— Я думал о возможных последствиях, Митчелл. Кайманы, пираньи или еще кто-нибудь… — Андре скрестил руки на обнаженной груди. — Да, забыл про змей. Впрочем, какое мне до них дело? Вы отравите любую!
Джейн вздернула подбородок.
— Да, и не забывайте об этом!
Повернувшись спиной, девушка сняла ботинки и прямо в одежде бросилась в реку.
Вода была неприятно теплой. Ну и пусть. По крайней мере, смоет грязь и пот.
Черт бы тебя побрал, Андре Стоун, думала Джейн в ярости. Совершенно невозможный человек! Чем скорее они расстанутся, тем лучше!
Девушка нырнула и выплыла на поверхность, убирая с лица мокрые волосы. Вода не сняла стресс.
Как этот тип смел обвинить ее в том, что она дразнила его? Это он…
Что-то мягко ткнулось в икру. Джейн задержала дыхание, огляделась, но не увидела ничего, кроме плывших по течению веток. Ноги коснулась ветка или…
Опять что-то притронулось к ноге. Еще раз… еще…
Длинное извивающееся тело, толстое, как бедро крупного мужчины или ствол дерева, вынырнуло на поверхность. Какое-то мгновение Джейн, не отрываясь, смотрела на гигантскую змею, завороженная ее леденящей красотой, а затем из горла вырвался ужасный крик.
Девушка услышала, как Андре выкрикнул ее имя и бросился в воду.
— На берег! — крикнул Стоун, и она изо всех сил побежала, пока не упала на колени, запутавшись в прибрежном камыше.
Кое-как Джейн поднялась на ноги. Вода вспенилась, ничего нельзя было разглядеть в бурунах, поднятых Андре и огромной змеей…
Вдруг все стихло. На гладкой поверхности не было никого — ни змеи, ни… Андре. Джейн начало трясти.
— Нет… — прошептала она и вдруг, охваченная ужасом, закричала: — Андре, нет!
Мужчина встал из воды, хватая ртом воздух. Как только он, шатаясь, выбрался на берег, Джейн бросилась к нему и обхватила руками.
— Андре, — всхлипывала она, — я думала, что змея…
— Чертова дура! — Он схватил девушку за плечи и принялся трясти. Глаза сузились от гнева. — Ты была на волосок от гибели!
— Я только хотела поплавать, — запинаясь, оправдывалась Джейн. — Вы сказали… вы сказали, что это безопасно…
— Черта с два я это сказал?
— Не кричите на меня, — ответила она и вдруг, к своему стыду, расплакалась.
Андре свирепо взглянул на нее.
— Немедленно перестаньте! — зарычал он. — Черт побери, Митчелл, вы слышите меня? Я велел вам… О черт! — мускулистые руки так сильно прижали ее к широкой груди, что девушка услышала глухое биение сердца Андре. — Джейн, дорогая, не плачь…
Но казалось, слезам не будет конца. Сказались напряжение, усталость и страх последних дней: она уткнулась в плечо Андре, плакала и никак не могла остановиться.
Андре прижался губами к ее волосам.
— Все в порядке, милая. Теперь уже все позади.
— Простите, — наконец промолвила совершенно расстроенная Джейн. — Я знаю, что доставляю вам одни неприятности.
— Тс-с… — Андре поднял девушку на руки и понес к домику. Там он опустился на койку и посадил Джейн к себе на колени. — Тихо… — снова сказал мужчина, нежно баюкая испереживавшуюся спутницу. Девушка тяжело вздохнула и вытерла нос. Тогда Андре улыбнулся.
— Ну, полегчало?
— Да. — Ее передернуло. — Никогда не видела такого чудовища…
— Успокойся, милая. Мне надо было остановить тебя еще до того, как ты вошла в воду, но я так… так…
— Рассердился? Да, я знаю…
— Нет, не рассердился. — Он обнял ее еще крепче. — Я же видел, как ты смотрела на меня, когда я вошел в дом. Я знал, что ты чувствовала в тот момент и как сильно билось твое сердце…
Джейн порозовела от смущения.
— Я не хочу говорить об этом.
— А потом я увидел, что ты пожалела о своих чувствах. Но понимаю, ты оценивала меня и хотела…
— Это… не так просто, Андре. Знаю, что вы думаете, но…
— Черт возьми, я понимаю, что не просто. И чувствую то же самое. — С его губ слетел звук, лишь отдаленно напоминавший смех. — Не знаю, хочется ли мне перекинуть тебя через колено и хорошенько отшлепать или любить так неистово, чтобы после у нас не осталось сил пошевелиться.
Джейн вспыхнула.
— Это правда? — прошептала она.
Андре застонал.
— Суди сама, — сказал он и тихонько поцеловал ее.
На мгновение Джейн застыла, потом вздохнула, обняла мужчину за шею и ответила на поцелуй.
Андре первым оторвался от ее губ.
— А виноват во всем я. Так глуп и упрям…
— Нет. Это все я. — Джейн прижала ладонь к его щеке, наслаждаясь покалыванием щетинок. — Ты тысячу раз спасал мне жизнь, а я вместо благодарности плачу тебе…
— Проклятие! Мне не нужна твоя благодарность! — Андре опрокинул девушку на кровать и сверху серьезно посмотрел в лицо. — Джейн, нужно поговорить.
— Да, я тоже так думаю. — Она подавила зевок. — Извини. Я уже забыла, как это прекрасно — лежать на настоящей кровати…
Мужчина не удержался от смеха, глядя на засыпающее под ним существо.
— Эй, Митчелл, ты уже пользовалась этой кроватью целых полчаса. Теперь моя очередь, забыла?
Джейн улыбнулась и протянула к нему руки.
— Может, поделим ее? — тихо спросила она.
— Дорогая, пожалуйста, не засыпай еще пару минут. Мне столько надо сказать тебе…
Девушка обхватила его за шею.
— А подождать никак нельзя? — сонно пробормотала она.
С глухим стоном мужчина уселся рядом и обнял ее. Правда, которую Андре хотел рассказать о себе, ждала так долго; разве могут что-то значить еще несколько часов? Глаза его закрылись так же, как у Джейн. Через несколько секунд оба спасли мертвым сном.
Джейн проснулась и ощутила, что жарко.
Она медленно открыла глаза и стала вспоминать, где находится. В хижине, вместе со Стоуном.
Андре… Дыхание девушки участилось. Вот почему жарко. Во сне Джейн перевернулась на спину. Мужчина полулежал на ней, обнимая жестом собственника и в то же время защитника. Нога Андре лежала между ее ног, а ладонь слегка сжимала грудь. Едва Джейн осознала позу мужчины, что-то сладко отозвалось в глубине тела, соски напряглись и заболели. Она закрыла глаза. Это чисто физиологическая реакция. Джейн не раз убеждалась, что некоторые реакции нервов и мускулов контролировать невозможно.
Андре что-то пробормотал во сне и повернулся на бок, проведя ладонью по ее затвердевшей груди. Девушка с трудом подавила тихий стон. Обыкновенная физиологическая реакция, повторила она про себя, и ничего больше…
— Джейн… Я думал, вы мне снитесь.
Голос Андре был хриплым со сна. Девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Андре, я… не хотела будить вас.
