Она чуть не задохнулась от красоты, которая открылась за окном кареты, — настолько отвыкла от ярких красок. Ее глаза не могли насмотреться. В реальном мире, что и говорить, все намного мрачнее: нет разноцветных домов, такого количества и разнообразия птиц, бабочек, животных, живущих не в зоопарке, а на воле. А какие великолепные леса! Поля, покрытые цветами, озера с чистейшей водой, под которой видно дно! Какое яркое здесь солнце! Раиса была невероятно счастлива! Тем более что летела к нему, своему возлюбленному — Сириусу!
Его замок стоял на холме, нависая над океаном. Ночью его вид был слегка устрашающим, но на самом деле ни в замке, ни в его окрестностях, ничего страшного не было. Напротив, интерьеры строгого готического стиля не только подчеркивали величественность самого замка, но и ясно оттеняли живую, яркую натуру его владельца.
Как только карета Раисы приземлилась, маленький гномик распахнул дверцу и опустил голову в знак почтения. Она подала ему руку и выпорхнула на землю.
Он взял ее сумку, низко поклонился, улыбнулся и проводил к дверям замка. Как только они приблизились к входу, большая дубовая дверь распахнулась. Феи встретили Раю в холле, приняли ее дорожный плащ и перчатки. Они дружно щебетали, спрашивая, легко ли долетела, что нового в реальном мире, какая там мода, погода, мужчины, женщины… Раиса выглядела очень свежей и даже помолодевшей, и феи неустанно говорили ей об этом.
— Только вот наряд неподходящий! — отметила одна из них.
Раиса посмотрела на себя в зеркало — и впрямь, в джинсах и рубашке она смотрелась в этом замке, мягко говоря, нелепо. А феи продолжали сыпать вопросами, не дожидаясь ответов! Поэтому Рая просто мило улыбалась, и им, похоже, было этого достаточно.
Не прошло и минуты, как Раису окружили фрейлины, и в руках у каждой были цветы — совершенно разные, но все яркие, красивые, источавшие тонкий свежий аромат. В саду у Сириуса росли самые прекрасные во всем Королевстве цветы, а ухаживали за ними тысячи цветочных фей.
Фрейлины кружились вокруг Раисы, взмахивая цветами, а потом вдруг все разом исчезли. Она повернулась, увидела себя в большом зеркале и обомлела. Давненько Раиса не видела себя такой! Роскошное бальное платье, украшенное живыми цветами сказочной красоты! В ее высокой прическе мерцали маленькие бриллианты в виде крошечных цветков, словно капельки росы. Раиса подняла подол платья и увидела на ногах туфельки точь-в-точь как у Золушки, а может быть, даже еще красивее. Сириусу явно хотелось ее удивить. «Но где он, интересно?» — подумала Раиса. Спрашивать у фей было неудобно, поэтому она решила подождать.
Внезапно подлетела одна фея с кувшином воды, другая — с маленьким золотым тазиком. Раиса вымыла руки и вытерла полотенцем, сотканного, похоже, из чистых облаков. Полотенце было очень мягким и мгновенно впитало всю влагу с ее рук.
Феи проводили ее в столовую. Эта комната была огромна, как и в любом замке. Свечи в канделябрах горели и плавились. За длинным столом Рая была одна, но обслуживало ее столько слуг, что это ее даже немного смущало. За долгие годы в реальном мире она отвыкла от такой сказочной заботы. Слуги постоянно предлагали ей разные кушанья, но Раиса была очень взволнована. Есть ей совсем не хотелось, но чтобы не обижать поваров, она попробовала все угощения по чуть-чуть. Больше всего на свете сейчас она желала увидеть Сириуса, но он по-прежнему не появлялся. Рая сделала несколько глотков вина. Этот фантастический вкус обволакивающего, нежного, дурманящего напитка напомнил ей о далеком сказочном прошлом. Она съела десерт и дала знак, что трапеза закончена. Тогда самый главный из слуг подошел к ней, поклонился и попросил следовать за ним. Он подвел ее к высокой, очень красивой лестнице, выстланной синим ковром с золотым рисунком.
