— Что случилось? Ты побледнела.
— Мама забрала Элис на прогулку, — объяснила Сюзанна. — Один час и сорок минут назад.
— Но ей нужно сделать кислородную процедуру…
— Я знаю. Но ведь пока это не опасно. Пока. Мама скоро должна вернуться…
— Почему ты их отпустила? — Стефан зашел в квартиру, закрыл дверь и бросил на стол портфель.
— Я не хотела ссориться с матерью. Встреча с Фелдманом уже на следующей неделе, и мы не можем позволить себе враждовать с Роуз. Ведь на повестке дня вопрос, кому достанется Элис. Роуз может пойти в суд, если ее не удовлетворит решение Фелдмана, или запретить мне видеться с Элис. Я не знаю, чего боюсь больше.
— Это единственная причина, по которой ты не хочешь ссориться с ней, Сюзанна? — осторожно спросил Стефан.
Она взглянула на него.
— Нет, не единственная. Просто она — моя мать. Но это не означает, что я доверяю ей.
Сюзанна закрыла лицо руками и постаралась сдержать рыдания. Стефан прижал ее к груди.
— Шшш… Все будет хорошо. Они сейчас придут.
Но прошел час, а Роуз так и не появилась.
— Почему я отпустила их? Я не должна была доверять ей ребенка…
— Может, позвоним, в отель?
— Думаешь, я бы этого сама не сделала? Я понятия не имею, куда они перебрались. Она лишь сказала, что в более дешевое место. Любой отель в Нью-Йорке дешевле того, в котором они останавливались до этого.
— Какой у них домашний телефон в Филадельфии? За это время они могли уже добраться туда.
— Какой в этом смысл, Стефан? Если мама… взяла ее специально, похитила Элис… — Сюзанна с трудом произнесла это слово. — То домой она поедет в последнюю очередь.
— Дай мне номер, — настаивал Стефан. — Я в любом случае попробую. Может быть, Перри дома и всему найдется простое объяснение.
Долгое молчание Стефана у телефона позволило Сюзанне понять, что ответа он так и не дождался.
Стефан положил трубку и снова стал набирать какой-то номер.
— Куда ты звонишь?
— 911.
* * *
— Мы делаем все возможное, чтобы найти ребенка, миссис Серкин-Римски, — спокойно сказал детектив.
Сюзанна услышала свою новую фамилию и в очередной раз за последние пять часов попыталась убедить себя, что это все ей лишь снится.
Но на самом деле она и впрямь сидела в комнате, наполненной полицейскими, и наблюдала за их действиями.
Они нашли отель, где остановились Роуз и Перри. Те не выписались, но и в номере не появлялись. В больницах никто не видел женщину, подходившую под описание, — вместе с ребенком или без него. Теперь полицейские проверяли аэропорты и задавали все больше вопросов.
С кем близко общалась Роуз? Каково состояние ее банковского счета? Использовала ли она когда-нибудь другое имя? Какая машина у Перри?
— Доктор Фелдман, — обратился детектив к врачу, — насколько важны для ребенка эти кислородные процедуры?
Педиатр приехал к Сюзанне домой, как только узнал о случившемся.
— Трудно сказать, — напряженно ответил доктор. — Это зависит от многих обстоятельств. Главное, чтобы Роуз хорошо о ней заботилась.
— Мама не причинит малышке зла нарочно, — прервала его Сюзанна. — Она беспокоится об Элис, я это точно знаю.
— Но у нее нет твоей предусмотрительности, Сюзанна, — возразил Фелдман. — И у нее нет баллончика с кислородом. Это меня беспокоит больше всего.
У Сюзанны мурашки побежали по телу, и она сразу же ощутила сильную руку Стефана на своей талии. Он прижал ее к себе и прикоснулся губами к шее. Он ничего не говорил, так как знал, что слова здесь не помогут.
— Сюзанна, прости, — добавил доктор, — я чувствую свою вину.
— Вы ни в чем не виноваты, — коротко ответила она.
Казалось, он хотел поспорить, но в конце концов лишь покачал головой и замолчал.
В комнате в очередной раз повисла гнетущая тишина. Сюзанна организовала для всех ужин, но сама не могла проглотить ни крошки. Наконец все ушли. Доктор Фелдман хотел остаться, но Сюзанна силой выпроводила его домой. Он выглядел очень уставшим и обеспокоенным. Теперь Сюзанна осталась наедине со Стефаном.
— Не хочешь немного поспать? — спросил он. — У меня есть снотворное.
— Не хочу. Не могу…
— Я знаю. Знаю.
Они крепко держали друг друга за руки.
— Где они? А вдруг мама уснула… Она даже не увидит, когда Элис перестанет дышать. Девочка уже девять часов без кислородных процедур…
— Тише, тише, дорогая. — Стефан целовал ее губы, мокрые от слез глаза, взъерошенные волосы.
— Стефан…
— Я всегда буду с тобой. Сюзанна. Я никогда тебя не оставлю.
— Помоги мне. Поговори со мной. Займись со мной любовью. — Сюзанна взяла его лицо в свои ладони и прижала губы к его губам.
— Не сейчас. Не сейчас, дорогая.
— Прости, — пролепетала Сюзанна.
— Все в порядке, — Стефан ласково гладил ее по спине. — Поспи, ты измучилась. Как только Элис найдется…
— Боже! — Эти слова были как удар ножом в сердце. Сюзанне казалось, что это то, о чем нельзя говорить вслух. — Нет, я не могу спать.
— Ты более трех месяцев присматривала за Элис. Позволь теперь заняться этим мне, — умолял ее Стефан. — Поспи у меня на руках, я буду ждать новостей столько, сколько понадобится.
— Если бы тебя не было рядом, не знаю, как бы я…
— Чшш! Я здесь. Я всегда буду с тобой.
Их губы снова слились в страстном поцелуе.
— Я тебя люблю.
— Я тебя люблю.
— Я тебя люблю.
Сюзанна не помнила потом, кто сказал эти слова первым, кто ответил, а кто снова повторил. Это не имело никакого значения. Это чувство было единственным, благодаря чему они могли спастись.
— Я люблю тебя… — снова прошептал Стефан, целуя ее лицо. — А теперь ложись спать, дорогая. Спать!
И Сюзанна вскоре заснула, прильнув к груди Стефана, как маленький ребенок.
Стефан мерил комнату быстрыми шагами. В руках у него была чашка крепкого кофе.
Сейчас было уже три часа утра, но новостей об Элис не поступало. Стефан уложил Сюзанну на диван и накрыл одеялом. С тех пор она даже не шевельнулась.
Он выглянул в окно и стал бездумно наблюдать за редкими проезжающими машинами.
Что случится с Сюзанной, если они потеряют Элис? Но он в любом случае не оставит ее одну. Их любовь стала для него центром вселенной, и он знал, что они все смогут пережить вместе.
Стефан сделал еще один глоток кофе и глубоко вдохнул, стараясь согнать с себя напряжение. Вдруг он услышал звонок. Мужчина не сразу понял, что это, но звонок прозвенел снова, и только тогда Стефан побежал к домофону.
— Да, да, я вас впускаю! — прокричал он в трубку, хотя толком не разобрал, что именно ему сказали.
