Замок на снимках напоминал дворцы из сказок. Он находился на вершине горы и был просто огромен.
Но не на всех фотографиях был только замок. На многих были изображены люди в старомодных одеждах. Они улыбались, катались на примитивных лыжах, пожимали друг другу руки и позировали для официальных снимков. Также там были фотографии детей.
— Это мой дедушка Альберт, — сказал Стефан. — Он родился в 1913 году.
— Элис так похожа на него. Ты не замечаешь?
— Пожалуй, ты права. Послушай, Сюзанна, я не хочу, чтобы ты думала, будто это все часть какого-то плана.
— Возможно, ты мог бы меня предупредить, что является твоей стратегией, а что нет.
— Хорошо.
И он посмотрел на жену так, как ни один мужчина еще не смотрел на нее. У Сюзанны сердце перестало биться. Несмотря на то, что она противилась его очарованию всеми силами, это не означало, что у нее есть хоть малейший шанс на победу.
Стефан никак не мог заснуть. Элис наконец задремала, и Сюзанна отправилась в постель. Стефан же не смыкал глаз. Он понимал, что ему необходимо уснуть, так как делать было абсолютно нечего, а включать телевизор он не хотел, чтобы не мешать Сюзанне.
Он пошел на кухню за стаканом воды и услышал, как она раздевается всего в нескольких шагах от него. Стефан никогда не слышал более соблазнительных звуков. Вот она скинула туфли, а вот уже ее юбка сползает по соблазнительным бедрам.
Немного позже он безошибочно распознал звук расстегивающегося бюстгальтера. Он чуть не задохнулся, когда в его голове всплыла картинка, спровоцированная этим звуком.
Но Стефан и раньше жил с женщинами, и его не должны были беспокоить подобные звуки. Только его фантазия не хотела это понимать. Когда он лег в постель, парад картинок продолжился. Стефана мучило еще и то, что он видел Сюзанну в ночнушке. Видимо, она не думала, насколько притягательна была эта простая вещица.
Что произойдет, если он встанет с постели и перейдет в ее комнату? Как быстро он сможет снять с нее ночнушку? И каким именно способом? Медленно приподнять ее или, наоборот, сорвать резким движением руки…
Хватит!
Стефан снова пошел на кухню и умыл лицо холодной водой. Это не помогло. Он лежал с открытыми глазами до тех пор, пока не услышал плач Элис. Два часа он ходил с ней на руках, чтобы не разбудить Сюзанну. Ей нужен был крепкий сон.
Они оба устали, и, может быть, поэтому Стефан внезапно разозлился на нее.
Все должно было быть не так. Он не собирался приезжать в Америку и беспокоиться о том, что о нем подумает эта женщина. Он не планировал брать в расчет ее мнение о будущем Элис. И уж тем более он не предполагал, что так сильно возжелает ее!
Но Стефан мог дать Элис и то, чего для нее хотела Сюзанна. Любовь, заботу и дом. Только этот дом должен быть в Араговии. Или Сюзанна права и Элис будет плохо там? Может, он слишком насел на жену с идеей о патриотизме и родине?
Поэтому он злился. На нее, на себя. Стефан не мог понять, как им совместить свои желания.
Тем временем слушание по делу Элис должно было состояться уже на следующей неделе.
— Мы всего лишь прогуляемся, — сказала Роуз, обращаясь больше к Элис, нежели к Сюзанне. — Мы не будет разговаривать с незнакомцами, правда, ангелочек? Мы не будем кушать сладкое, да, мой пупсик?
— И не дай ей выпить всю бутылочку. Возвращайтесь через полтора часа, потому что нам нужно делать процедуры. Хорошо, мам?
— Дорогая, ты мне это уже говорила, и не один раз. Матери никогда такое не забывают, понятно? По-моему, доктора перебарщивают. Сейчас она без маски и выглядит нормально.
— Мама!
— Конечно, я привезу ее вовремя. Не волнуйся. Может быть, я куплю ей костюмчик или еще что-нибудь. — Роуз казалась очень взволнованной.
— Педиатр сказал, что Элис не должна находиться в многолюдном помещении, — предупредила Сюзанна.
— Хорошо, тогда никаких магазинов, — быстро согласилась Роуз. — Дорогая, успокойся! Педиатр ведь отметил, что все идет очень хорошо. Элис выглядит теперь совсем как обычный ребенок.
Сюзанна помогла Роуз спустить коляску и нервно помахала рукой на прощание. Вернувшись в квартиру, она попыталась придумать какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься. Может быть, сон? Нет, она не способна уснуть. Посуда? На это уйдет не более пяти минут. Стирка? Да, пожалуй, именно этим и стоит заняться. С появлением Элис Сюзанне постоянно приходилось что-то стирать, причем в больших количествах.
Она написала записку, где ее искать, если Роуз с Элис вернутся до ее прихода, и ушла в прачечную.
Записка предназначалась также и для Стефана. Утром ему позвонил Аркадий и попросил о встрече. Стефан до сих пор не вернулся, и Сюзанна начала волноваться за него.
В прачечной было душно и многолюдно. Сюзанна наблюдала за тем, как вещи крутятся в барабане, и ей казалось, что так же беспорядочно крутятся мысли в ее голове.
Совсем скоро должна была состояться встреча с Фелдманом, где может решиться судьба Элис. Сюзанне не хотелось думать о том, что малышку могут отдать Роуз. В этом случае придется подавать официальное прошение в суд.
Но порой такие дела рассматриваются годами. Люди становятся похожими на маленьких детей, поссорившихся из-за игрушки. Иногда после таких драк игрушки ломаются.
«Я не хочу так поступать с Элис. Не хочу, чтобы ее жизнь превратилась в длинное судебное разбирательство. Пусть лучше победит мама. Надеюсь, она сдержит свое обещание и позволит мне принимать участие в жизни малышки. Хотя когда в последний раз она делала то, что пообещала?..»
Да, и согласится ли отступить Стефан? Конечно, нет. Может быть, в этом деле Роуз и Сюзанна вообще не имеют никакого веса? Стефан хочет возродить свою страну, и для этого ему нужна Элис.
Сюзанна не досушила вещи, сложила их в сумку и побежала домой, рассчитывая на то, что Роуз с Элис уже дожидаются ее у подъезда.
Но коридор был пуст, а на двери висела нетронутая записка. Прошло уже полтора часа с тех пор, как Элис в последний раз одевала кислородную маску. Сюзанна услышала долгожданные шаги через пять минут. К этому времени ее руки уже дрожали от страха.
— Мама! Слава богу! Вас не было слишком… — Но Сюзанна запнулась, так как на пороге увидела вовсе не маму с Элис, а Стефана.
Она отступила, почувствовав, как на нее надвигается приступ паники.
— Ты ждала Роуз? — спросил он. На нем был дорогой костюм, в руках Стефан держал портфель, и все это придавало ему вид очень уверенного в себе человека.
— Да, — коротко ответила Сюзанна и отвернулась. Только небеса знают, как легко она могла бы полюбить этого мужчину при других обстоятельствах. Ее тело знало это. Ее сердце подсказывало…
