— Ты смеешься надо мной?
— Никогда, — сказал он тоном, который ни на секунду не убедил ее. — Тебе придется признать, mia dolce, что специалист по тропическим растениям, который получил все свои знания из книг, прежде чем считать себя по-настоящему квалифицированным специалистом, должен расправить крылья… — Джианни произнес эту фразу с удовольствием.
Снаружи раздался пронзительный крик ласточек, разлетевшихся в разные стороны при появлении ястреба. Мег вздрогнула, но Джианни успокоил ее, нежно погладив ее руку:
— Именно поэтому я хочу увезти тебя отсюда ненадолго. Мадейра — прекрасное место, оно нам вполне подойдет. Нега и роскошь, окруженные морем цветов. Что ты скажешь на это?
Райский остров, и Джианни будет все время с ней, не отвлекаясь на повседневные дела? Откинув назад голову, Мег поцеловала Джианни долгим нежным поцелуем, затем прошептала:
— Это фантастика. Когда мы выезжаем?
* * *
Но восторг ее длился недолго. Когда Джианни принимал душ, она взяла его ноутбук, чтобы зайти в Интернет. Первая же страница, посвященная отдыху на Мадейре, гласила о том, что это «самое идеальное место для медового месяца». Эта строчка означала для Мег лишь одно — страдания. Она уставилась на экран. Если остров Мадейра рекламируют именно так, то это место будет наводнено новобрачными. А Мег меньше всего на свете хотела их видеть. Закрыв компьютер, она медленно побрела через спальню в сторону ванной комнаты.
Джианни стоял под душем. Но вместо того чтобы присоединиться к нему, Мег остановилась снаружи, погруженная в свои мысли. И только когда Джианни выключил массажный душ, который они оба так любили, он понял, что она смотрит на него.
— Ты не можешь дождаться меня, милая?
Шагнув вперед, он поднял ее на руки. Прижавшись мокрым телом к ее тонкому белью, он мгновенно промочил его насквозь. Мег затрепетала. Было бы так легко, так сладко отдаться этому мгновению, позволить Джианни унести ее снова в кровать, но сначала ей надо было задать ему вопрос.
— Джианни… Ты когда-нибудь был на Мадейре? — спросила она в перерыве между поцелуями.
— М-м-м… Да, бывал, — пробормотал он, уткнувшись лицом в ее волосы.
— И тебе там понравилось?
— М-м-м… — Ответ его был неясным, но ласки преисполнены значения. — Ты будешь чувствовать там себя как дома. Это все равно что жить в оранжерее плюс еще теплый дождь, как в Англии.
— И на этом острове нет ничего, что… вызвало бы твое беспокойство? — настойчиво продолжала Мег, думая о всех этих новобрачных.
Джианни взял Мег на руки и бережно понес ее к кровати:
— Нет. Совершенно ничего. Если беспрерывно будет лить дождь, то у нас есть чем заняться в номере…
Долго и неспешно Джианни показывал ей, чем они будут заниматься в номере. Мег быстро забыла о всех своих переживаниях, отдавшись его жарким ласкам. В конце концов она заснула в его руках самой счастливой женщиной на свете.
Проснувшись от какого-то шума, Мег протянула руку, чтобы дотронуться до Джианни, но его рядом с ней не оказалось. Услышав голоса в большой комнате, она босиком подошла к двери. Пустой поднос с завтраком был унесен наверх. Джианни стоял в дальнем конце комнаты, спиной к двери. Его темный силуэт выделялся на фоне залитого солнцем балкона. Джианни смеялся, разговаривая с кем-то по телефону.
— Я уверен, она расскажет тебе об этом сама — сколько учебных заведений она окончила, — услышала Мег. — Ничто не может остановить ее. Взгляни на меня — я никогда не сдавал ни одного экзамена в своей жизни. И это не причинило мне никакого вреда. Отец был помешан на этих делах, и к чему это привело? Да, я знаю, знаю! Невероятно, да?
Мег едва могла поверить своим ушам. Джианни насмехался над ней! Хуже того, он насмехался над ее образованием, за ее спиной, с не знакомым ей человеком…
Ярость вскипела в крови Мег, словно штормовая волна. Со дня их первого поцелуя она готовилась к тому, что Джианни может изменить ей с другой женщиной. Но этот разговор она восприняла как совершенно неожиданное предательство. Джианни не уважал ее работу!
Это конец.
Мег ринулась отстаивать свое достоинство. Услышав какой-то шум, Джианни повернулся к ней, широко улыбнувшись.
— Ах, извини, Чико, больше не могу с тобой разговаривать, у меня важное дело… — многозначительно промурлыкал он, оценивающим взглядом окинув Мег, пока она приближалась к нему. Но когда он взглянул на ее лицо, то перестал улыбаться. — Чао! — Бросив единственное слово в телефонную трубку, он закрыл аппарат и отложил в сторону. — Что с тобой? Что-то случилось? Кто тебя обидел?
— Ты! Я слышала, как ты пренебрежительно отзывался обо мне! — Мег кипела от гнева.
— Когда?
— По телефону — только сейчас!
— Ах, это… — Джианни непринужденно улыбнулся, пожав плечами. Сделав к ней шаг, он хотел обнять ее, но Мег уклонилась.
Охваченная негодованием, она сжала кулаки:
— Как ты смеешь принижать мою работу?
Джианни не желал спорить с ней. Он направился к балкону:
— Для нас там накрыт стол. Пойдем и позавтракаем на солнышке.
Его примирительный тон разозлил ее еще больше.
— Не надо уходить от разговора! Разве не я возродила сад? Ты всегда так отзываешься о моей работе, будто она ничего не значит!
Глаза его превратились в лазерные огоньки.
— Ты сама поторопилась сказать, что это для тебя — не работа. Я только повторил то, что ты часто говорила сама.
Мег попыталась сделать несколько глубоких успокаивающих вдохов. Но ей это не помогло. Слова сами сорвались с ее языка:
— Я не впустую провела все эти годы в колледже!
— Нет, конечно. Как часто сама мне говорила, ты училась для того, чтобы получить дипломы и рекомендательные письма, — спокойно ответил Джианни.
— Благодаря им я получила эту работу!
Лицо Джианни было суровым, когда он покачал головой:
— Нет, ты получила эту работу потому, что произвела впечатление на моего отца. Ты понимала, о чем вы говорили. Ясно видела, чего можно достичь. И это была единственная причина, почему ты получила эту работу, Меган. И ты могла бы быть совершенно необразованной, как и я. Просто у нас одни и те же цели — сделать поместье Кастелфино продуктивным и прибыльным, насколько возможно. Я хотел добиться этого, расширив производство вина. Ты взглянула на проблему под другим углом зрения. Я даже не думал превращать поместье в приятное место для отдыха и экскурсий, пока ты не стала реконструировать здесь сады. Этого никогда бы не произошло после смерти моего отца, но я позволил тебе начать эту работу.
