Позже в тот день, когда они собирали вещи и готовились к отъезду, Эшли на мгновение замерла и огляделась.
— Мы еще приедем сюда, дорогая, — пообещал Райан, заметив ее задумчивость. — В конце концов, дом принадлежит мне.
— Спасибо, Райан, — улыбнулась она. — Каждый миг был восхитительным, незабываемым. — Эшли поняла, настолько эта неделя важна для нее. Наступит ли день, когда она признается мужу, что он оказался прав насчет их брака?
Райан поставил чемодан на пол, подошел и поцеловал ее крепким поцелуем, в котором Эшли прочитала обещание.
Уже в машине она оглянулась и бросила последний взгляд на белоснежную виллу, которая всегда будет олицетворять для нее рай на земле. Райан обнял ее за плечи.
— Если хочешь, мы сразу же начнем искать место для нашего дома. И я попрошу своего секретаря собрать сведения о школах. Когда мы выберем место, где будем жить, то займемся вопросом школы более тщательно.
— Хорошо, — улыбнулась Эшли.
— На строительство дома уйдет время, поэтому найди художника-оформителя, пусть сделает детскую в моей квартире, — добавил он. — Места там хватит. В таком случае нам не придется спешить, и мы сможем построить такой дом, какой захотим.
— Чудесно! — воскликнула она. — Большой переезд сейчас был бы некстати.
— Я рад, что ты сказала мне об этом.
— Ну, разумеется. Да и когда я не высказывала свои возражения?
Он рассмеялся.
— Это уж точно.
Когда они приехали к его квартире и Райан взял ее на руки, чтобы занести внутрь, Эшли засмеялась.
— Сколько раз ты будешь вносить меня через порог?
— Не знаю. Мне нравится носить тебя на руках, ведь ты легкая, как перышко.
- Ты мне льстишь, но я не против, — призналась она.
Они вошли внутрь, и Райан закрыл дверь ногой.
— Добро пожаловать домой, — сказал он, и она улыбнулась.
— Райан, наш брак хорошо начался. Признаю, мне нравится быть за тобой замужем.
Она чуть не добавила: «Но я хочу твоей любви», однако вовремя прикусила язык.
— Ты вновь возвращаешься к напряженной работе, — грустно констатировала Эшли. — Мы будем реже видеться.
— Но я всегда буду приезжать домой к тебе, а это не так уж мало.
Всегда. Вновь его слова говорили о крепнущей связи между ними, и она молилась, чтобы так и было, потому что ее любовь к нему росла каждый день. Ему не потребуется много времени, чтобы догадаться о ее истинных чувствах, а Эшли не хотелось давать ему еще большую власть над ней. Она подозревала, что споры насчет ребенка еще ждут их впереди, а она уже узнала на горьком опыте, что Райан не преминет воспользоваться своим малейшим преимуществом.
Он немного отстранился, взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.
— У меня такое чувство, что тебя по-прежнему что-то беспокоит. Я прав?
— Ничего такого, что время и любовь не уладили бы, — ответила Эшли, обнимая и целуя его.
Во вторник Эшли и Райан отправились в свои офисы, прежде чем уехать из города. Райан хотел доставить жену в Хьюстон на своем самолете, но она уже приобрела билет на коммерческий рейс.
Находясь в отъезде, они говорили по телефону при любой возможности, но по вечерам Эшли почти всегда была занята приготовлением к свадьбе, пока, измотанная, не валилась в постель.
В субботу, прежде чем отправиться на церемонию, она уложила вещи и была готова вскоре вылететь домой. Эшли не могла дождаться, когда увидит Райана. Свадьба назначена на утро, а после обеда она уже летела домой.
Подъезжая к его дому, она чувствовала, как радостное предвкушение встречи растет. Красная спортивная машина была припаркована на тротуаре перед домом. У Райана гости? Она почувствовала разочарование.
Въехав в большой гараж, Эшли удивилась, не обнаружив в нем машины мужа. Красный спортивный автомобиль, должно быть, принадлежит кому-то из соседей, а Райан наверняка скоро приедет, потому что знает, во сколько она должна вернуться.
Когда она вошла в заднюю дверь, тревога уже улеглась. В конце концов, пришло ей в голову, Райан мог арендовать ту спортивную машину или даже купить ее.
— Райан! — крикнула она. — Райан, я дома!
Влетев в переднюю, Эшли услышала чьи-то шаги и потрясенно застыла, увидев Кайлу, выходящую из спальни.
Эшли не могла пошевелиться. Кайла тоже остановилась, и они уставились друг на друга.
Эшли почувствовала, как у нее закружилась голова. В одной руке Кайла держала одежду, а в другой сумочку. Она выглядела, как всегда, неотразимо, одетая в облегающую блузку и короткую юбку.
Кайла первой пришла в себя.
— Эшли! — выдохнула она.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Эшли, чувствуя, как в ней закипает гнев.
Кайла не ответила, и они продолжали сверлить друг друга взглядами. Наконец рыжеволосая красотка покачала головой и пожала плечами.
— Я, пожалуй, пойду. Ты рано вернулась. — Она повернулась и направилась к входной двери.
Эшли боролась с подступающей тошнотой.
— Что ты делаешь в нашем доме? — резко бросила она.
— А ты как думаешь? — парировала Кайла, обернувшись. - Я была с ним здесь прошлой ночью, пока ты отсутствовала. Забыла кое-что из вещей и вот вернулась, чтобы забрать. Я надеялась уйти до твоего возвращения. Райан сам дал мне ключ.
- Убирайся! — крикнула Эшли, пылая яростью.
— Уже ухожу. — Кайла пожала плечами, глаза ее сузились. — Тебе никогда не удержать его. Он не удовлетворится одной женщиной, так что начинай привыкать. — Она захлопнула за собой дверь.
У Эшли подогнулись колени. Она прижала руки к животу. Разноцветные круги заплясали у нее перед глазами, и она села в ближайшее кресло. Она понятия не имела, сколько просидела так, но потом, двигаясь, словно робот, встала и вышла из дома.
Единственным ее желанием было спрятаться в какое-нибудь тихое место, обдумать случившееся и понять, что делать дальше.
Ее брак оказался таким же непрочным и ненадежным, как карточный домик. Ну почему она доверилась обольстителю, который шантажом убедил ее выйти за него? Отец предупреждал ее, да она и сама знала, что рискует. Кайла говорила ей перед свадьбой, что из Райана не выйдет верный муж.
Он подключил свое обаяние и обманул ее, а она оказалась наивной дурочкой.
Как же ее больно. Она любит его, а он разбил ей сердце. Но она не собирается жить с обманщиком, который беззастенчиво лгал ей и изменял.
Злость притупляла боль, но все же боль была сильнее. Она никогда не сможет исключить его из своей жизни из-за ребенка, поэтому должна подумать, как быть дальше.
Эшли вытерла мокрые щеки и выехала на автостраду. На первой же стоянке она припарковалась и позвонила Райану на мобильный.