Раиса стала подниматься вверх по лестнице, но как только она ступила на первую ступеньку, раздался звук, очень нежный и мелодичный. Оказалось, что у каждой ступеньки была своя нота. И когда Раиса, приподняв подол платья, пробежалась по лестнице вверх, получилась забавная мелодия, потому она решила поиграть с лестницей еще. Снова спустилась на несколько ступенек вниз, потом — опять вверх, потом — опять вниз. Затем попрыгала вниз одной ногой, вверх — другой. Запыхавшись и развеселившись, она, наконец, решила продолжить свой путь.
«Интересно, видели меня слуги? — подумала она. — Решат, что я ненормальная!» Эта мысль показалась ей забавной, и она тихонько засмеялась.
Поднявшись наверх, Рая не могла решить, куда ей повернуть, налево или направо, и вдруг почувствовала, как кто-то трется об ее ноги. Она наклонилась и увидела любимого кота Сириуса — Мартина. Он был огромный, пушистый, очень красивый и даже был похож на большую лису — весь ярко-рыжий, а хитрые и умные глаза будто подведены черной краской. Рая взяла его на руки.
— Ты стал еще тяжелее, — сказала она Мартину и поцеловала его в холодный нос.
— Мур-р, да! — ответил ей кот, облизнувшись.
— Ты, я вижу, бросил свои игры в простого кота! Снова стал говорить, так?
— Иногда, — лениво произнес кот.
Несколько лет назад, неизвестно почему, кот заявил Сириусу, что говорить больше не хочет. Мол, обычные коты и кошки так себя не ведут, и он отныне просит обращаться с ним, как с обычным котом. Быть котом ученым ему надоело. Наверное, на него подействовали частые рассказы Сириуса о реальном мире. Со временем все так привыкли к обычному коту Мартину, что перестали на него даже обращать внимание, а он взял да и напомнил о себе, отменив обет молчания. Теперь то и дело перекидывался с обитателями замка фразочкой-другой.
— И как ты поживаешь, красавец?
— Спасибо, хорошо. Рад тебя здесь видеть.
— Значит, ты мне скажешь, куда идти?
— Мур-р, опусти меня, я провожу.
Раиса поцеловала Мартина и опустила, он фыркнул, облизнулся и, подняв важно хвост, прошел мягкой поступью по коридору направо.
Остановившись у дальней двери, Мартин сел, а Раисе даже показалось, что он улыбнулся. «А что странного? Если кот говорит, почему же ему не улыбаться?» — успокоила она себя.
— Спасибо Мартин, до встречи! — Она наклонилась и погладила его по мягкой пушистой спинке.
— До встречи! Мур-р-р-р! — Кот повернулся и направился обратно к лестнице.
Раиса толкнула дверь и оказалась в огромной комнате, сияющей золотыми красками. Посередине стояла большая кровать с балдахином, а вместо обычных простыней на ней были простыни, сплетенные из лепестков роз. Такие плетут нимфы в своем сказочном государстве. Раиса провела рукой по нежным лепесткам и с трепетом в сердце почувствовала, как она соскучилась по этому ощущению. Она оглянулась по сторонам, в комнате никого не было. Звать Сириуса тоже было нелепо, и так было ясно, что он здесь. Раиса была уверена — он наблюдает за ней, усиливая ощущения, возбуждая и играя с ней. Она физически чувствовала его присутствие. Туалетный столик рядом с кроватью был заставлен сказочно красивыми флаконами со всевозможными маслами и духами. Рая открыла некоторые из них, понюхала — все запахи были ей знакомы. Это были ее флаконы, она пользовалась ими, когда жила в сказочном царстве. Здесь же были и резные шкатулки. Приоткрыв одну из них, она увидела потрясающей красоты драгоценности. Все эти украшения были подарками от Сириуса.
