Ждать пришлось до самого вечера. Когда рабочий день закончился, Женя уже находился у главного входа со стороны улицы. А вот и Вика! Он почти машинально порадовался, что она была одета достаточно тепло. По погоде.
⁃ Девушка, — окликнул он.
⁃ Женя? — Вика удивлённо смотрела на него.
⁃ Вы знаете, — Женя подошёл почти вплотную, — я увидел вас сегодня утром и понял, что влюбился. Сразу и навсегда.
⁃ Малютин, что с тобой? — широко улыбнулась Вика.
⁃ Я же говорю! Я влюблён!
⁃ Женя! Прекращай! — Вика тихо засмеялась.
⁃ Только в одном единственном случае.
⁃ Каком же?
⁃ Если пообещаете мне выпить кофе вместе.
⁃ Ладно! Я подумаю! Только прекрати это!
Повисла пауза, но она не была неловкой. С неба посыпалась снежная крошка. Последний привет от зимы. Вика сделала небольшой шажок на встречу и оказалась совсем-совсем близко.
⁃ Женя, — всхлипнула она и прижалась щекой к его плечу.
⁃ Ты плачешь? — Женя очень осторожно обнял ее.
Мимо шли люди, кто-то из знакомых обернулся на них. Какое это сейчас имело значение, если мир сузился до одной точки, в которой были только они?
⁃ Просто дай нам шанс, — попросил Женя, — у нас все получится.
⁃ Я так запуталась, — сквозь слёзы сказала Вика.
⁃ Всего один шанс, тигрёнок, — повторил Женя.
***
На следующий день они действительно пошли после работы пить кофе. Поскольку Женя старательно воссоздавал атмосферу первого свидания, без цветов обойтись не получилось. Однако от креатива он отказываться не собирался, потому вместо стандартного букета принёс живую орхидею и на всякий случай прихватил руководство по уходу.
⁃ Как ты узнал? — ахнула Вика.
⁃ Что ты любишь орхидеи? — Женя не мог сдержать довольной улыбки. — Будем считать, что я очень наблюдателен.
Они стояли возле дверей кофейни, где условились встретиться. Вика просила больше не привлекать внимание коллег, и Женя с уважением относился к этой просьбе.
⁃ Я хотела спросить, — почти робко начала Вика, когда они устроились за столиком, — почему тигрёнок?
Женя, сидевший напротив, посмотрел на неё долгим взглядом.
⁃ Не знаю, — наконец, сказал он с улыбкой, — само сказалось. Тебе не нравится?
⁃ Почему же? Нравится.
Женя мог поклясться, что у неё выступил румянец на щеках. И это было очень мило.
Однако их общение изменилось. Вика стала более закрытой, говорить старалась только о работе. Женя понимал, что ему придётся набраться терпения. Он был к этому готов.
В субботу они пошли в кино. Смотрели какую-то комедию. Женя сюжет толком не запомнил, зато Вика в некоторых местах вполне искренне смеялась. Пару раз она как будто забылась и говорила ему на ухо все, что думает о поворотах сюжета. После сеанса они вновь отправились в то же самое кафе. Это была идея Вики. Она села на диванчик, а Женя напротив.
⁃ Как тебе фильм? — спросил он, когда у них приняли заказ.
⁃ Мне понравилось, — улыбнувшись, ответила Вика, — помнишь, мы в январе смотрели что-то похожее? Там ещё этот играл… Как же его…
⁃ Фильм помню, а фамилию этого не помню.
Женя решил, что момент позволяет сделать задуманное. Он осторожно протянул руку и сжал ладошку Вики. Она вздрогнула, посмотрела на него внимательно, Жене показалось, что прошла целая вечность прежде, чем она сделала так, чтобы сцепить их пальцы в замок. И как же не вовремя принесли заказ!
⁃ Я тебя не отпущу, — Женя посмотрел ей в глаза.
⁃ А я пока никуда не спешу… Мне надо тебе кое-что сказать.
⁃ Я слушаю.
⁃ Ты знаешь, что ты очень важен для меня, но все так запуталось, и, Женя, прости, но я теперь не представляю ни нашей дружбы, ни… отношений.
⁃ Почему? С дружбой понятно, а вот со вторым, извини, не особо.
⁃ Мы слишком похожи, Женя.
⁃ Во-первых, не согласен. Во-вторых, подобное на самом деле тянется к подобному.
⁃ Малютин, твоё подобное обычно прямая противоположность мне.
Женя не стал теряться и быстро пересел на диванчик рядом с ней. Вика никак не сопротивлялась. Для Жени это послужило своего рода сигналом. Он осторожно обнял ее за плечи и попросил: «Посмотри на меня». Вика, поколебавшись, повернула к нему голову.
