в газетах полно этой ерунды. Только посмотри на этот заголовок – «Мать будущего короля прячут во дворце». – Дейн гневно глядел на Марису. – Это твоих рук дело. – Он достал другую газету. – Вот еще: «Сенсация! Неизвестный наследник короля!» А как вам это:
«Незаконнорожденный ребенок Дейна»?! Нико побледнел.
– Но это безумие…
– Разумеется. Однако людям все равно. Они обожают скандалы. Всю свою жизнь я убеждал всех, как ужасно, когда становишься объектом скандала в прессе. И тут узнаю, что это я вызвал небывалый скандал. – Дейн снова потряс газетами перед Нико. – Я хочу знать, как такое могло произойти!
Нико взял из рук брата газеты и пробежал глазами заголовки.
– Это появилось в Париже?
– Ты еще не читал, что написано в статье. Журналисты знают то, о чем даже мне не было известно. Скажи-ка мне, как они узнали такие подробности?
Нико молча смотрел на брата: Мариса почувствовала, что у нее раскалывается голова.
– Я скажу тебе, как! – кричал коронованный принц. – Среди нас только один новичок.
Все повернулись в сторону Марисы.
– Вы обвиняете меня? – в ужасе спросила девушка. – Но я ничего не делала. Я даже не знаю, куда звонить, чтобы связаться с журналистами.
– А тебе и не нужно было звонить им, репортеры сами связались бы с тобой, будь они уверены, что ты готова поделиться информацией. И даже самые незначительные факты стоили бы кучу денег!
– Ах, вот куда вы клоните! – заключила Мариса. – Спросите принца Нико. У меня вообще нет денег. И я не собираюсь больше ничего говорить. Тема закрыта.
– И никаких заграничных счетов?
– Послушайте, – разозлилась девушка, – у меня даже нет мобильного телефона. Может, вы забыли, но у меня амнезия и…
Дейн отмахнулся.
– Я слышал эту историю – как Нико нашел тебя, когда ты пыталась спрыгнуть с моста, и все остальное. Мои родные по доброте душевной приняли тебя во дворце, и вот как ты отплатила нам!
У Марисы закружилась голова, перехватило дыхание, бешено заколотилось сердце. Она взглянула на Нико. Он тоже верит во все это?
– Я ничего преступного не сделала, – повторила девушка, положив руку на живот. – Зачем мне это – чтобы все думали, будто я ношу под сердцем вашего ребенка?
– По обычной причине. Деньги, – пожал плечами Дейн.
Мариса бешено замотала головой. Она была близка к обмороку.
– В этих газетах полно деталей. Но, видишь ли, – Дейн внезапно заговорил спокойнее и тише, – ходят слухи, что из-за полученных ран на войне или из-за малярии, которой я переболел позже, или из-за того и другого сразу я не могу иметь детей. Что я бесплоден.
