– Спасибо за предупреждение, – вежливо ответила Айви. – Я учту ваши слова. – Оливия опешила от такого ответа, чем несколько утешила гордость Айви. – Извините меня, но мне нужно переодеться. И не волнуйтесь, скоро я вернусь к своей прежней жизни.
Айви не стала дожидаться ответа, прямиком отправившись в примерочную. Настроение у нее внезапно упало.
Когда она вышла, Оливии со спутницей в бутике уже не было. Не желая встречаться с ними снова и радуясь, что бистро, в котором предложила встретиться Саша, находится в одной из боковых улочек, Айви поспешила туда. Она пришла раньше и стала дожидаться мать, попивая кофе.
Саша приехала, пребывая в хорошем настроении, но оно держалось лишь до тех пор, пока она не увидела у ног Айви ни одного пакета с новыми покупками.
– Ты ничего не нашла, что бы тебе понравилось? – недоверчиво спросила она, не скрывая своего разочарования.
Айви криво улыбнулась:
– Я встретила сестру Джордана, и она отбила у меня всякую охоту что-либо покупать.
– Каким это образом?
– Не важно. Главное, она заставила меня понять, что никакого будущего с Джорданом у меня нет.
Саша в ужасе округлила глаза:
– Но ведь вы на следующей неделе собираетесь в путешествие!
Айви уже подумывала о том, а не отказаться ли от него, поскольку оно, возможно, принесет ей только новые разочарования. К глазам ее подступили слезы. В последний раз она плакала, когда не стало отца. В этот раз это тоже был конец – конец мечтам и надеждам, которые она позволила лелеять в своем сердце. Закрыв лицо руками, Айви изо всех сил пыталась остановить слезы и справиться с тяжелым чувством, обручем сковавшим ей грудь.
– Ох, Айви!
Айви почти не слышала полный сочувствия возглас матери, зато ощутила сначала на своих плечах, а затем и на голове материнские руки, гладящие ее по волосам. От такой заботы Айви чуть совсем не расклеилась, но все-таки взяла себя в руки, не зная, куда деваться от смущения потому, что привлекла к себе взгляды окружающих.
– Все хорошо, – выдавила она. – Пожалуйста, сядь.
– Айви, позволь мне помочь…
– Ты здесь ничем не поможешь. Это была ошибка.
Саша села на свой стул напротив дочери. Айви вытащила из сумочки бумажную салфетку и стала поспешно вытирать заплаканное лицо.
– Просто мне нужно было не терять голову. Вот и все, – пробормотала она.
– Ну, если любишь кого-то, то не терять голову не получается, – с невеселой улыбкой заметила Саша. – Для твоего отца и меня было неразумно влюбляться друг в друга – художница-хиппи и ветеран Вьетнамской войны, которому нужна была этакая пестрая бабочка, чтобы вернуть ему вкус к жизни. Еще более неразумно для нас было вступить в брак, но, знаешь, Айви, я никогда об этом не жалела. Роберт был единственным мужчиной, которого я когда-либо любила, и я рада, что мне довелось испытать это чувство.
– Но разница в том, что… папа тебя любил.
– А ты уверена, что Джордан тебя не любит? – спросила Саша. – Упорство, с каким он добивался с тобой встречи, внимание, которое он тебе уделяет…
– Я бы сказала, что речь идет не о любви, а о желании.
– Любовь и желание могут быть неразрывно связаны.
Айви вздохнула:
– В те выходные, что Джордан приезжал на ферму, мы пару раз сходили на ужин к моим друзьям. Они хотели с ним познакомиться – как гость Джордан всех очаровывает. – Айви уныло посмотрела на мать. – А когда он не приезжает на ферму, мы всегда куда-нибудь уезжаем. Он не познакомил меня ни с одним из своих друзей! Только случайно я была представлена его сестре. О чем это говорит?
– Может, он не хочет делить тебя ни с кем?
– Оливия думает иначе. Если подумать, то Джордан словно считает, будто я вписываюсь в его спальню, но как спутница по жизни ему не подхожу.
– Это тебе его сестра сказала? – резко спросила Саша. – Тебя не должно это смущать! Какая разница, что она думает? Главное, что сам Джордан чувствует по отношению к тебе. Почему бы тебе не поговорить с ним на эту тему и не узнать все из первых рук? Все те розы, что он посылал… Я бы сказала, что он хочет попробовать. Хотя бы дай ему шанс объяснить, как он представляет себе ваши с ним отношения.
Айви вспомнила, как Джордан призывал ее спрашивать, а не делать умозаключения на его счет. И ведь пока он ее ни разу не подвел.
Тогда почему она сделала такие поспешные выводы? Испугалась? Чего? Своей возрастающей к нему любви? Или, наоборот, она приняла то, что между ними было, за что-то особенное, потому что ей очень этого хотелось?
– Не волнуйся. Больше ты от него роз не получишь, – с кривоватой улыбкой сказала Айви матери. – Джордан ждет меня после ланча у себя дома. Я с ним поговорю.
– Но не забудь выслушать и его, – тут же ответила ее мать, хотя по выражению ее лица было видно, что она не согласна с решением дочери.
– Обещаю, – только и смогла произнести она, беря меню со стойки. – Но сейчас я больше не хочу об этом говорить. Давай закажем ланч, – предложила Айви.
Мобильный телефон Джордана зазвонил как раз в тот момент, когда он собирался войти в кабинет на собрание девелоперов по недвижимости. «Айви», – подумал он и невольно улыбнулся, доставая телефон из нагрудного кармана рубашки.
Было почти три часа. Может, она звонит, чтобы сказать, что пообедала с матерью и теперь собирается ехать к нему? Если он опоздает, а Джордан почти не сомневался в этом, до его возвращения домой Маргарет составит ей компанию. Махнув своему помощнику и предлагая всем занять свои места, он ответил на звонок.
– Джордан, это я, – услышал он голос своей сестры сразу, как только нажал на кнопку вызова.
Улыбка угасла. А сейчас Оливия чего хочет от него?
– Думаю, я сделала ошибку, – тут же услышал он и возвел глаза к потолку, подавив тяжкий вздох.
Неужели Оливия снова успела во что-то вляпаться? Ну нет! Сейчас у него нет ни времени, ни желания выслушивать, что она собирается вывалить на него в этот раз.
– Оливия, меня ждут, чтобы начать деловое собрание, – коротко сказал он. – Я перезвоню, как только оно закончится.
– Нет, подожди! – с настойчивостью и беспокойством в голосе воскликнула Оливия. – Речь идет об Айви.
Нетерпение Джордана тут же сменилось красным сигналом тревоги. В тот единственный раз, что Оливия встретилась с Айви, она вела себя с ней отвратительно.
– Что за ошибка? – с нажимом произнес он.
– Мы с Кэролайн Шелдон были в Дабл-Бей – решили пройтись по магазинам.
При упоминании Дабл-Бей и Кэролайн Шелдон, которая так же, как и Оливия, обладала довольно ядовитым языком, Джордан моментально напрягся.
– В общем, – продолжала его сестра, – мы зашли с ней в бутик Лиз Девенпорт и наткнулись там на Айви. Она примеряла брючный костюм. Я знаю, что он стоит больше семисот долларов.