⁃ Викуля, если кто и создан друг для друга, то это мы, — сказал Женя без улыбки, — когда ты отбросишь свои предубеждения, то поймёшь это.
⁃ А как же… — закусила она губу.
⁃ Как же что?
⁃ Все они. Твои девушки, мои… Сам знаешь.
⁃ Вика, оставь прошлое в покое. Я тебе обещаю, что со всеми на свете девушками отныне покончено. Кроме одной: тебя!
⁃ Женя, ты же меня даже не знаешь.
⁃ Это тебя-то я не знаю? — невольно рассмеялся Женя.
⁃ Я хочу сказать, что ты меня не знаешь с этой стороны, — надулась Вика, — ты не думал, что я могу быть отвратительно несносной?
⁃ Я тебе больше скажу, — сказал Женя ей на ухо, — я в этом почти не сомневаюсь.
⁃ Малютин, ты самый упрямый человек из всех, — сказала она, отвернувшись, — ты невыносим. Но, Женя, мне правда нужно время.
⁃ Нам некуда торопиться, — Женя поцеловал ее в висок, — а теперь давай уже есть наши пирожные.
Да, разговор вышел скомканным, в своём воображении Евгений рисовал его по-другому, но не всегда наши ожидания совпадают с реальностью. Главное он чувствовал, что Вика постепенно оттаивает.
Конечно, он слишком часто делал ее свидетельницей своих интрижек. Это было глупо, а сейчас и вовсе становилось куда более серьёзной проблемой, чем выдуманные чувства Вики к Роману. Зачем ему вообще это было надо? Неужели он таким образом пытался заставить ее ревновать или что-то в этом роде?
***
Хотя они с Женей чудесно провели время вместе, Вика была рада оказаться дома. Одна. Эта неделя стала едва ли не одной из самых странных в ее жизни. Они миллион раз пили с Женей кофе вместе, болтали по телефону перед сном и ходили в кино, но сейчас все было настолько непривычным, будто они вообще только познакомились. Она ходила на свидание с Малютиным! Нарочно не придумаешь. Сказал бы ей кто-нибудь об этом месяц назад. Ох, и причудлива же судьба.
Взгляд упал на ту самую орхидею. Сцена перед офисом, когда она взяла и расплакалась, похоже, стала поворотным моментом. Вика понимала, слишком долго держать Женю в состоянии неопределённости она не имеет права.
Ну, почему она просто не может взять и довериться ему? Ведь это Женька! Знакомый, близкий и вообще свой в доску. Что же делать?
Она ещё не знала, что по-настоящему поворотным станет грядущий понедельник.
***
Понедельник начался до тоскливого обычно. Кто-то в полголоса обсуждал прошедшие выходные, кто-то глушил кофе перед монитором. Все настраивалась на рабочий лад. Вика не была исключением. Несмотря на все события в личной жизни, она не хотела отвлекаться. Тем более отношения с Алексеем были непонятными. Сейчас она от души жалела, что использовала его в той игре за внимание Романа. Оставалось надеяться, что Леша ничего не заметил.
⁃ Привет, — вторая Вика плюхнулась на своё место.
⁃ Привет-привет, — ответила Вика.
⁃ Видела твоего Малютина в коридоре, какой-то он грустный.
⁃ С чего это он мой? — фыркнула Вика.
⁃ Да, брось! Все в курсе про вас давно. Чего скрывать-то?
⁃ Э, что? — Вика во все глаза смотрела на соседку.
Конечно, Вика знала, что слухи про неё и Женю периодически курсируют по офису, но коллега говорила так буднично и открыто, что это сбивало с толку.
⁃ Ладно, подыграю тебе, — настроение у второй Вики явно было хорошим, — но, если хочешь и дальше держать все в тайне, то не таскай ему больше обеды, — хихикнула она.
Часа через два Вика вышла из кабинета за своей порцией кофе и ее внимание привлекла любопытная картина. Женя стоял в обществе какой-то незнакомой девушки, скорее всего, из числа внешних партнёров. Девушка эта была длинноногой блондинкой, одетой в не по-деловому короткую юбку и куртку, которая едва прикрывала поясницу. Одно радовало — гостья явно собиралась уходить. Говоря с Евгением, она то и дело касалась своих идеально уложенных волос. Жест, к которому сама Вика прибегала неоднократно. Викуля решила понаблюдать. Малютин оставался образцом выдержки и спокойствия и на чары не поддавался. Даже когда прекрасная незнакомка ненавязчивым движением смахнула несуществующую пылинку с его плеча, Женя лишь вежливо улыбнулся. Ну, а в следующую секунду он заметил Вику. Если и существовало на свете прямое воплощение растерянности, то это был Женя. Вика была готова поклясться, что ещё секунда и он скажет «ты все не так поняла».
