Он усмехнулся, вспомнив об отце Лори. Тот наверняка будет проклинать его сегодня утром, ибо выпил никак не меньше Клайда. А он все же несколько постарше.
«Он неплохой парень, этот Джек Левит», — размышлял Клайд, размешивая сырое яйцо в томатном соке с большим количеством соли и острым соусом. Опохмеляющее средство, которое ему всегда помогало.
Клайд выпил его большими глотками, отправился в ванную и встал под горячий душ. Постепенно он делал воду все более холодной и наконец оказался под совершенно ледяной струей.
Растерев тело жестким полотенцем, он почувствовал себя гораздо лучше. Голова стала ясной, и ощущение пустоты в желудке уступило место нормальному чувству голода.
Клайд сделал себе глазунью и тосты и, проглотив изрядную порцию, потянулся к телефону. Он должен был сообщить хорошую новость Лори. В это время он наверняка еще мог застать ее в Чикаго.
Сердце Клайда бешено застучало, когда он услышал ее сонный голос. Это было чертовски приятно.
— Это Клайд, — сказал он.
— Клайд? Что случилось? — Лори мгновенно проснулась.
— Что могло случиться? Нет-нет, ничего не случилось. Я позвонил, чтобы пригласить тебя на сегодняшний вечер.
— Пригласить? Ты все же хочешь угостить меня своими индюшачьими стейками?
— Нет, — рассмеялся Клайд. — У нас грандиозные перемены. Мы должны кое-что отпраздновать.
— Что именно? — заинтересовалась Лори. Но Клайд не собирался выкладывать ошеломляющую новость по телефону.
— Сегодня вечером.
— Хорошо, тогда сегодня вечером.
Лори сгорала от нетерпения. Ей казалось, что пассажиры слишком медленно входят в самолет; ее раздражало, что Элен игнорирует мать с двумя маленькими детьми и флиртует с одним из пассажиров.
Ко всему прочему появился еще Боб Руни.
— Добрый день, Лори! — приветствовал он ее и сделал виноватое лицо. — Как дела?
— Если ты хочешь знать, не выпорол ли меня отец, то вынуждена тебя разочаровать. Мы с ним объяснились, — ответила Лори вызывающе.
— Мне действительно жаль, Лори, но я не мог лгать, — он криво улыбнулся.
— Я вовсе не требовала, чтобы ты лгал, — заметила Лори. — Я только просила, чтобы ты не говорил, что я работаю стюардессой.
— Но он решил, что у нас с тобой связь, — пытался оправдаться Боб.
— Что? — Лори расхохоталась. — Как только это пришло ему в голову?
— Он увидел, как ты пихнула меня ногой.
— И папа принял это за выражение интимности? — К Лори вернулось веселое настроение.
— Во всяком случае, я должен был ему сказать, откуда я тебя знаю и что мне неизвестно, что ты Лори Левит.
— О’кей! Забудем это, Боб. Все в полном порядке.
— Слава Богу, Лори, — просиял Боб. — Твой старик, наверное, с трудом пришел в себя.
— Да, — подтвердила Лори. Она бесконечно уважала отца, и ничто не могло поколебать это чувство.
Лори почувствовала себя счастливой, увидев в зале аэровокзала Клайда. Он выглядел отлично. И Лори мгновенно оказалась в его объятиях, не смущаясь, что он поцеловал ее у всех на глазах. Она гордилась им.
— Теперь скажи мне, что мы должны отпраздновать, — нетерпеливо потребовала она.
В глубине души она все еще опасалась, что Клайда могут неожиданно перевести в Нью-Йорк. Но вряд ли тогда Клайд выглядел бы таким довольным. Разлука была бы для него сейчас не менее мучительной, чем для нее.
— Я сообщу тебе, когда мы сделаем заказ, — пообещал Клайд и широко открыл перед ней дверцу своего старого «форда». Он весело смеялся и заразил ее своим хорошим настроением.
— Это действительно так важно, что тебе необходимо отметить?
— Это грандиозно!
Он опять забронировал столик в техасско-мексиканском ресторане. И когда они пришли, все было уже готово. Лори занялась изучением меню, а Клайд заказал светлое аргентинское красное вино, которое они пили здесь в прошлый раз.
Когда вино было налито, Клайд поднял свой бокал и посмотрел в глаза Лори.
— У меня новая работа, — объявил он. — Прекрасная работа, и это следует отметить.
— Ты отправляешься в Нью-Йорк, — беззвучно прошептала Лори и опустила свой бокал. Она побледнела, и ресторан поплыл у нее перед глазами.
— Как ты могла подумать? Нет, я еду не в Нью-Йорк. Я еду в Кливленд.
— Кливленд? — растерянно переспросила она. — Но в Кливленде лишь одна воздушная компания…
— «Мидвест», — закончил фразу Клайд. — Да, я буду работать в воздушной компании твоего отца. Он сделал мне предложение настолько заманчивое, что я не мог его отклонить.
— Ты не должен так шутить, — сердито заявила Лори. — Он купил тебя. Он хочет нас разлучить. Он точно знает, что я не могу жить в Кливленде. Как ты мог попасться на этот крючок?
— Нет, Лори, — рассмеялся он. — Я не позволил себя купить. Вначале он попытался это сделать, но я разорвал чек на мелкие кусочки и бросил к его ногам.
— Он хотел подкупить тебя деньгами?
— Да, но он понял, что совершил ошибку. — Клайд взял Джека Левита под защиту. — Он…
— Сколько? — перебила его Лори.
— Что ты хочешь сказать?
— Сколько он тебе предложил?
— Теперь это неважно, Лори. Он понял, что совершил ошибку, и извинился.
— Сколько он тебе предложил? — упрямо допытывалась она.
— Десять тысяч, — сдался Клайд.
— Долларов?
— Да, или ты думаешь, что чек можно выписывать в земляных орехах?
— И ты не согласился?
— Да, я высказал ему свое мнение и отказался, — подтвердил он. — И тогда он понял свою ошибку и пришел ко мне. И мы поговорили как мужчина с мужчиной. Твой отец — порядочный человек. Он желает тебе только добра.
— Добра? — раздраженно воскликнула она. — Он не имеет права вмешиваться в мою жизнь!
— Ну будь же разумной, Лори, — попросил Клайд. Никто из них так и не прикоснулся к вину, пока сервировали закуску. — Он не вмешивается в твою жизнь.
— Нет, он делает это, — ответила она. — Он хочет убрать тебя из Де Муана, хотя знает, что это огорчит меня.
— Но это не должно тебя огорчить, любимая. — Он взял ее за руку. — Что тебе Де Муан? Ты же не хочешь всю жизнь провести стюардессой в полетах между Чикаго и Де Муаном.
— Нет, — сказала Лори. Но в ее больших голубых глазах стояли слезы.
— Мы можем встречаться и в Кливленде, — он успокаивающе сжал ее руку.
— Я изведусь в Кливленде от скуки, — горячо стала объяснять Лори. — Мне там нечего делать. Или помогать матери по дому, чего не допустит экономка, или пропадать на площадке для гольфа с бабушкой Гвен, если бабушка Мария снова не захочет приобщить меня к бриджу. Нет, ты не можешь себе представить, как меня все это угнетает!
