Джим спросил Мэг:
— Ты знала, что он такой сильный?
— Подозревала, — призналась она, вспоминая шестифутовый барьер на снежной горке и пятнадцатилетнего подростка с красными замерзшими ушами и улыбкой во все лицо. Действительно ли это был Адам?
— У него был очень тяжелый период в жизни, но мне кажется, что он подходит к концу, произнес Джим.
— Интересно, а он тоже так считает? — предположила Мэг.
Она считала, что Адам сам возвел вокруг себя тюремные стены и требуется какое-то экстраординарное событие, чтобы разрушить этот бастион.
Иногда ей хотелось закричать ему: «Прекрати! Проблема в тебе самом! Ты сам должен найти решение».
Но чаще она убеждала себя, что ее это не касается и ей следует держаться как можно дальше от Адама Кэллахана и его жизни.
— Он видел тебя? — спросил Джим.
— Да, но не подошел.
— Сама подойди, да не стесняйся. — Джим улыбнулся. — Будь смелее… Любой предлог хорош. Решай!
— О, да, ты прав, — ответила Мэг, осознавая, что оба они имеют в виду не обычный разговор.
Мэг чувствовала, что отец Адама все понимает, и от этого ей было не по себе. Но она доверяла Джиму и Бет с самой первой встречи и знала, что они на ее стороне.
— Скажем этой веселой компании, что стейки готовы, — предложил Джим.
— Разве это предлог для разговора с Адамом?
— Да, и он тебе нужен, милая, — осторожно ответил он, выкладывая на решетку сосиски.
— Спасибо, Джим. С тобой я должна быть честной. Спасибо!
Она направилась к сосне, но услышала голос Пэтти, появившейся только что вместе с отцом Мэг:
— Привет, Мэг. Извини, что мы опоздали. Твой папа перепутал поворот!
Они обняли ее, Мэг смутилась. Ее мысли были так заняты Адамом и откровенным разговором с его отцом, что она даже не заметила столь длительного отсутствия родителей.
— Вы не опоздали к обеду, — сказала Мэг. Стейки почти готовы, и есть еще закуски на столах.
— Чипсы? — обрадовалась Пэтти. — Мне так хочется чего-нибудь солененького.
— С тобой все в порядке, Пэтти?
— Никак не могу избавиться от простуды. Иногда чувствую себя хорошо, а иногда очень устаю. Мне кажется, я старею или на меня влияет глобальное потепление, бешеный ритм современной жизни, переезды, смена обстановки… не знаю.
— Тогда иди и, как следует, поешь. Ты такая худенькая.
— Ты теперь такая важная, что не здороваешься, — услышала она вдруг голос Адама.
Мэг резко обернулась и уставилась на него.
— Вот это да! Я удостоилась внимания самого Адама Кэллахана! — воскликнула она, давая волю всем эмоциям, которые так долго подавляла. — Это ты забыл поздороваться, окруженный толпой двоюродных сестер, братьев, дядюшек, тетушек и еще бог знает кого.
— Они не кусаются. Ты тоже могла бы подойти.
— Не думаю, — продолжала она. — Меня не удосужились представить им.
Он потер ладонью щеку, очевидно смутившись.
— Ладно, — сдался он. — Ты права.
— Тогда зачем притворяться, что это моя вина?
— Нападение — лучшая защита? — с надеждой предложил он.
— Адам!
— Я подумал… — начал он объясняться.
— Бедняжка, надеюсь, это было не очень тяжело.
— Не надо, Мэг.
— Не буду, если ты тоже не будешь.
— Не буду что?
— Я не знаю, — покачала она головой. — Я не понимаю, о чем мы говорим.
— Тогда пойдем навестим Эми.
— Она не спит?
— Надеюсь, нет. После возвращения из больницы она очень много играла и быстро заснула. Как это было здорово — видеть ее сладко спящей в собственной кроватке без капельницы и приборов вокруг, видеть, как на ее щечки возвращается румянец. Я не знаю, проснулась ли она сейчас, но ты можешь полюбоваться, как она спит… О, я не знаю, что сказать. Ущипни меня, чтобы я понял, что это не сон…
— Конечно, я хочу увидеть ее. — Мэг не удержалась и добавила: — Надеюсь, ты не думаешь, что моя персона представляет для нее угрозу.
— Не надо, — попросил Адам. Они молча направились к дому.
На этот раз она знала, что он имеет в виду, и возразила:
— Почему нет? Это ведь правда! Не имеет значения, что я говорю или делаю, ты все равно не веришь мне, не веришь моим родителям. Ты во всем ищешь причины для недоверия. Ты даже не представляешь, как это меня бесит! Я чувствую себя совершенно беспомощной. И очень переживаю!
— Мэг…
— Словно я все время подключена к детектору лжи и ты проверяешь его показания. Это когда-нибудь прекратится, Адам?
— Мэг! — Они остановились на широких деревянных ступенях и повернулись друг к другу.
— Разве это справедливо? — продолжила она, испытывая потребность высказаться. Как я могу строить отношения с моей племянницей, чувствуя постоянный надзор, зная, что ты следишь за каждым моим словом и движением? Неужели ты не понимаешь, что она не сможет привязаться ни ко мне, ни к папе с Пэтти в атмосфере такого недоверия? Все это может плохо повлиять на нее. Ты врач и должен знать это лучше, чем я. Папа и Пэтти собираются переехать в Филадельфию в следующем месяце…
— Мэг Джонс! — выдавил он сквозь зубы, хватая ее за плечи. — Если ты дашь мне вставить хоть слово…
— Говори! Давай, говори! — Она пристально посмотрела ему в глаза.
— Мэг, как нам поступить, чтобы ты принимала больше участия в жизни и воспитании Эми?
— Ты говоришь как политик с трибуны. Давай, продолжай, какие еще у тебя есть слова, чтобы с их помощью не сказать ничего?
— Проклятье! Хорошо, можешь забирать ее, раз уж твои родители переезжают сюда, и забыть обо мне! Но Эми еще слишком мала, она иногда просыпается ночью раза три. Если она проснется в чужой комнате, может испугаться. Ты же понимаешь, она ни к кому так не привыкла, как ко мне.
— Одно дело — беспокоиться за ребенка, а другое — подозревать всех людей, и меня в особенности, в организации похищения.
— Я не это имел в виду.
— Нет, именно это.
— В любви к ребенку нет логики, Мэг, — взорвался Адам. — Это просто заложено в человеке. — Он убрал руку с ее плеча и прижал к сердцу. — Вот здесь. Любовь приходит отсюда. И если ты ничего не знаешь о любви, то… Проклятье! Разумеется, ты знаешь! — В его темных глазах вспыхнул огонь, когда он взглянул на нее. — Конечно, ты знаешь это, — повторил он мягче. — Ты знаешь, что это такое, не так ли, Мэг? — прошептал он, в конце концов, за долю секунды до того, как их губы соприкоснулись.
— Я знаю это… лучше, чем мне хотелось бы, выдохнула она, прежде чем ответить на поцелуй.
Ее руки легли ему на плечи, он привлек ее к себе, чувствуя прикосновение ее нежной груди и крепких бедер. Поцелуй был потрясающим. Он ощущал каждое движение ее рта. Слышал ее шепот. Пламя страсти вспыхнуло в нем. Он уже не мог остановиться, целуя ее все крепче и крепче. Ее голова откинулась назад, и он начал покрывать поцелуями ее шею, ложбинку у горла, грудь в вырезе легкой блузки абрикосового цвета.
