Она начала было набирать его номер, но в следующий момент отшвырнула трубку на диван. Инга призналась, что Никита ей сам рассказал про Наталью. Иными словами, они встречались, а он ей, Наталье, об этом и словом не обмолвился. Скрыл. Не хочет, чтобы она узнала. И, главное, как скрывал тщательно! Таким веселым был, ровным, беззаботным. Или они только сегодня встретились с Ингой, когда он вещи свои домой привез? Тогда, вероятно, еще не успел рассказать…
Пожалуй, она вот как сделает. Позвонить позвонит, но об Инге упоминать не станет. Послушает, что он сам ей скажет.
Она трясущимся пальцем затыкала в кнопки.
— Наталья, привет! — его голос звучал не слишком весело. — Сам тебе звонить собирался. Видишь ли, неожиданно по работе возникли проблемы. Вынужден на несколько дней из Москвы отъехать. Так что, увы, сегодня не увидимся и, боюсь, к завтра тоже вырваться не успею.
— А как же Лизку встречать? — цеплялась она за последнюю соломинку.
— Попрошу кого-нибудь из ребят. Тебе позвонят. Не волнуйся.
Как одолжение сделал!
— Не надо, — сухо бросила Наталья. — Что людей отрывать от дела. Такси вызову.
— Ну вот, обиделась. Ну не могу я никак. Форс-мажор у меня, понимаешь?
У Натальи мелькнула надежда. А вдруг Никита ее не обманывает, и ему действительно надо срочно ехать?
Она пустилась на хитрость:
— Тогда давай я тебя провожу. Последний денек наедине остался.
Ее предложение его не обрадовало:
— Да у меня такая запарка. Даже не знаю, как, когда и на чем точно поеду. То ли билет на поезд в последний момент куплю, то ли на машине.
Последние сомнения отпали: он не хотел ее видеть! И ни словом не обмолвился про вернувшуюся жену!
— Тогда счастливого пути, — сказала она.
Вот и все. Как просто и как жестоко! Жена вернулась, и Никита немедленно выкинул Наталью из своей жизни. Даже храбрости не хватило признаться. Врать начал. И хоть бы что-то оригинальное придумал. Нет, обошелся самым банальным предлогом. На работе у него форс-мажор, и, конечно же, срочно потребовалось в другой город уехать!
Но она, опытная женщина, как же могла обмануться? Никита казался ей таким искренним! Он постоянно говорил, что любит ее. Так трогательно рассказывал о том моменте, когда ему стало ясно, что влюбился! Именно тогда, на кладбище.
— Когда я увидел тебя, ты стояла на коленях, красила эту ограду, что-то шептала, и губы твои шевелились, словно в молитве. И солнце светило сверху, и ты вся словно светилась. И вдруг я понял, как ты прекрасна и как мне нужна. Я смотрел на тебя и думал: вот именно та женщина, с которой я хочу жить. Понимаешь, жить долго, счастливо, до глубокой старости. Я буду ее любить, а она меня будет поддерживать.
Наталья тогда, смеясь, крепко прижалась к нему. Это было в тот день, когда они впервые занимались любовью.
— А почему ты не подумал, что я тоже буду любить тебя?
Я боялся об этом думать, — покрывая ее поцелуями, сказал он. — Мне казалось, между нами ничего невозможно и ты никогда не станешь воспринимать меня как мужчину. Я для тебя навечно останусь лишь другом мужа.
— До сих пор? — щелкнула она его пальцем по носу. — По-моему, я представила тебе все возможные доказательства.
— А вдруг я сплю?
— А я тебя сейчас ущипну! Если спишь, мигом проснешься.
И она действительно ущипнула. Он взвыл:
— Наташка, больно!
— Теперь веришь?
— Теперь верю, только больше щипать не надо!
Как это было недавно и как давно! Теперь между ними разверзлась пропасть. Неужели он тогда врал? Или сам верил, будто влюблен, а вернулась жена, и старая любовь оказалась крепче? Тогда, естественно, она, Наталья, превратилась для него в обузу, от которой надо скорее избавиться.
Ведь сколько раз подобное в собственных книгах описывала, а в жизни попалась, как девчонка! Вот вам и опыт! Но как же больно, обидно! И главное, как теперь дальше жить?
Счастье еще, что ребятам ничего не рассказала. И привыкнуть они к Никите не успели. Появился, устроил Ивана на работу, и исчез. Девчонки быстро забудут. Вроде так и надо. Вот только Ванька… Не передумает ли Никита теперь его к себе брать? Хотя вряд ли. Ради памяти Паши возьмет. И то слава богу! А она, Наталья, как-нибудь… Справится. Найдет силы. Ради детей.
Ее охватило то состояние, которое спасительница-природа, словно, храня от безумия, ниспосылает, когда внезапно сваливается горе. Наталья потеряла ощущение пространства и времени. Ушли куда-то и мысли, и чувства. Она машинально переходила из комнаты в комнату, кажется, выпила кофе, зачем-то тщательно разобрала вещи в платяном шкафу, а потом, вытянувшись на диване, начала складывать воображаемые рисунки из орнамента на обоях.
Вечером заглянула Варя.
— Извини, что в последний ваш вечер тревожу, но у меня соль кончилась, ты не… — Она осеклась. — Подруга, что с тобой?
— Заходи, — вяло махнула рукой Наталья.
— А Никита? — шепотом спросила Варвара.
— Нету. Не бойся, не помешаешь. Нечему уже мешать.
— Поругались? А я смотрю, на тебе лица нет.
Наталья всхлипнула.
— Да погоди, погоди, — обняла ее за плечи подруга. — Рассказывай, из-за чего сыр-бор?
— Жена… вернулась, — только и сумела произнести Наталья.
— И вас застала? Хотя, ты ведь говорила, он разведен.
— Я так думала, — с трудом выдавила из себя Наталья. — А на самом деле они, оказывается, так и не развелись.
— Женат, подлец! — с яростью воскликнула подруга. — Вот негодяй! Вот ничтожество! Голову тебе морочил! Нет, Наташка, а с виду такой вроде приличный! Наврал, подучается? Жена от него и не уходила? Как все выяснилось?
— Она мне сама позвонила, представляешь? Требовала, чтобы я ее мужа оставила в покое. Но он не врал: она действительно от него уходила. А теперь вернулась.
— И она, значит, сволочь. Два сапога пара.
— Ты только послушай! Она мне столько гадостей наговорила! Мол, я Пашу довела до инфаркта, а теперь принялась за Никиту…
Слезы ручьем полились из Натальиных глаз.
— Ой, а зачем ты ее слушала! Послала бы куда подальше и трубку бросила.
— У меня был шок от неожиданности.
— Да уж, от такого кто угодно в шок впадет. Но он-то, он-то что говорит, как объясняет?
— Никак. Молчит.
— А ты его спрашивала?
— Нет. Надеялась, сам мне расскажет, а он даже сегодня видеться не захотел. Взял и куда-то уехал. Говорит, форс-мажор на работе.
— Ну-ка, давай как следует разберемся. Насколько я поняла, ты с женой говорила отдельно, и с ним отдельно.
Наталья кивнула.
— А про звонок жены ты ему доложила.
— Варька, конечно, нет.
— Так, может, Никита вообще об этом не знает.
— Какая разница. Главное то, что ко мне он не приехал и про жену, что с ней виделся, не сказал. А ей про меня рассказал.
