— Мэгги, ответь на вопрос. У тебя был кто-нибудь? Например, прошлым летом?
Прошлым летом? Мэгги с непониманием смотрела на него.
— Ты спрашиваешь, был ли у меня ухажер после Тома, особенно тебя интересует прошлое лето?
— Так точно.
— По-моему, это не твое дело, но нет. У меня никого не было.
Мэгги отвернулась и начала выкладывать булочки на тарелку.
— У тебя ничего нет с Питером Хардингом?
Питер Хардинг? Так вот в чем дело. Но как Нейт мог подумать, что между ними что-то могло быть? Мэгги ненавидит этого мужчину.
— У меня ничего нет и не было с этим негодяем.
Теперь Мэгги догадалась, что именно Пит являлся заданием Нейта. Именно из-за него Джен арестовали, а Нейт получил ранение.
— Ты приехал за ним, не так ли? — (Нейт кивнул.) — И как ты мог подумать, что у меня может быть что-то общее с этим человеком? — возмутилась Мэгги.
— По определенным причинам я не мог думать объективно. Но я верю тебе сейчас. И как только я узнал тебя ближе, эта информация показалась мне надуманной. Но Грант все равно хочет спросить тебя напрямик, и я подумал, что лучше первым буду я.
Конечно, здесь не обошлось без Гранта. Вот почему он всегда так холодно смотрел на нее. Хоть Нейт разобрался в ситуации и не поверил лживым слухам.
— Что натворил Пит? — спросила Мэгги, вернувшись в гостиную с подносом. — После всего, что я пережила, я имею право знать.
Она поставила чашки на стол и села на диван. Нейт, к ее удивлению, сел рядом с ней, а не в кресло около Гранта.
— Мэгги, — начал тот, — прежде всего, приношу свои извинения, что впутал тебя в это дело. То была полностью моя идея. Но я совершенно не хотел никого расстраивать.
Мэгги не знала, верить ему или нет. Но что-то в его голосе подсказывало ей, что Грант искренен.
— Вы охотитесь на Питера Хардинга, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
— Да, — вмешался в разговор Нейт. — Это место и твоя связь с ним были идеальны для нашей операции.
— Моя связь? Но я уже говорила, что мы никак не связаны.
— Через Дженнифер, — пояснил Грант.
— Так ты все знал, — повернулась Мэгги к Нейту. Она боролась со своим желанием рассказать ему об аресте дочери, а он все знал с самого начала.
Нейт кивнул:
— Знал. Но это не имеет значения. Джен все равно рассказала мне все сама до того, как уехала в школу. Она чувствовала себя виноватой, что заставила тебя так нервничать.
Мэгги была поражена. Она думала, что Пит мелкий преступник и за ним не будут присылать полицейского из Штатов. После ареста из Джен невозможно было вытянуть и слова. А вину Пита нельзя было доказать из-за отсутствия прямых улик.
Она старалась игнорировать присутствие Пита в городе, но теперь это будет невозможно.
— Я рад, что между вами ничего не было, — сказал Грант.
— Почему вы вообще меня в этом подозревали? Я всего лишь пыталась защитить свою дочь!
— Вы с Хардингом примерно одного возраста. Вы долго жили в одиночестве. И вы очень настаивали на закрытии дела, когда арестовали Джен. Все выглядело так, будто вы старались защитить своего любовника.
— Я просто пыталась освободить свою дочь, — объяснила Мэгги. — И вы сами мне сказали, что у вас нет доказательств для ареста Пита. Вы здесь недавно, Грант. Но если бы вы спросили любого в нашем городе, вам бы сказали, что я не могла спутаться с таким негодяем, как Пит.
— У нас был только файл с историей смерти Тома… Тогда газеты подняли большую шумиху.
— Газеты всегда поднимают шумиху, — фыркнула Мэгги.
— Я знаю. Пожалуйста, примите мои извинения.
Мэгги сначала взглянула на Нейта, а потом на Гранта. Его взгляд показался ей искренним.
— Ладно, давайте просто забудем об этом.
— Если ты что-то знаешь о Пите, мы были бы рады это услышать, — сказал Нейт.
Мэгги не могла привести свои мысли в порядок.
— Я только знаю, что он приторговывает наркотиками. У него наверняка должен быть где-то склад.
Нейт улыбнулся.
— И мы нашли его. Благодаря лыжным ботинкам. Уверен, на этот раз мы засадим его надолго.
То есть Нейт не ходил на прогулки. Он работал.
— Ты выслеживал Пита.
Нейт кивнул.
— Я брал все, что необходимо, в рюкзак и отправлялся на охоту.
Мэгги не могла поверить, что все это происходило прямо под ее носом. Чем больше она узнавала об этом мужчине, тем большей загадкой он казался. Как в нем могли сочетаться строгость полицейского и доброта мужчины, который прижимал ее к груди, когда она плакала?
— Ты больше ничего не знаешь?
Мэгги покачала головой.
— Да, это все.
— Тогда пришло время обратиться к Джен. Вдруг ей есть что рассказать. Летом она была не особо разговорчива, насколько я знаю.
Грант привел Джен, которая от волнения грызла ноготь.
— Джен, милая, констебль Симмс и… Нейт, — она все еще не могла привыкнуть к его званию, — хотят задать тебе несколько вопросов о Пите Хардинге.
Нейт кивнул.
— Совершенно верно. Мы просто хотим поговорить. Присаживайся.
Джен села на диван и посмотрела опухшими от слез глазами на Мэгги.
— Прости меня, мам.
Глаза Мэгги тоже наполнились слезами.
— Обсудим все позже. Но я не сержусь на тебя.
Мэгги не могла объяснить себе, почему им понадобился год, чтобы сказать друг другу эти важные слова. Но как только это произошло, все изменилось. Ее дочка снова вернулась к ней.
— Дженнифер, — начал Грант, — прошлым летом ты дала нам мало информации из-за того, что боялась. Но теперь тебе нечего и некого бояться. Пит Хардинг не тронет тебя даже пальцем. Расскажи нам все сначала.
— Что именно вы хотите знать?
— Пит тебя когда-нибудь запугивал?
— Он сказал, что, если я его выдам, мне не поздоровится.
— Он использовал других девочек, чтобы передавать наркотики?
— Не знаю… Сначала… сначала он был такой веселый. Потом начал меня пугать. А затем он…
Она остановилась и отвернула голову. У Мэгги замерло сердце.
— Что затем, Джен? — спросила она, стараясь держать свой дрожащий голос под контролем.
— Он показал мне потайную дверь в амбар. Там он прятал наркотики. И он сказал, что если я буду причинять ему неприятности, то он запрет меня там.
Мэгги застыла, рот Нейта открылся от удивления, а Грант покраснел.
— Почему ты не рассказала мне об этом прошлым летом? — взревел он.
Джен шмыгнула носом.
— Я боялась! Я подумала, что если промолчу, то все потом обойдется.
Мэгги встала и крепко обняла Джен.
— О, малышка, — прошептала она. — Ты должна была все мне рассказать. Мы могли бы давно остановить его.
