— Да, и большой. Довольно тяжелый… Мне донесли его до машины из магазина. Сама бы я не смогла.
— Для него требуются специальная площадка и электрическое освещение?
— Нет, это просто маленькое деревянное сооружение. Но тем не менее будет интересно установить его. Нам понадобится целый день.
— Нам?
— Тебе и мне.
— Но я не могу этим заниматься.
— Почему же?
Он указал на свой рабочий стол и телефон:
— Работа. Мне необходимо работать.
— Пожалуйста! — Она замахала руками. — Ты поработаешь позже.
— Но это моя жизнь.
— Жизнь важнее, чем телефонные звонки, компьютеры, деловые бумаги. Мы говорим о твоей дочери, — сказала Мэгги.
— Она не узнает, да ей и все равно, кто соберет этот чертов домик. Давай я попрошу Майка, он с удовольствием сделает это за пару баксов.
— Ради Бога, Алекс! Неужели ты думаешь, что деньги могут сделать все! — В голосе Мэгги зазвенело раздражение. — Ты и я живем на одной и той же земле, но не в одном и том же мире, и я не понимаю твоего мира совершенно.
— Это все? — спросил он голосом скучающего официанта.
— Слышал ли ты что-нибудь из того, что я сказала?
— Я слышал все, что ты сказала. Все соседи слышали всё, что ты сказала. Я просто не согласен со всем этим.
— Знаешь что? Раньше, когда я говорила, что ты не похож на своего отца, я была не права. Ты не грубиян и не алкоголик, да, ты содержишь свою дочь — Бог свидетель. Но ты взял у него самое вредное и самое подлое, что мог, — равнодушие к своему ребенку. И это, — со злостью сказала она, — непростительно.
Алекс попытался работать после ухода Мэгги, но никак не мог сосредоточиться на делах. Ее слова задели за живое.
Ты такой же, как он.
Слишком похожий на него, во всяком случае. Именно этого он старался избегать всю свою жизнь. А оказался лицом к лицу с этим сходством.
Конечно, Мэгги не имела в виду его волосы, лицо или руки, когда говорила, что он похож на отца. Она имела в виду то, что он пренебрегает своим ребенком. И правильно делает: чем меньше Кэт видится с ним, тем счастливее будет. Мэгги не понимала смущения Кэт, вынужденной жить с отцом, которого она не знала. Не понимала страха Кэт перед большим, угрожающего вида чужаком, называющим себя «отец».
Алекс понимал это. И если Кэт не хотела быть с ним, он не собирался ей себя навязывать. Это могло принести больше вреда, чем пользы. И он нашел прекрасное решение проблемы — нанял Мэгги.
Алекс выглянул в окно и увидел Мэгги, сражающуюся с досками и кубиками, из которых она пыталась построить игрушечный домик.
— По-другому, — пробормотал он, наблюдая, как она пытается поставить одну из стен. — Это вверх ногами.
Она попыталась подвинуть одну из деталей, и все рухнуло на землю.
Он взглянул на бумаги на своем столе, потом опять на Мэгги. Вздохнул. У него нет свободного времени. И конечно, нет времени, которое можно было бы потратить на собирание этой чертовой игрушки.
Алекс встал, деловито закатал рукава. Нужно помочь ей, хотя бы немного, иначе произойдет несчастный случай. Он мрачно ухмыльнулся — необходимо защищать свои капиталовложения.
Когда он спустился к ней, Мэгги с тремя гвоздями во рту поддерживала всем телом деревянную стенку, пытаясь ее выровнять.
— Развлекаешься? — кротко спросил он.
Она выплюнула гвозди:
— Не так, как хотелось бы!
— Я думал, что нанял тебя в качестве жены. В контракте ничего не говорилось о том, чтобы ты выполняла еще и плотницкие работы.
Мэгги отступила, и деревянная стенка опять рухнула.
— Ясно. — Она стерла загорелой рукой пот со лба.
— Требуется помощь?
Мэгги демонстративно огляделась вокруг.
— Ты нанял кого-то? Я подойду?
Она взглянула на него скептически.
— Подойдешь для чего?
Он посмотрел на куски игрушечного домика, потом опять на Мэгги:
— Для чего-нибудь. Есть что-нибудь, что я мог бы сделать, как ты считаешь?
Бессознательно искушающим движением она провела кончиком языка по верхней губе.
— Ну и насколько усердно ты собираешься работать?
Их взгляды встретились.
— Я работаю очень упорно, когда добиваюсь того, чего хочу, — ответил он, сам себе удивляясь.
Мэгги выдержала его пристальный взгляд.
— Говорят, невозможно добиться всего, чего хочется.
— А еще говорят, можно получить то, что необходимо, — возразил Алекс.
Она с усилием улыбнулась:
— Я думаю, ты уже получил все необходимое. Просто не можешь решить, что тебе делать с приобретенным. Я говорила тебе, что хочу помочь.
— Ты имеешь в виду Кэт?
Она кивнула.
Он хмыкнул, уже сожалея о своей откровенности.
— Ну ладно, я здесь. Давай начнем работу. — Он подобрал инструкции и через минуту сказал: — Прекрасно, я все понял. Будь добра, дай мне отвертку.
Она передала ему отвертку, и их руки соприкоснулись. Оба замерли, потом Мэгги отдернула руку.
— Посмотри в инструкциях, что тебе еще нужно.
— Я-то знаю, что мне нужно, — ответил он спокойно. — Вопрос в том, знаешь ли ты, что нужно тебе?
— Мы все еще говорим об инструментах? — спросила она, пытаясь свести все к шутке. — Но я здесь просто помощница.
Его взгляд сделался безжалостным.
— У меня есть пара часов сегодня вечером. Не поговорить ли нам о нашем слушании в иммиграционном отделе? Следовало бы обсудить это заранее.
У Мэгги перехватило дыхание.
— Прекрасно. — Она молилась, чтобы он не услышал стук ее сердца, который громом отдавался у нее в ушах.
— Хорошо. — Он снова взглянул на листок бумаги. — Мне нужен винт. — Алекс указал на пластиковый пакет у ее ног. — Он там. Если сможешь передать его мне, то окажешь неоценимую услугу. — И только слабый намек на улыбку дрожал в уголке его рта.
Мэгги посмотрела на пакет, полный винтов и болтов.
— О, вижу. — Она открыла пакет и подала ему один винт.
После этого работа пошла гладко, хотя разговор мог бы быть куда более приятным. По мере того как маленький домик обретал форму, Мэгги все больше удивлялась заботливости, с какой Алекс собирал его.
— Приятно смотреть на тебя за этой работой, — заметила она.
— Ты, кажется, удивлена?
— Я же никогда не видела тебя за пределами офиса. Поэтому и не знала, что ты так хорошо можешь делать что-то своими руками. — Мэгги подумала о винном погребе. Господи, она возвращалась к этому сегодня снова и снова.
Алекс поднял брови:
— Рад, что мог удивить тебя. — Он вернулся к работе. — Большая часть мебели в этом доме сделана моими руками.
