Линда обнаружила, что скучает по нему. То, что ее приязнь к Тони Мэтьюсу переросла в самую настоящую влюбленность, отрицать было бессмысленно. Ей хотелось слышать его голос, видеть его, прикасаться к нему. Сопровождать его в безумных поездках, помогать, как Оливия. Хотя, конечно, так она не смогла бы.
Тони заставил Линду вновь почувствовать вкус к жизни. Раньше Линда не понимала, что со смертью Джеймса она сама себя сделала почти мертвой. Она жила машинально, заставляла себя радоваться простым вещам, считала, что с ней все в порядке, и фатально ошибалась. Тони показал ей, насколько фатально.
«Почему ты это умеешь? — Потому что я люблю жизнь».
Он заставил Линду вспомнить о том, что со смертью близких людей жизнь не заканчивается. Помог, сам того не зная, заново обрести себя. Мир заиграл новыми красками, и все благодаря Тони, который завел не особо для него значимую интрижку со скромным финансовым консультантом.
Отдел предоставил по первому требованию все видеоматериалы с Тони Мэтьюсом, и вечерами Линда теперь их просматривала. Особенно ее позабавили интервью многолетней давности, когда Тони только заступил на пост управляющего «Мэтьюс лимитед». Один сюжет, снятый через несколько дней после этого эпохального события, рассмешил Линду до слез. На экране молодой, чисто выбритый и оттого непривычный Тони стоял перед микрофоном; на нем красовалась гавайская рубашка навыпуск и драные джинсы.
— Я намерен изменить политику управления и курс «Мэтьюс лимитед», — говорил Тони и умудрялся подмигивать хорошенькой журналистке в первом ряду. — С этого дня мы будем поддерживать инновационные проекты, финансировать новейшие исследования, а также откроем несколько новых каналов теле- и радиовещания. Да, «Плейбою» давно никто не может составить конкуренцию, и я намерен это изменить. Не сомневайтесь, в один прекрасный день я сумею удивить Америку.
— Ты удивляешь Америку каждый день, — шептала Линда и от тоски ела круассаны с ванильным кремом.
Она помнила, что на правом плече Тони красуется татуировка: два японских иероглифа, означающие «удача» и «жизнь». То, что его в жизни сопровождает удача, сомневаться не приходилось.
Тони посмотрел на свое отражение в окне «макларена» и остался доволен. Благотворительный бал требовал некоего консерватизма, поэтому пришлось надеть костюм, несмотря на то что в Нью-Йорке этим вечером стояла удушающая жара. Тони остановился на темно-бордовом, а Оливия подобрала голубую рубашку и галстук в тон. Ладно, пусть будет. Тем более что Линда в утреннем разговоре упомянула, что собирается надеть то самое красное платье.
Все эти дни, находясь в Вашингтоне, Тони непрерывно думал о Линде Тайлер. Она неожиданно вклинилась в его жизнь и пустила под откос тщательно отработанную репутацию. До той ночи, что они провели вместе, Тони еще пытался вяло кадрить блондинок, но толком не срослось. Находясь рядом с любой женщиной, он думал о Линде. Нет, писать стихи не хотелось, однако ему по-прежнему было интересно. Линду он не мог просчитать, ее реакции способны были его удивить, и это радовало. Не скучно.
Линда открыла сразу.
— Отлично выглядишь. — Тони без приглашения шагнул через порог и поцеловал ее.
— А ты, как всегда, точен.
— Снимай немедленно эту цепочку. — Тони протянул Линде футляр. — Надень вот это.
— Мы договаривались, что ты не будешь ничего мне дарить, — осуждающе заметила она.
— Договор расторгнут в одностороннем порядке. Я два часа провел в «Тиффани», выбирая это, так что немедленно надень — и в мире сразу же станут царить доброта и спокойствие. Потешь мое Ян.
Линда нерешительно открыла футляр и ахнула: там переливалось бриллиантовое колье, браслет и серьги.
— Тони, я не…
— Отлично, я рад, что тебе нравится. — Он уже расстегивал цепочку на шее Линды. — Как я счастлив, что ты решилась принять мой подарок. — Тони осторожно взял колье из футляра и надел его ей на шею. — Вот так.
Линда непроизвольно коснулась сверкающих камней.
— Ты невозможен.
— Браслет и серьги. И поедем, только нас и не хватает на этом балу.
Линда явно утратила способность сопротивляться. Тони был доволен: он действительно долго выбирал этот комплект, не доверив столь важное дело даже Оливии.
…С ассистенткой, кстати, у них вышел отдельный разговор. Когда возвращались из Вашингтона, Оливия, оторвавшись на время от просматривания договоров, напрямую поинтересовалась:
— Тони, что у тебя с Линдой Тайлер?
— Ты интересуешься, чтобы знать, сколько денег я на нее потрачу? — рассеянно спросил он, глядя в потолок.
— Нет. Меня беспокоит твоя субъективная оценка.
Тони заложил руки за голову. Преимущества личного самолета — диван сюда можно поставить какой угодно.
— Линда — это мечта, — произнес он после долгой паузы. — Мечта, которой не может быть.
— Вот как?
— Я бы хотел ей доверять, Ви. Но не могу. Пока что не могу.
— «Пока что» звучит обнадеживающе.
— А что ты о ней скажешь?
— Умна, выдержанна и тактична, не считая того, что редкая красавица. Я была бы рада, если бы это было серьезно, Тони.
— Обычно ты сохраняешь нейтралитет.
Оливия печально улыбнулась.
— Вот уже много лет я помогаю тебе тащить на плечах империю. Твой талант и трудоспособность, Тони, сделали из «Мэтьюс лимитед» больше, чем мог когда-либо мечтать твой отец. Он гордился бы тобой. Но у Дэвида была семья, а ты всегда хотел быть одиноким волком. Я буду рада, если это изменится.
— Я подумаю над этим, — пробормотал Тони.
Он не знал, что произойдет с его чувствами к Линде через месяц, три, через полгода. Он знал только, что должен делать сейчас и чего ему хочется в данный момент. И если ему хочется, чтобы Линда была с ним, то так и будет.
Закат догорал, улицу окутывали мягкие сумерки, и удушающе пахли розы, растущие на клумбах вдоль дома. Тони щелкнул брелоком, и «макларен» мигнул фарами.
— Мы сегодня опять полетим в космос? — пробормотала Линда. — Где мой гермошлем?
— Не бойся, детка, перед тобой неповторимый Хан Соло, лучший пилот галактики. — Двери машины начали подниматься. — Доставлю на Татуин в лучшем виде.
— Я предпочла бы в живом.
Тони засмеялся. Линда быстро усвоила такой тон разговоров, и ему было комфортно вести с ней беседы. С каждым днем она привлекала его все больше. Может, Оливия права и следует поменять свою жизнь к чертям? Покончить со случайными связями, жениться. Правда, не факт, что потом Линда не отсудит у него дом в Калифорнии, как Моника у Редда, но кто не рискует…
