Похоже, его всем недовольное высочество забыло, что в списке гостей значатся несколько очень влиятельных лиц, способных внести ощутимый вклад в развитие региона. Ладно, раз уж Зейн не хочет пробовать пирожные, придется ей самой их продегустировать.
Доедая пятое пирожное, Мэдисон заметила, что Елена пристально за ней наблюдает.
— Передай повару, это именно то, что нам нужно.
— Хорошо, а еще я его попрошу приготовить специально для тебя двойную порцию.
— Не стоит, просто когда я нервничаю, мне все время хочется есть.
— А как там наш будущий король?
— В последнее время он какой-то нервный, все делает по-своему и совсем ко мне не прислушивается. Похоже, он окончательно осознал, что через две недели станет королем.
— Или он просто не может получить то, чего хочет гораздо больше короны.
— Новую спортивную машину? — Мэдисон старательно изобразила непонимание.
— Можешь обманывать кого угодно, cara, но меня ты не проведешь. Я знаю, что вы с принцем Зейном, никому не сказав, сбежали из дворца, а потом вернулись, промокшие с головы до ног.
Похоже, в этом дворце сплетни плодятся быстрее мух.
— Принц захотел показать мне озеро, но на обратной дороге мы попали под дождь. Вот и все.
— Ты в этом уверена?
Мэдисон прекрасно понимала — Елене врать бесполезно, но и всю правду открывать она тоже не собиралась.
— Не знаю, хорошо это или плохо, но мы с принцем действительно сдружились, причем до такой степени, что он стал рассказывать о своем прошлом и о планах на будущее. И его рассказы мне очень пригодились, когда я писала речь, которую он должен произнести на следующей неделе.
— А что он говорил о короле и королеве? — озабоченно спросила Елена.
— Принц мне доверился, и я не считаю себя вправе повторять его слова кому бы то ни было.
— Поверь мне, cara, ничего нового ты мне не скажешь, слуги обожают сплетничать, но о том, что случилось на самом деле, почти никто ничего не знает.
Она права.
— Принц считает, что смерть королевы напрямую связана с любовницей короля.
Подхватив блюдо, Елена переставила его поближе к раковине и, стоя к Мэдисон спиной, попросила:
— Продолжай.
Раз она не спешит опровергать предположения Зейна, то…
— Еще он сказал, что королева не хотела третьего ребенка, но ей не оставили выбора.
Елена резко развернулась:
— Это неправда. Королева мечтала о детях, это король хотел ограничиться двумя детьми, но он был так предан жене, что не смог ей отказать. Жаль, что Адан так и не принес ей счастья.
— Она была так несчастна, что решила покончить с собой?
— Не мне об этом судить. И не тебе.
Как бы защищаясь, Мэдисон выставила перед собой руки.
— Я не хотела тебя расстроить, я просто повторяю слова Зейна. — Черт, она опять назвала его по имени.
Елена вздохнула:
— Cara, ты ни в чем не виновата, и прошу тебя, никому не повторяй то, что я тебе сейчас сказала.
Странно, зачем ей что-то скрывать от принцев, которых она сама же и вырастила?
— Тебе не кажется, что принцы должны знать, как все было на самом деле?
— Некоторым тайнам лучше навсегда остаться тайнами. — Елена взялась за полотенце. — Тебе еще что-нибудь нужно? Если нет, меня ждет работа.
Понимая, что если продолжит расспросы, то настроит Елену против себя, Мэдисон решила сменить тему.
— Вообще я пришла узнать, есть ли у тебя окончательный список гостей. Я бы хотела пройтись по нему вместе с его высочеством.
— Сейчас принесу. — Вернувшись, Елена вручила Мэдисон два листа, заполненных именами. — Возможных невест и их отцов я вписала в отдельную колонку, надеюсь, тебе это поможет.
Скорее ужаснет.
— Принц Зейн наверняка оценит вашу заботу.
— Ни о чем не волнуйся, cara. — Елена вдруг погладила Мэдисон по плечу. — Пока ты здесь, принц ни на кого другого и глядеть не станет.
С этими словами Елена ушла.
Больше всего на свете ему сейчас хотелось прикоснуться к Мэдисон. Легонько пожать ей руку, как бы случайно задеть плечом ее плечо… Ему хватило бы даже такой малости. А может, и не хватило бы…
Мэдисон пришла к нему в кабинет всего пару минут назад, а Зейн уже успел во всех подробностях представить, как укладывает ее на тот самый диванчик, где она сидит и зачитывает ему какие-то совершенно ничего не значащие для него имена, и страстно любит ее, забыв обо всем на свете.
— Кто такая Лайла Квериши? — спросила Мэдисон. — Кажется, я где-то слышала это имя.
Зейн задумчиво разглядывал ее голубую блузку. Чтобы расстегнуть пуговицы, ему хватит пары секунд, и тогда он сможет наконец-то вновь прикоснуться к роскошной груди…
— Дочка султана и известная певица.
— Помнится, я читала про ее турне в Австралию. Она потрясающая. — Мэдисон скрестила ноги, и при этом ее юбка слегка задралась, обнажая еще несколько сантиметров желанного тела.
— Возможно. — Никакие певицы Зейна сейчас не интересовали, он мечтал лишь о том, как заключит ее в свои объятия и вновь ощутит то, ради чего они отказались во имя профессионализма.
— По-твоему, это хорошая идея?
Зейн вздрогнул. Неужели он озвучил свои мысли?
— Ты о чем?
— Ваше высочество, будьте внимательней.
А он и так полностью сосредоточен. На ней самой.
— Извини, на меня столько всего давит в последнее время… — Да и молния на брюках — на вполне конкретные части его тела.
— Я спросила, кажется ли тебе хорошей идеей усаживать всех этих женщин за один стол. Ты не боишься, что они сразу же передерутся за право стать твоей королевой?
— Думаю, кое-кто не откажется полюбоваться подобным зрелищем, — улыбнулся Зейн.
— Тогда у этого кого-то отвратительный вкус. Предлагаю не устраивать лишнего кровопролития и рассадить их подальше друг от друга.
Зейн уже всерьез подумывал, чтобы предложить Мэдисон на время отвлечься от этого дурацкого списка и заняться кое-чем поинтересней, но тут в дверь настойчиво постучали. Знакомо так постучали…
Мэдисон посмотрела на часы:
— Уже поздно, кто бы это мог быть. Может, мистер Диб?
— Это не Диб.
— А кто тогда?
— Мой брат.
Радуясь, что пиджак отлично скрывает его возбужденное состояние, Зейн обошел стол и открыл дверь, впуская одетого в летный костюм Адана.
— Приветствую вас, ваше величество. — Насмешливо улыбаясь, братец отвесил ему шутливый поклон.
Зейн сейчас с удовольствием захлопнул бы у Адана перед носом дверь, но вместо этого крепко обнял.
