Он этого хочет? А она? Хочет?
- А что будет с двадцатью тысячами акров Сэма? - повернулась она к Диггеру.
- Они, милая, его, - усмехнулся Диггер. - Каждый квадратный сантиметр. В конце концов, я свел вас. Это самое малое, что я мог сделать.
Кровь бросилась в лицо Фейт. Она стрельнула взглядом в Сэма. Он улыбался.
- А как насчет завтрака? - Диггер хлопнул себя по коленям и поднялся. - Я приготовлю оладьи с дикой ежевикой, а вы расскажете о моих похоронах. Не каждый день человеку удается послушать о собственном уходе в мир иной.
Диггер шагнул к лошади, потом вдруг нахмурился.
- Сэм, этот дурак, помощник шерифа, все еще на службе? - Сэм кивнул, и Диггер проворчал: - Проклятый ханжа, я не собираюсь позволять ему обедать за моим столом.
Они наблюдали, как Диггер разгружает рюкзак.
- Эй! - Диггер вытащил сковородку. - Я говорил Фитчеру, что хочу упаковку люкс: дубовый гроб и много роз. Я получил, что хотел?
Сэм в очередной раз кивнул.
- Ты получил все, даже Мэдж за органом. Люкс во всех отношениях. Церковь была битком набита. И потом прекрасные поминки в отеле.
Старик усмехнулся, взял ведро и направился к реке, весело насвистывая.
- Будь я проклят, если не рад, что он жив, - усмехнулся Сэм, поворачиваясь к Фейт.
- Я тоже, - кивнула она.
- Знаешь, чему я еще рад? - Он подошел ближе и заправил выбившуюся прядь светлых волос ей за ухо. Фейт вздрогнула от прикосновения его руки к уху и от хрипоты в голосе.
- Чему?
- Что через два дня мы вернемся на ранчо.
- О-о! - Сердце заныло: он не может дождаться часа, когда избавится от нее.
- Я говорил тебе, - пальцы легко скользили по ее шее, - какая у меня большая кровать и какой мягкий матрас?
От его слов бешено застучал пульс. Она медленно подняла глаза и встретилась с его взглядом.
- Почему бы тебе не показать ее мне?
- Я и собираюсь. - Он уставился на ее рот, еще мгновение задержал палец на шее, потом отступил. - Можешь рассчитывать.
Два дня спустя они подъехали к «Кольцу Б» усталые и голодные.
Их приветствовали четыре работника ранчо Сэма. Узнав седого старика, ехавшего рядом с хозяином и его молодой женой, они замерли и во все глаза стали таращиться на троицу, остановившуюся у амбара.
Из дома выскочила Гэзелла, закрыла рот обеими руками, перекрестилась и затараторила по-испански.
Сэм помог Фейт спрыгнуть с лошади и передал поводья Клейтону, старшему работнику.
- С возвращением, босс. - Повернувшись к Фейт, Клейтон коснулся шляпы рукой. - Миссис Маккентс.
- Спасибо. - Фейт неуверенно улыбнулась. Сэм обнял ее за плечи и притянул к себе.
Он почувствовал, как напряглось ее тело, и увидел смущение в глазах.
- Буду благодарен, Клей, если ты позаботишься о лошадях. Жена и я хотели бы помыться и немного отдохнуть перед обедом.
- Конечно, босс. Будьте спокойны.
Все столпились вокруг Диггера, хлопали его по спине и хором задавали вопросы. Гэзелла недоверчиво ощупала Диггера и убедилась, что он не призрак. Только после этого она с воплем бросилась в его объятия.
- Диггер, - позвал Сэм, перекрывая гвалт, - мы уходим. Ты идешь?
Старик махнул им рукой, он явно наслаждался всеобщим вниманием. Сэм увлек Фейт в кухню, по пути захватив коробку с сырными крекерами, и повел по лестнице.
Они остановились перед ее спальней.
- У тебя был долгий день, Фейт, полежи в ванне и отдохни немного.
Он не сумел удержаться, притянул ее к себе и начал целовать, долго и крепко. Потом нехотя отпустил. Она прислонилась спиной к двери. Глаза ласковые, затуманенные, губы еще влажные от его поцелуя.
- Отдохни, солнышко. - Он пробежал пальцем по ее нежной щеке. Тебе это нужно.
- Ты тоже отдохни, ковбой. - Она медленно улыбнулась, поднялась на цыпочки и, упершись ладонями ему в грудь, куснула нижнюю губу. - Тебе это тоже нужно.
Все еще глядя на него, она открыла дверь и, пятясь, вошла в спальню.
Когда дверь закрылась, Сэму пришлось напомнить себе, что надо дышать. Он прижался лбом к косяку и тихо застонал. Потом на заплетающихся ногах побрел через холл к себе в спальню.
Душ, решил он. Холодный душ - единственное спасение.
Все еще улыбаясь, Фейт прислонилась к двери с другой стороны. Услышав стон Сэма, тихо засмеялась. Она чувствовала себя точно так же.
Со двора доносился смех. Фейт подошла к окну, отодвинула тюлевую занавеску и выглянула во двор. Диггер сидел на пне возле амбара. Он явно получал удовольствие от истории, которую рассказывал.
Фейт улыбнулась. Диггер мог купить склад одежды Армани, а ходил в старых джинсах и видавшем виды шерстяном пиджаке. Деньги для него ничего не значили. Он был таким, какой есть. И ему наплевать, кто и что о нем подумает.
Прошлого не изменить. Она может принять его и двигаться дальше, устраивать собственную жизнь. Или осыпать прошлое горькими упреками. Выбор за ней.
Холодный душ не затушил пожара, сжигавшего Сэма. Он покрутил кран с горячей водой и, упершись ладонями в темно-зеленый кафель, подставил голову под горячую струю.
Горячая вода била в шею и плечи, растапливая напряжение, подавленность, отчаяние.
Он закрыл глаза, стараясь не думать о том, что Фейт скоро уедет. Слишком скоро.
Сэм чуть отодвинулся от бьющей струи и отбросил мокрые волосы от лица. Проклятие, она нужна ему не только в постели. Она нужна ему в жизни.
Под шум воды открылась дверь, Сэм оглянулся. На пороге стояла Фейт. Длинный цветной халат, в глазах неуверенность. Она нервно покусывала нижнюю губу.
- Не могу заснуть. - Фейт развязывала пояс халата. Он распахнулся и медленно заскользил по шелковистым плечам, по стройному телу, по длинным-предлинным ногам и наконец упал возле ступней. - Я подумала, может, мне надо в душ…
Она стояла перед ним, сияя наготой, с горящими щеками и со спускающимися на плечи светлыми вьющимися волосами. Сэм бросился к ней, притянул под бьющие струи, поставил рядом с собой.
- Солнышко, ты правильно подумала.
Они лежали в спальне Сэма на его большой кровати.
Закрутив мокрые волосы полотенцем, Фейт положила голову Сэму на плечо, подобнее устраиваясь в его объятиях. Он проел губами по ее лбу и крепче прижал к себе.
- Ты прав, это большая постель, - сказала Фейт, улыбаясь.
- Слишком большая для одного человека.
- А для двоих в самый раз, - проговорила она.
- Фейт, оставайся со мной. - Слова соскользнули с языка почти неосознанно.
- Я никуда и не ухожу. - Фейт погладила го щеку и ласково улыбнулась.
- Я имею в виду… - он положил свою руку на ее, - не уезжай в Бостон. Ведь ты планировала остаться здесь на два месяца. Так останься.
