— Но почему?
Она требовала ответа, который он не был готов дать.
— Это мое решение, — фыркнул он и саркастически добавил: — Такой ответ тебя удовлетворит?
Она выглядела потрясенной.
— Ты все еще винишь себя за тот случай? Ты проклинаешь себя?
— Что это? Урок популярной психологии? Тест на сообразительность? — парировал он.
Нейл мог поклясться, что она покраснела от обиды. Вот и прекрасно. Они оба вышли из столкновения с открытыми ранами.
— Я всего лишь спросила.
— Нет, ты спросила, разнюхивая. — Предательство ранило, точно ножом. Она приготовилась продать его за мгновенную славу среди коллег в газете, за шаг по ступенькам карьерной лестницы. Черт возьми!
Он резко повернулся к ней спиной.
— Куда ты теперь? — спросила она.
— Складывать вещи, — бросил он, не глядя на нее. Сегодня их последний день на Каймановых островах. Хотя, может быть, укладываться еще рано. — Это было забавно, пока продолжалось, дорогая, а теперь все кончено.
* * *
Засунув руки в карманы, Нейл подошел к окну своего офиса и невидящим взглядом уставился в него.
После разрыва с Кэйлой он превратился в настоящего психа. Зачем он постоянно выискивает причины такого ее поведения, пытается встать на ее место? Он уже начал думать, что, вероятно, часть упреков можно бросить и в его адрес.
А это уже настоящее безумие. Такое же, как и тот факт, что он начал верить репортерам. Нет, действительно он сумасшедший.
В довершение всего Сибил Ла Брек снова шла за ними по горячим следам. Заголовок ее самого недавнего репортажа, тотчас после его возвращения с Каймановых островов, возглашал: «Нейл Уиттейкер наконец нашел себе пару?» Сибил сообщала подробности его и Кэйлы бегства на Каймановы острова.
Если бы он не был тогда так взбешен, то мог бы попытаться объяснить Кэйле, что именно сказал Сибил. Он всего-навсего бросил репортерше какую-то фразу и тут же забыл о ней. Потому что уже начал мечтать о Кэйле…
А теперь он невероятно скучал по ней. И по сексу, какой произошел между ними. Невероятному сексу. Им было так хорошо вдвоем…
Да, он имел право злиться. Но ведь он сам оставил на столе корреспонденцию из «Медфорда».
— Неприятности?
Нейл отвернулся от окна и увидел Мэтта, стоявшего в двери его офиса.
— Не больше, чем обычно.
Мэтт вошел и закрыл за собой дверь.
— Да-а, последнее время ты сам не свой.
Нейл пожал плечами. Мэтт присел на угол его стола.
— У всех бывают неудачные недели.
— Да, и твоя совпала с возвращением с Каймановых островов с Кэйлой Джонс. Не думай, что люди ничего не замечают.
— Пусть замечают.
Мэтт покачал головой.
— Твоя слабость к блондинкам хорошо известна.
— Ты пришел сюда разыгрывать комедию? Если так, у меня нет времени. Срочная работа. — Нейл подошел к письменному столу и начал перекладывать бумаги.
Мэтт спрыгнул со стола и посмотрел в лицо брату.
— Хочешь рассказать мне, в чем дело?
— Она мне не подходит.
— Сопротивление бесполезно, мой маленький брат.
Мэтт уже направился к двери, но резко обернулся.
— Позвони мне, когда будешь готов признать власть силы. Женской силы.
* * *
Неделю после возвращения Кэйла пребывала в подавленном состоянии. Конечно, она и Нейл летели в Бостон разными рейсами.
Когда Нейл сказал, что все кончено, она поняла, он имеет в виду не короткий отдых на Каймановых островах. Их связь тоже кончилась.
В воскресенье позвонила Саманта и спросила, может ли она воспользоваться софой у Кэйлы в гостиной — она собирается приехать в Бостон на концерт. На следующее утро Кэйла нашла уже проснувшуюся сестру у себя на софе. Саманта могла позволить себе прийти поздно — у нее был запасной ключ.
Саманте хватило одного взгляда на сестру, чтобы догадаться — что-то случилось. Она засыпала ее вопросами, но Кэйла от большинства из них уклонилась.
Кэйла уставилась в экран компьютера и старалась начать писать репортаж. Когда подошло время ленча, она отказалась от этих попыток. Бесполезно! В голове снова и снова проигрываются все сцены между ними, анализируются все их слова и аргументы. А перед мысленным взором — один Нейл.
Раздался звонок снизу.
— Я открою, — сказала Саманта. Кэйла услышала, как сестра спрашивает в домофон: «Кто там?»
— Эллисон Уиттейкер.
— Простите, что заехала к вам без предупреждения, — проговорила Эллисон, заходя в квартиру.
— Ничего. С этой манерой поведений Уиттейкеров я уже знакома, — сухо заметила Кэйла.
Эллисон бросила на Кэйлу понимающий взгляд и пожала плечами.
— Муж считает, что я сумасшедшая, потому что поехала к вам. Привет! — поздоровалась она с Самантой. — Я Эллисон, младшая сестра Нейла Уиттейкера.
— А я Саманта, маленькая сестричка Кэйлы, — ответила Саманта, пожимая протянутую руку. — Рада видеть тебя. Она все утро будто на панихиде по самой себе.
— И всех всегда спасают младшие сестренки. Что бы они делали без нас? — Эллисон расплылась в улыбке.
— И не говори. Я все время задаю себе тот же вопрос.
Кэйла неожиданно почувствовала странное волнение.
— Вы пришли, потому что… — стараясь скрыть смущение, спросила она у сестры Нейла.
— Это долгая история. Я только скажу, что мы, Уиттейкеры, любим помогать каждому. И не важно, хотят люди получить нашу помощь или нет.
Эллисон опустилась в кресло, Саманта села на софу рядом с сестрой.
— Он знает, что вы здесь? — спросила Кэйла и немедленно пожалела об этом.
— Нет, — покачала головой Эллисон. — Он вообще со мной об этом не говорит. Но, я знаю, что-то произошло. Все в офисе стали говорить, что Нейл выглядит несчастным и не может работать. Даже Квентин и Мэтт заметили. — Она пожала плечами. — Я сложила два плюс два и приехала по вашему адресу.
— И все-таки, почему вы здесь? — услышала Кэйла свой вопрос.
Эллисон наклонила набок голову и с секунду рассматривала Кэйлу.
— Разве не очевидно, почему? Я люблю брата, и он несчастен.
— И вы думаете, что я этому причина?
— Нет, я думаю, что этому причина ваш отъезд.
Как бы Кэйла хотела, чтобы Эллисон была права! Понимающие взгляды Эллисон и Саманты ухудшали и без того плачевное ее состояние.
— Хотите обо всем рассказать нам? — сочувственно спросила Эллисон.
Кэйла набрала в грудь побольше воздуха. Да, она все объяснит. Ну, почти все. Она освободится от этого гнета.
И Кэйла рассказала, как они отправились на Кайманы, и как она ответила на звонок Сибил, и как от оскорбления заглянула в частную корреспонденцию Нейла. После чего она и Нейл поссорились.
