При мысли о Нейле Кэйла застыла.
После того как она послала ему копию статьи, она ничего о нем не слышала. Что он подумал? Определенно сегодняшняя колонка Сибил ему не понравится. Ведь Сибил связывает его с женщиной, которую он презирает.
Не подумал ли он, что это она — источник информации Сибил? Кэйла тотчас отбросила эту мысль. Но потом снова вернулась к ней. Он так не подумает. Или подумает?
Она взяла трубку. Есть только один способ получить ответ на этот вопрос.
* * *
Кэйла набрала номер «Уиттейкер энтерпрайзис». Секретарь Нейла сообщила, что босс на собрании. Кэйла спросила, когда можно застать его. И получила ответ, что с собрания он вернется через час и сразу поедет в аэропорт. Он улетает полуденным рейсом.
Машинально Кэйла схватила сумку. С этой историей надо покончить с самого начала, а это значит — сегодня! Надо поговорить с Нейлом сейчас же. Они должны решить, что отвечать, когда начнут звонить репортеры. Не говоря уже о том, как прекратить появление других нелепых историй Сибил.
Вдобавок она пообещала себе объяснить все Нейлу и извиниться перед ним. А если он выпроводит ее из приемной? Что ж, пусть будет так.
Она уже надела жакет, когда заметила, что к ней идет Эд и ворчит. С ошеломленным выражением он шлепнул на стол газету «Мир Бостона».
— Так, — прогромыхал он, голос наполнил все помещение, — ты это скрыла от нас, Джонс.
Кэйла огляделась. Еще не было и девяти. В редакции почти пусто. Она послала в небеса благодарственную молитву, что ее драма разыгрывается раньше, чем о ней узнает весь офис.
Перед Эдом она даже не притворялась непонимающей.
— Я знаю, Эд, этому трудно поверить, — начала она, — но у меня нет романа с Нейлом сейчас, и не было, когда я писала первую часть репортажа об «Уиттейкер энтерпрайзис».
— Девочка, на днях я собираюсь рассказать тебе, что я встретил свою жену, когда писал самую главную статью в моей карьере. Только давай скажем, нарушена журналистская этика или нет.
Должно быть, у нее был смущенный вид, потому что Эд пожал плечами.
— Послушай, все мы люди. Ты только не забывай старых газетных друзей, когда будешь сплетничать со всякими шишками. Идет?
— Эд… — она замолчала и покачала головой. В будущем ее не ждало общество никаких шишек, ей надо хотя бы сохранить это место. — Спасибо, Эд. — Она все объяснит позже. Кэйла заспешила в холл и на улицу.
Надо выполнять свой план.
Кэйла вышла из лифта в здании «Уиттейкер энтерпрайзис» и тотчас увидела Нейла. Он разговаривал со своим секретарем.
Как раз вовремя, подумала она. Кэйла сама не понимала, какое чувство испытывает — панику или облегчение. Она едва успела вытереть вспотевшие ладони о джинсы, как он повернул голову и увидел ее.
— Привет, — поздоровалась она, подходя к нему.
Он так восхитительно выглядел, что ей пришлось подавить желание броситься в его объятия.
— Привет. — Он изучал ее лицо, все глубже засовывая руки в карманы.
— Можем мы поговорить?
— Принимайте мои звонки, — кивнув, сказал Нейл секретарю.
— Хорошо, — ответила женщина, с интересом разглядывая обоих.
Он ввел Кэйлу в кабинет и закрыл дверь. Она набрала в грудь побольше воздуха и будто прыгнула в воду.
— Ты видел сегодняшнюю колонку Сибил?
— А я должен ее видеть? — Он как-то странно уставился на нее.
— В ней Сибил утверждает, что мы с тобой готовимся идти к алтарю! — Кэйла почувствовала, что у нее от неловкости горит лицо.
Он изогнул одну бровь и пожал плечами.
— Я только хотела дать тебе знать, что я к этому не имею никакого отношения.
— Я и не думал, что ты имеешь отношение, — спокойно заметил он.
Она почувствовала облегчение.
— Не думал?
— Нет. — Почти холодная улыбка скривила его губы.
— Я не знаю, кто источник ее информации, но…
— Я знаю.
— Что? Что?!
— Я знаю, кто источник ее информации, — четко повторил он.
Он знает? Не удивительно, что он кажется таким спокойным.
— Ее источнику можно доверять. Он вполне надежный.
— Вот как, — словно протестуя, воскликнула Кэйла. — Как можно ему доверять, если он лжет?
— Откуда ты знаешь, что он лжет? — Нейл с загадочной многозначительностью посмотрел на нее.
— Потому что… — запнулась она. Он что, хочет заставить ее произнести, что они расстались из-за него? — Потому что ты… я…
— Да?
— Мы не собираемся пожениться! — воскликнула она.
— Ах!
— Кстати, — надо изменить тему разговора, отойти подальше от опасного предмета, — не будешь ли ты так любезен сказать мне, кто этот источник?
— Парень, которого я знаю, — загадочно ответил Нейл.
— Твой друг? — пренебрежительно спросила Кэйла.
— Он хороший парень. Иногда что-то не понимает, бывает даже, что забредет не туда. Но намерения у него хорошие.
— Ох, ох! — У него хватает куражу осудить ее за то, что она мисс Копилка Слухов. И в то же время он готов простить другу, который, судя по всему, работает в прессе, распространение неправды. Что и говорить, хороший парень!
— Осторожнее, — предупредил он, — ты можешь задеть его чувства и обидеть. — Сам Нейл явно не выглядел обиженным.
— И давно ты знаешь этого друга?
— Многие годы. Поэтому я и могу положиться на его слово.
Подозрение росло, росло и смятение. Не разыгрывает ли он ее? Неужели он думает, что мало наказал ее за предательство на Кайманах? Или он сердится из-за ее репортажа и таким путем надеется отомстить ей? Или…
Она вгляделась в его лицо. Он не выглядел сердитым. Выражение скорее… ожидающее. Сердце заколотилось в бешеном ритме.
— Меня удивляет, что среди твоих лучших друзей есть человек, который бегает по редакциям и продает информацию о деталях твоей частной жизни.
Он поймал ее взгляд и не отпускал.
— Позволь сказать, что мой друг только сейчас узнал, что сообщения о жизни общества могут быть полезны.
— Неужели? Я не спросила, не встречалась ли я с этим твоим другом?
— Ты его знаешь. — Он сделал шаг к ней.
— Он симпатичный? — Сердце все больше ускоряло свой бег.
— Очень. — Он сделал еще шаг, приближаясь к ней.
— Ох! — Сейчас он мог коснуться ее. — И умный?
— По-моему, да.
— Веселый? — Неужели этот задыхающийся голос принадлежит ей?
— Некоторые так считают.
Она стрельнула в него взглядом из-под ресниц.
— Так кто же он? — вытаращила она глаза.
Нейл пожал плечами.
— По-моему, нетрудно догадаться. — Он достал что-то из кармана.
