— Я только предупрежу дедулю о том, что мы уходим.
— Не надо. Мама знает....
Ли удивленно посмотрела на него:
— Знает?
— Ну, не то, куда мы едем, а то, что я хочу прокатиться с тобой. Ты будешь первой, кому я покажу свое тайное убежище.
Эти слова не могли не доставить ей удовольствие.
— Первая?
Шейн посмотрел ей в глаза:
— Даже жене не показывал.
У Ли перехватило дыхание, но она справилась с собой и сказала:
— Ты же знаешь об умении моих домочадцев попадать в неприятные ситуации. Не думаешь, что нам следует их предупредить, куда мы едем?
- Не нужно. Сo мной сотовый телефон, так что в случае необходимости они всегда смогут до нас дозвониться.
Шейн выехал со своей подъездной дорожки и направился в сторону расположенной поблизости рощи. Сидя с ним рядом в машине, Ли испытывала возбуждение, которое ей казалось недопустимым при ее образе жизни.
— Что это за тайное убежище?
— Ты действительно не любишь сюрпризы?
— Не-а. — Ли посмотрела на него, но из-за сгустившихся сумерек черты его лица были неразличимы.
— Это место, куда я уходил подумать, разобраться в своих проблемах. Если честно, я не был там с тех пор, как окончил школу.
— Почему?
— Ты поверишь, если я скажу, что у меня не было особых проблем?
— Ты оказался бы первым таким человеком из всех, кого я встречала.
— Честно. Я не вспоминал об этом месте до тех пор, пока Арнольд не увел Принцессу в рощу. Наш маленький хулиган напомнил мне о моем тайном убежище.
Шейн въехал в рощу и остановился. Затем достал из бардачка фонарь, вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверцу для Ли.
— Это недалеко.
Она не пошевелилась, сказала:
— В последний раз прогулка в подобном месте закончилась встречей с ядовитым плющом.
— Туда ведет тропинка. Место, где находится мое тайное убежище, пользуется популярностью.
Ли подала Шейну руку, и он повел ее-по извилистой тропке между густо растущими деревьями. Их окружила темнота, и Ли засомневалась в том, что это была хорошая идея. Однако вскоре они вышли на открытое место. В ночной тишине было слышно журчание ручья, поляна была залита неясным светом полной луны.
Ли поняла, почему Шейн считал это место особенным, и сказала:
— Хотелось бы побывать здесь как-нибудь днем.
— В этом ручье водится окунь. Я приходил сюда рыбачить. Когда держишь удочку хорошо думается. Давай присядем на это бревно. — Шейн помог Ли переступить через поваленное дерево, и они сели рядом на него.
Запахи леса и воды перемешивались, насыщая воздух пряным, чистым ароматом. Стрекот насекомых и тепло летней ночи умиротворяюще подействовали на Ли. А прикосновение Шейна к ее руке было и вовсе чудесным. На несколько минут она позабыла о проблемах, поджидающих ее дома.
— Мне нравится твое не такое уж тайное место.
Он на мгновение сжал ее руку и отпустил, чтобы обнять за плечи, прижимая ее к себе.
— Здесь спокойно. Может быть, я снова начну приходить сюда.
— Кому принадлежит эта земля?
Ли почувствовала, как Шейн напрягся.
— Нэду Шиплоку. Я совсем забыл, что он купил ее несколько лет назад. Пожалуй, я здесь больше не появлюсь.
— Может быть, нам лучше уйти?
— Наверное, ты права. — Шейн встал и помог подняться Ли. — Удивлен, что не раздался сигнал тревоги, как только мы ступили на его землю.
Шейн повел Ли назад к машину. Она не беспокоилась по поводу Нэда, поскольку знала, что после семи часов его не оторвать, от телевизора. Отвлечь его от этого занятия могло бы только нечто, подобное «происшествию с Бетси».
Сев в машину Шейна, Ли принялась застегивать ремень безопасности, но он остановил, наклонившись к ее уху.
— Настало время для того, что я обещал тебе раньше, — прошептал он, обжигая ее своим дыханием.
Ли задрожала, кожа на ее шее отличалась сверхчувствительностью. Повернув голову к Шейну, она хотела запротестовать, и в этот момент он закрыл ей рот поцелуем, скользнув языком меж зубами.
Обмякнув на сиденье, Ли обвила руками его шею, прижимая к себе. Он будил в ней желания, о существовании которых она и не подозревала до тех пор, пока он не прикоснулся к ней губами. Шейн разжег тлевший в ней огонь, который разгорался только для него.
На его страстный поцелуй она ответила не менее страстно, действуя дерзко в ответ на дерзость. Шейн схватил ее за волосы, чтобы оторваться от ее губ и прильнуть к нежной шее, а затем ниже, к краю выреза ее платья.
Он снял с ее плеча сначала одну бретельку платья, затем он взялся за другую... Ослепительный свет залил машину, высвечивая все, что происходило внутри.
Шейн отпрянул и посмотрел в боковое стекло.
— О Господи! Это полиция!
— Полиция! — Ли дрожащими пальцами поправила на плече бретельку.
— Я разберусь с этим, — прошептал Шейн, опуская стекло на дверце. — Привет, Том. Рад тебя видеть.
«Его застукали, когда он со мной обнимался, а он рад видеть полицейского?» Ли закрыла глаза, представив, что она лежит в своей кровати, а этот кошмар ей приснился, и все закончится, как только она проснется.
— Шейн? Не думал, что это ты. Думал, подростки. Они любят это место.
— Мы просто решили прокатиться после ужина.
- Нэд просил нас приглядывать чтобы не вторгались на его территорию. Он сказал что кто-то портит его собственность. — Том направил свет фонарика на Ли, - Извините за беспокойстве, мэм.
- Все в порядке, — едва смогла выдавить в ответ Ли. Хорошо бы уметь исчезать в мгновение ока. Ее щеки пылали от смущения. Да, ей удалось произвести отличное впечатление на полицию Шейди-Оукс. Вообще ей удается производить хорошее впечатление на первых встречных. Она и члены ее семьи ухитрились уже представиться всем экстренным службам города — пожарным, «Скорой помощи», а теперь и полиции.
— Ладно, оставляю вас наедине. — Полицейский опустил фонарик и пошел назад к патрульной машине.
- Да, похоже настроение испортилось, — заметил Шейн, поднимая стекло на дверце.
— Удивляюсь твоей способности постигать очевидное. — Даже сейчас, когда полицейская машина отъехала, Ли ощущала, как горят ее щеки: — Знаю, что от стыда не умирают, но, по-моему, сегодня я была очень близка к этому. Нас застали в объятиях другу друга! Господи! У меня ведь два сына. Я должна служить для них примером.
— Мы же ничего плохого не делали.
— Попробуй объяснить это Нэду и ему подобным.
— Никто ни о чем не узнает . От меня уж точно.
— Причем здесь ты?
