прилечу сюда из Нью-Йорка.
Наклонившись, она поцеловала его на прощание.
Картер обхватил ее своими большими руками и прижал к себе.
- Ты уверена, что не хочешь задержаться на несколько минут?
- Нет. Ты прекрасно знаешь, что несколькими минутами мы не обойдемся. Передай своим родным, что я была рада с ними познакомиться. Пока, Картер.
Отстранившись, она быстро вышла из комнаты, пока он не убедил ее остаться.
В течение следующих нескольких дней Эбби много работала. Она думала, что по вечерам они с Картером будут общаться в мессенджере, но ни один из них, так и не начал переписку.
Она безумно по нему скучала.
Если в ее личной жизни царил хаос, в работе, напротив, ей сопутствовала удача. Лайла добилась, чтобы ей разрешили снять на видео роскошные интерьеры «Клуба техасских скотоводов». Разумеется, в ночные часы, когда там не было посетителей.
Эбби уже начала писать закадровый текст об истории создания «Клуба» и его большом значении для жителей Ройяла в двадцать первом веке.
Лайла дала ей список нынешних членов «Клуба», и она очень удивилась, увидев в нем имя Билли Холмса. Он жил в Ройяле всего несколько лет, и у него не было ранчо. Вполне возможно, он получил членство в «Клубе» за какие-то заслуги.
Ночной сторож рассказал ей о торнадо, который несколько лет назад разрушил часть Ройяла и повредил это старинное здание. О том, как местные жители сплотились, чтобы восстановить город.
Эбби подумала, что отснятого материала хватило бы не на один документальный фильм. Когда она, собрав оборудование, вернулась в главный вестибюль, Эбби обнаружила, что сторож разговаривает с кем-то.
Она узнала в посетителе Картера, и ее сердце бешено застучало.
- Что ты здесь делаешь, Картер? - спросила она, подойдя к нему. - Я думала, что я единственный ночной посетитель.
Попрощавшись со сторожем, они взяли ее сумки и вышли на улицу.
- Я хотел повидаться с тобой перед твоим отъездом, - сказал Картер.
Она не знала, что на это ответить.
- Твои родные еще в городе?
- Они тоже улетают завтра утром. Возможно, ты встретишь их в аэропорту.
«Надеюсь, что нет», - подумала Эбби.
- Вы хорошо провели время?
- Да, очень. Эрни помог мне на ранчо. У папы со здоровьем сейчас все в порядке, так что он присоединялся к нам время от времени. Я с удовольствием повозился с Биби. Она такая забавная.
- А твои мать и сестра? Что ты можешь о них сказать?
- Мама вела себя хорошо. Думаю, после того, как ты подслушала наш разговор о тебе, она чувствует себя виноватой. Дениз сказала мне, что я не должен тебя отпускать.
Эбби поморщилась.
- Ты сказал ей, что у нас нет серьезных отношений?
Засунув руки в карманы, он прислонился к машине.
- Да.
- Хорошо.
У Эбби засосало под ложечкой. Она не любила прощаться.
- Мне пора ехать, - мягко произнесла она. - Была рада тебя видеть.
- Я надеялся, что ты пригласишь меня в свой номер.
Он снова ее искушал, и это могло повлиять на ее планы.
«Разве одна ночь любви может мне навредить?» - подумала она.
«Он разобьет тебе сердце», - услышала она голос разума.
Прошло пять секунд. Затем еще десять.
- Я улетаю рано утром, Картер. Мне еще нужно собрать вещи. Прости.
Картер не стал возражать. Выпрямившись, он притянул ее к себе и крепко поцеловал. У его губ был вкус кофе и корицы.
- Не забывай обо мне, Эбби. Я буду по тебе скучать.
На ее глаза навернулись слезы.
- Я тоже буду по тебе скучать.
Он снова ее поцеловал, и на этот раз она чуть не поддалась искушению и не позвала его к себе в номер.
Наконец он ее отпустил.
- Обязательно напиши мне, как у тебя дела.
- Хорошо, - ответила она.
Открыв дверцы ее машины, он положил на заднее сиденье ее сумки с оборудованием.
Когда Эбби села за руль и пристегнулась, он спросил:
- Тебя отвезти в аэропорт?
- Нет, спасибо. Мне нужно вернуть машину в прокат.
- Точно.
Стекло было опущено, и он положил руку на край проема. Эбби накрыла ее своей.
- Пока, Картер. Спасибо за все.
Затем она завела мотор и уехала. Ее сердце болезненно сжалось, когда она увидела в зеркале заднего обзора одинокую высокую фигуру на парковке «Клуба».
Отец встретил Эбби в аэропорту. Хотя они почти двадцать лет жили на разных побережьях, она всегда знала, что он бросит все свои дела, если ей понадобится его помощь.
По пути в его дом в Малибу они заехали в его любимый ресторан морской кухни. За ланчем Эбби задала отцу вопрос, который в последнее время занимал ее мысли.
- Папа, когда вы с мамой разводились, ты знал, что поступаешь правильно?
Он удивился, но довольно быстро ответил:
- Да. Мы оба это знали. Я обожал тебя, и тяжелее всего мне было расставаться с тобой. Мы хотели пожить еще какое-то время вместе ради тебя, но быстро поняли, что из этого ничего не выйдет. Мы с твоей матерью были счастливы какое-то время, но жизнь развела нас в разные стороны.
Карьера ее отца была успешной, но его дом был довольно скромным по сравнению с домами актеров и продюсеров, находившимися по соседству.
В отцовском доме у Эбби была своя комната. Она занимала ее всякий раз, когда приезжала сюда. Он не менял декор интерьера, и она была ему за это благодарна. Хоть что-то в ее жизни должно было оставаться стабильным.
Вечером Эбби с отцом вышли на заднюю веранду полюбоваться закатом.
- Папа, как ты смотришь на то, чтобы мы с мамой прилетели сюда на День труда и мы провели выходные втроем? - спросила Эбби.
Отец повернулся и посмотрел на нее.
- Никаких проблем, малышка. Я всегда говорил тебе, что твоя мать желанный гость в моем доме. Все зависит только от нее. Ты же знаешь, какая она упрямая, - грустно улыбнулся он. - Возможно, она не захочет прилететь в Калифорнию.
- Я ее спрошу.
Через некоторое время отец пошел в дом, сославшись на необходимость сделать телефонный звонок. Оставшись одна, Эбби продолжила любоваться звездами над океаном.
Интересно, что сейчас делает Картер? Она жалела о том, что не провела с ним прошлую ночь, но знала, что это только все усложнило
