— А в основе было то самое платье?..
— Да, то, в котором меня бросили. Нам его уже дважды переделывали. Оно по-прежнему в работе и до сих пор пользуется спросом у моих клиенток.
— Что ж, в хладнокровии и практицизме тебе не откажешь.
— Это верно. Я не всегда была такой, но теперь стала. Хладнокровной, расчетливой, корыстной…
— Прекрати нести чепуху! Никакая ты не корыстная, просто у тебя отменная деловая хватка. Мне бы твои способности, и я удвоил бы отцовский капитал за половину того времени, что ему потребовалось, чтобы его создать. Я прошу прощения за все то, что тебе наговорил. Просто мне было неприятно узнать… ну, что наши отношения складываются не так, как я думал. Я понимаю, ты должна была защитить Долли…
Эми нежно погладила его по щеке.
— Григ, тут дело не только в сестре. Честно. Пожалуйста, поверь мне.
Григ взял ее руку и поцеловал в ладонь.
— Я поверю всему, что ты мне скажешь, — тихонько произнес он. — Но если дело не только в Долли…
— У нас еще много времени, чтобы понять, что между нами происходит, — поспешно перебила Эми. — Только давай не будем торопить события.
В баре появились новые посетители, и несколько минут они сидели в смущенном молчании. Григ собирался подозвать бармена, но Эми остановила его:
— Пойдем отсюда. Хочу подышать свежим воздухом.
На улице Григ попросил:
— Пожалуйста, Эми, возьми меня под руку, меня и впрямь слегка покачивает. Как подумаю, что я чуть было не натворил, — дрогнувшим голосом прошептал Григ. — Все могло так ужасно кончиться. Боже милосердный!
— Но теперь все хорошо, — успокоила его девушка. — Все отлично, Григ.
— Но я мог стать убийцей! Обними меня, Эми.
Девушка погладила его по голове.
— Григ, дорогой, ты просто слишком много выпил. Пятый бокал был лишним.
— Мне это было необходимо. Я пребывал в диком нервном напряжении с того рокового момента…
— По-моему, мне лучше отвезти тебя домой.
Григ коротко рассмеялся.
— У меня нет дома. — И добавил: — Я не хотел тебе говорить. Просто с тех пор, как я уехал из поместья, мой ближайший дом — в Лондоне.
— Тогда едем ко мне.
Эми усадила Грига в машину. Пока она везла его в свою небольшую квартиру, Григ молчал. Девушка взяла его за руку и повела в свой дом, где до него не бывал ни один мужчина.
Григ тяжело опустился на диван и стал пить черный кофе, приготовленный Эми.
— Долли понадобится новое подвенечное платье, — заметил он. — Мне бы хотелось оплатить его, ведь старое испорчено по моей вине.
— Да тебе дурно сделается, когда ты увидишь чек, — шутливо предостерегла его Эми. — Сэр Аластер настоял, чтобы оно было самым роскошным, самым лучшим — ну, ты ведь знаешь своего отца…
— Я знаю, — вздохнул Григ. — Вместо того чтобы набрасываться на тебя, мне бы следовало вспомнить, как отец любит заваливать всех подарками. Дело в том…
— В чем? — осторожно спросила Эми. Она уже поняла, что откровенность дается ее гостю нелегко.
— Он любит доставлять людям радость, но начисто лишен воображения и умеет делать это только одним способом. Он хороший человек, но, чтобы отец тебя услышал, надо орать во весь голос.
— Я уже это поняла, — улыбнулась Эми.
— Когда я был ребенком, отец водил меня на все цирковые представления, считая, что это для меня самое большое развлечение. А я терпеть не мог цирка.
— И ты ему об этом не сказал?
— А как это сделать? Мы ходили туда вдвоем, и отец так радовался этим походам. В конце концов, я все же набрался храбрости и сказал, что с гораздо большим удовольствием сходил бы в музей восковых фигур.
— А он?
— Тут же повез меня туда и изо всех сил старался делать вид, что ему интересно. На самом деле он откровенно скучал. В итоге я пожалел, что поступил не очень тактично, заявив, что не хочу в цирк. Отца это задело, и я понял, что этого не надо было делать. Знаешь, теперь мне стыдно, что я был недостаточно внимателен к нему.
— Тебе не следует слишком уж упрекать себя.
— Не могу. В определенном смысле он как большой ребенок. Ненароком обидишь его, так начинаешь потом просто себя ненавидеть. Наверное, это странно, но все последние двадцать лет я стремился компенсировать отцу недостаток своего внимания в детстве.
— Ты еще понадобишься ему, когда он узнает, какова в действительности его красотка Альба. Ты был прав в отношении ее, Григ. В последнее время она показала свое настоящее лицо, хотя, судя по словам Энди, на этот раз ей удалось выйти сухой из воды.
— Отец убежден, что «девочка к нему очень привязана».
— Попросту говоря, это то, чему он хочет верить. И если ты заставишь мистера Аластера посмотреть правде в глаза, можешь нечаянно отнять у него нечто очень важное.
— Не знаю. Наверное, мне следует прислушаться к твоим словам, ты ведь мудрая женщина, как я все больше убеждаюсь. Впрочем, возможно, что мои отношения с отцом уже навсегда испорчены.
— Ох, не преувеличивай!
— И не думаю. Я уехал из дома, потому что Энди заявил: или я, или он. Но отец явно почувствовал облегчение, когда уехал я.
— И оказался прав. Если бы уехал Энди, он бы наверняка сотворил какое-нибудь безумство. Ты ведь в семье самый серьезный и разумный человек.
— А что, если из-за меня возникла такая трещина в наших семейных отношениях, которую уже нельзя залатать?
Эми участливо положила руки на плечи Грига и ласкового его заверила:
— Этого не случится. Все будет хорошо. Не бойся…
Он не дал ей закончить. Прикосновение Эми подействовало на Грига, как ожог, и он прижал девушку к себе. Все мысли вылетели из головы Эми, и она полностью отдалась страстному поцелую. Эми ждала этого весь вечер и испытывала неописуемое облегчение, оттого что после их болезненного разрыва она снова оказалась в его объятиях.
— Почему ты не поцеловала меня раньше? — прошептал он прямо ей в губы.
— А почему ты меня не поцеловал? — выдохнула она.
— Я хотел…
— Просто целуй меня, Григ…
Он откликнулся с какой-то свирепой страстью и стал осыпать лицо и шею девушки поцелуями, бормоча бессвязные слова любви. Эми таяла в его объятиях. Она хотела Грига отчаянно, ведь они только что едва не потеряли друг друга, и это воссоединение принесло им огромное облегчение.
Прежде, как бы пылко ни целовал ее Григ, Эми всегда старалась держать его на расстоянии. Теперь от ее сдержанности не осталось и следа, и Григ ласкал девушку со всей откровенностью долго сдерживаемого желания. Эми выгнулась под его пальцами, расстегнувшими ее блузку и скользнувшими под нее. Их стоны прозвучали одновременно и затихли — Григ стал ласкать ее рот языком, проникая все глубже, в то же время исследуя чуткими пальцами тело девушки. Эми откинулась на подушки дивана и сжала руки на его затылке, откликаясь на зовущие движения рук и губ Грига.
