— Боль и страдания свалили бы и самого сильного.
Кейт наблюдала, как Девлин пересыпает песок сквозь пальцы. Похоже, посещение сторожки его расстроило, Девлина явно что-то угнетало. Не помогла и долгая прогулка по пляжу. Оставалось надеяться, что он сам расскажет.
— Хоуби и в лучшие времена не был крепок. Но он так привязался к Тессе. Когда она засмеялась, я думала, он заплачет.
Песок высыпался из пальцев Девлина, и его рука сжалась в кулак.
— Кейт, мы оба знаем, о чем он думает.
Кейт посмотрела на него, потом погладила, словно желая снять тревогу.
— Разве я могу не верить, что ты меня любишь? Ты, который подарил мне самое незабываемое — самоуважение и покой?
Девлин прямо посмотрел на нее.
— Сейчас я скажу тебе правду.
— О крушении на Денали и Джой? — Скорее интуиция, чем догадка.
Девлин помолчал. Потом хрипло заговорил:
— Джой была уже беременна, доктор сказал, она могла бы рискнуть родить ребенка.
Он не собирался лгать, просто неудачная фраза. Но прежде чем они все вместе — вместе с Тессой — пойдут дальше, Кейт должна узнать, что на его совести есть еще одна смерть. Она молчала так долго, что Девлин испугался:
— Кейт, ты меня слышала? Что касается меня, то ребенок…
— Нет! — Она закрыла ему рот ладонью, останавливая страшные слова. — Ты сделал то, что сделал бы каждый. Ты согласился доставить ее к мужу. Если уж тебе нужно кого-то винить, вини ревматическую лихорадку. Вини Джока Боухеннона за выбор такой опасной работы. Метеорологов, не предупредивших о шторме. — Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и продолжила, прежде чем он успел перебить: — Вини Джой. Вини ее за то, что она поставила тебя в такое тяжелое положение, не предупредив о своем состоянии. Но более всего упрекни ее за то, что она приняла неправильное решение.
— Джой была не виновата, она не могла знать…
— Конечно, она не виновата, — ласково согласилась Кейт, поскольку высказала все, что хотела, и надеялась, что это врезалось в его память. — И она не знала. Но, мой дорогой Девлин, и ты не знал. Даже то, что она жила так долго, уже было чудом. Чудом, созданным тобой. Уверена, что Джок Боухеннон это понимает, он благодарен тебе за то, что ты, насколько мог, успокоил ее в последние минуты.
— Ты в это веришь? — Девлин смотрел на нее, слушал и видел золотистое пламя в ее глазах тигрицы. Как она его защищала!
— Всем сердцем. Это такая же истина, как моя вера в твою любовь.
— Ха, в мою любовь, — усмехнулся Девлин. Немного неуверенной, но все же той озорной усмешкой, из-за которой она сразу в него влюбилась. — Ты в этом уверена?
— Ни тени сомнения.
— Полагаю, любовь моя, я должен принять это за то, что доказательств не требует.
— Ах, мой возлюбленный рыцарь, этого я не говорила. — С мечтательным блеском в глазах Кейт притянула его к себе. Этому блеску, она точно знала, он сопротивляться не сможет. — Никогда этого не говорила.
Он крепко обнял ее, и в биении его сердца у своей груди она почувствовала живительную силу любви.
Он ласкал ее, нежно и благоговейно.
Он потянул ее вниз, на сброшенную одежду, и его тело слилось с ее телом. В его вибрирующем смехе она услышала обещание несказанной любви.
И как вершина всего, в момент любовного экстаза, когда ее сердце и тело пели в унисон с его сердцем и телом, она услышала шепот:
— Я люблю тебя, Кейт. И всегда буду любить.
— Восход на Чиспике.
Кейт стояла возле окна, любуясь рассветом над морем. Этот момент она любила больше всего, потому что его любил Девлин, который больше не бредил Денали и который любил ее всю эту ночь. Сейчас он стоял рядом и обнимал ее за плечи.
Слегка повернувшись к нему, чтобы поцеловать, Кейт опять взглянула в окно.
— Как прекрасно.
— Я просыпаюсь с этим каждое утро, с тех пор как мы здесь. — Он прижался щекой к ее волосам, его дыхание согрело ей лицо. Он замолчал, наблюдая, как огненный шар поднимается из моря. — Во всем мире это происходит по-разному, но, где бы ни происходило, восход солнца заставляет верить в чудо.
— Ты думаешь о Тессе, надеешься, что она снова сможет слышать?
Прошел год с тех пор, как Кейт и Девлин поженились. На церемонии бракосочетания присутствовали все О'Хара. Кейт и Девлин удочерили Тессу, у которой не было родственников. Но самым большим счастье оказалось то, что Тесса не была глухой от рождения. Хорошее лечение — для них это было сейчас самое главное.
— Кейт, любимая, а если доктора не смогут ей помочь?
— Это печально, но девочка получит все, что мы сможем ей дать. Недостаток слуха может быть помехой, но не препятствием.
Кейт накинула на себя халатик, но Девлин скользнул под распахнувшиеся полы. Она задохнулась.
— Что я действительно думаю, так это то, что Тесса привела нас всех к правильному выбору.
— И я правильно выбрал Кейт Галлахер.
Прошло много времени, прежде чем Кейт подняла голову и взглянула на Девлина. Она ничего не говорила, только слегка хмурилась.
Девлин отвел волосы с ее лица и тревожно спросил:
— Что-нибудь не так, дорогая?
— Интересно, что было бы, если бы мы оба не приехали на Саммер Айсленд? Если бы мы не встретились?
— Но ведь встретились!
— Этим мы обязаны Валентине.
— Моей шумной, деловой, во все сующей нос сестре?
— Твоей мудрой и прекрасной сестре.
Девлин засмеялся:
— Не забудь еще прекрасную руку Саймона в этом деле. Я начинаю думать, что он — Купидон.
— Неспособный, к тому же, устоять перед маленькими девочками. Ты заметил, как он сразу влюбился в Тессу? Они так прекрасно смотрятся вместе на пляже. Суровым, жестким, несгибаемым Саймоном без церемоний распоряжается Тесса. — Что-то вспомнив, Кейт рассмеялась. — Ты знаешь, вчера она засыпала его песком. А мальчики Пейшенс помогали. Кейт заговорила о том, что ее беспокоило: — Не думаешь ли ты, что Хоуби лучше бы жить с нами?
— Так вот что тебя волнует?
— Не очень, но волнует. — Она медленно погладила его грудь и поцеловала в шею. — Он одинок и не очень здоров. Я тревожусь.
— О, я чувствую, что моя жизнь станет похожей на… Ты собираешься наполнить дом беспризорниками?
Она вразумила его крепким ударом в живот. Девлин заохал и застонал.
— Хоуби не беспризорник, я серьезно.
— Я знаю, любимая, знаю. Но ты же понимаешь, что Хоуби никогда не покинет Саммер Айсленд?
Кейт покачала головой, и ее волосы упали ему на грудь.
— Полагаю, да. Но ему нужен кто-то, даже если он сам этого не понимает.
— Да, пожалуй, — согласился Девлин. — Именно поэтому я сделал предложение насчет дома. Владелец принял его. Дело сделано, контингент — по твоему усмотрению, конечно.
