Правила были просты и незатейливы: игроки одной команды должны задать по семь вопросов каждому из игроков команды противника. Отвечать следовало как можно более запутанно, но искренне. Когда каждый ответит на двадцать один вопрос, в игру вступают капитаны команд. Они должны провести между собой блиц-опрос на основе информации, оказавшейся намеренно или случайно общей для обоих. За каждый правильный ответ начисляются очки. Выигрывает та команда, которая наберет больше очков.
Поскольку Расти и Рео были гостями, их и выбрали капитанами. Расти взяла в свою команду Кайлу и Келси, что не оставило выбора для Рео. Бросили жребий, и первой отвечать на вопросы выпало Расти. Готовая к любым неожиданностям, она встала перед камином и приготовилась отвечать.
— Когда тебя в первый раз поцеловали? — спросил Рео, что вызвало смешки у близнецов.
— Когда я еще жила в Босьере, — с милой улыбкой ответила Расти.
Рео при этих словах нахмурился: достаточно откровенные, они тем не менее ровным счетом ничего не проясняли.
— Очевидно, вопросы должны быть более определенные, — тихо сказал жене Джеффри.
Кэй согласно кивнула и задала свой первый вопрос:
— Чем занимаются ваши родители?
— Моя мать — учительница, а отец — механик.
— Какой самый плохой поступок вы совершили в детстве? — спросил Джеффри.
Немного подумав, Расти призналась:
— Когда моя сестра спала, я отрезала ей волосы.
Келси в ужасе посмотрела на свою непредсказуемо-буйную сестру.
Снова настал черед Рео. Насмешливо улыбаясь, он спросил:
— Где у тебя было первое свидание?
— В кино для автомобилистов.
— Какой фильм показывали? — спросила Кэй.
— Ну… гм… в общем, я не помню.
На самом деле Расти тогда вовсе не смотрела на экран, и, по-видимому, все взрослые догадались об этом, так как дружно расхохотались. Кайла и Келси обменялись удивленными взглядами, что еще больше развеселило их родителей.
Вопросы сыпались один за другим. Наконец добрались до двадцатого вопроса, хотя Расти уже стало казаться, что это сто двадцатый. Ведь допрос продолжался целых пятнадцать минут!
— Как бы вам хотелось отпраздновать свою свадьбу? — спросила Кэй.
— Вообще-то мне всегда казалось, что было бы здорово улизнуть в Лас-Вегас.
— Неужели? А ведь мы именно так и сделали! — воскликнула Кэй и добавила: — И я никогда не жалела об этом.
— Думаю, что я тоже не пожалею, — сказала Расти. — А теперь, слава Бору, остался последний вопрос.
— Придумайте что-нибудь получше, — посоветовал Рео.
Джеффри понимающе кивнул и задал свой вопрос:
— Если бы вы начали жить сначала, какой поступок вы бы не стали совершать?
Расти встретилась глазами с Рео. Он явно был уверен, что знает ответ, но он ошибся. Ни за что на свете Расти не отказалась бы от его поцелуев, его ласк. Что, если эти воспоминания будут вечно преследовать ее? Ну, по крайней мере теперь она знает, что значит быть желанной и любимой.
— Ну же, Расти, отвечайте! — нарушила затянувшееся молчание Кэй.
— Трудноватый вопрос, — призналась Расти, но, в конце концов, нашла ответ: — Я бы никогда больше не съела целую коробку шоколадных конфет, как сделала в День Святого Валентина.
Ее слова немало удивили Рео, и он все еще пребывал в замешательстве, когда настал его черед занять место отвечающего.
Расти спрашивала первой:
— Кто был твоим лучшим другом в детстве?
— Ирландский сеттер Финнеган.
Ничего удивительного, что он хотел познакомиться с Бандитом.
— Чем занимаются ваши родители? — спросила Кайла, явно подражая своим родителям, которые уже задавали такой вопрос Расти.
— Мои родители умерли. Мама умерла, когда мне было семь лет, а отец — в прошлом году, в ноябре.
Заметив испуг на лице Кайлы, он поспешил успокоить ее:
— Ничего страшного, детка. Ты же не знала.
Келси явно забеспокоилась, как бы не задеть еще какую-нибудь больную тему, и обратилась за советом к Расти. Та шепотом подсказала ей один из бесчисленных вопросов, которые вертелись у нее на языке.
— У вас есть какое-нибудь домашнее животное? — спросила Келси.
— Нет.
— Твой отец повторно женился? — задала вопрос Расти.
— Нет.
— Тогда кто же заботился о вас? — не выдержала Келси, забыв об очередности.
— Экономка или кто-нибудь из приятельниц отца.
Господи! Расти взглянула на Кэй с Джеффри — они тоже были потрясены, представив, какое неподобающее воспитание получил Рео. Неудивительно, что он такой нелюдим, ставит работу превыше семьи и совершенно не нуждается в жене и детях.
— Как вы развлекаетесь?
Безобидный вопрос Кайлы явно разрядил возникшую напряженность, и Рео улыбнулся:
— Играю в теннис и рэкетбол, плаваю и бегаю трусцой.
— А в гольф не играете? — заинтересовался Джеффри, задав вопрос вне очереди, за что тут же получил нагоняй от дочерей. — Прошу прощения. Виноват. Больше не буду.
— Да, уж лучше не надо, — строго предупредила Кайла, грозя пальчиком.
— Ваш любимый фильм? — спросила Расти, предусмотрительно оставив на потом другие, более личные вопросы.
— «Семья Робинзона».
Довольно странный выбор для человека, у которого нет никаких родственных связей. Или же…
Расти наклонилась к Кайле и шепотом подсказала ей вопрос, который та с готовностью задала:
— У вас есть тети, дяди, двоюродные сестры и братья?
— Это нечестно. Здесь целых три вопроса! — возразила Кэй.
— Вы правы, но я буду великодушен, — сказал Рео. — Во всяком случае, ответ все равно один: насколько мне известно, нет.
Какая странная фраза! И как же он жил все эти годы вот так — без родителей, сестер и братьев, дядюшек и тетушек? Расти смахнула невесть откуда взявшиеся слезы жалости.
— Ваша любимая песня? — спросила Келси.
— «Кто остановит дождь?», — ответил Рео и добавил: — Это старая песня, ее исполняли…
— …Криденс Клиэр и Уотер Ривайвл, — презрительно перебила Кайла. — Я знаю.
— Они любят слушать старые песни, — объяснила Расти.
— Извините, — пробормотал Рео, чувствуя, что его поставили на место.
В течение следующих десяти минут Рео старательно отбивался от града вопросов, сыпавшихся на него. Когда он наконец сел на свое место, на его лице читалось облегчение, и Расти от души посочувствовала ему.
Игроки по очереди занимали место ответчика, и по мере того, как их мастерство возрастало, игра шла быстрее. Наконец настало время блиц-опроса.
Сначала задавала вопросы Расти, нарочно выбирая самые обычные, которые легко забываются. Потом настала очередь Рео, и он предпочел ту же тактику.
