— Я не жених.
Эми расхохоталась.
— У тебя вид, как у лошади, шарахающейся от плетня. Григ — это брат жениха, Дойл, и привез меня сюда, потому что у меня сломалась машина.
— Я был просто в шоке, услышав, какая беда приключилась с бедняжкой Долли, — сообщил Дойл. — Как ее здоровье, что говорит доктор?
— Еще несколько дней, и она будет в форме, — успокоила его Эми.
— И у нее теперь точно тот же размер, что и у тебя?
— Абсолютно. Просто представь, что я — это она. Что ты там такого новенького изобрел, а? Умираю от любопытства.
— Всему свое время, дорогая. Сначала давай наденем-ка на тебя платье.
В сопровождении Дойла девушка скрылась за двойными зеркальными дверьми, а Григ уселся в кресло, стараясь избавиться от чувства неловкости, не оставлявшего его в примерочной, устланной толстыми коврами и изобиловавшей зеркалами. Прямо напротив Грига находилась зеркальная сцена, и, посидев немного, он стал искать место, откуда не мог бы видеть собственное отражение. Поиски успехом не увенчались, и Григ с мрачным видом погрузился в чтение газеты, стараясь не смотреть на самого себя.
Прошла целая вечность, прежде чем Дойл появился снова и крикнул через плечо:
— Отлично! А теперь иди сюда, посмотрим, как оно в движении.
Григ машинально поднял глаза. И застыл, потрясенный.
Его взору явилось видение. Платье было длинным, с пышной юбкой, расшитой цветами, выполненными серебряной нитью. Фасон на вид казался скромным, с воротом под горлышко и узкими длинными рукавами, однако платье плотно облегало фигуру, подчеркивая тоненькую талию и высокую грудь. Лицо Эми обрамляла кружевная фата, ниспадавшая почти до пола.
У Грига перехватило дыхание. Женщина, стоявшая перед ним, была Эми, но одновременно казалась совершенно на себя не похожей. В этом создании причудливо объединялись воздушная, неземная и плотская красота.
— А теперь вперед, дорогая! — скомандовал Дойл. — Голову выше, спина прямая!
Эми немедленно двинулась вперед, шурша юбками, и в зеркалах вместе с ней поплыло царственное отражение. По команде Дойла девушка повернулась, и фата окутала ее белой пеной. Григ стоял как каменное изваяние.
Дойл что-то поправил на платье и объявил:
— А теперь открою главный секрет. Идем туда. — Он указал рукой на дверь. — Вы тоже, мистер Хэнкс, если не трудно.
— Я? — удивился Григ.
— Мне потребуется ваша помощь, это займет всего минуту. Прошу вас. — Дойл распахнул зеркальные двери, и они оказались в каком-то помещении без окон. Когда двери закрылись, все погрузилось в темноту.
— Готовы? — спросил Дойл. — О'кей! — Раздался щелчок, и свет зажегся.
Эми ахнула. Комната была имитацией внутреннего убранства церкви. У дальней стены находился алтарь, по обе стороны располагались ложные окна, а прямо перед ними оказался проход, выложенный черно-белой плиткой. Дойл радовался изумлению молодых людей как ребенок.
— Подвенечное платье лучше всего должно смотреться, когда невеста идет по проходу, вот я и устроил декорацию, — пояснил он. — А теперь, мистер Хэнкс, если вы не против помочь нам…
— А что я должен делать? — поинтересовался Григ.
— Идите и встаньте у алтаря, вы будете изображать жениха. Хочу, чтобы обстановка была передана достоверно.
— Ну нет, Дойл. — В голосе Эми прозвучало раздражение. — В этом нет необходимости. Платье и так замечательное.
— Оно будет замечательным, только когда я скажу, — отрезал Дойл. — Ты должна выглядеть как настоящая невеста, идущая по проходу церкви к своему жениху.
— Не понимаю, зачем? — заупрямилась Эми. Ради сестры она сегодня решилась на эту жертву. Облачившись в подвенечное платье, девушка изо всех сил старалась отогнать воспоминания о том, как это было с ней в первый раз. Но атмосфера церкви, стоящий у алтаря жених — нет, это было выше ее сил. — В этом нет необходимости, — твердо повторила она.
— Господи, сколько шума из-за пустяков, — обиделся Дойл. — Ну что тебе стоит доставить мне удовольствие?
— Это плохая примета, — в отчаянии сопротивлялась Эми. — Я не хочу этого делать. Платье прекрасное, но мне уже давно пора снять его и вернуться на работу.
Григ положил руку девушке на локоть и почувствовал, что она вся дрожит.
— Неужели ты все еще так переживаешь, вспоминая о нем? — шепнул он.
— Да не в нем дело, просто… — рассердилась Эми. — Впрочем, ладно, Дойл, будь по-твоему. — В мгновение ока девушка взяла себя в руки. Григ с недоумением посмотрел на нее и нахмурился.
Дойл позвал из мастерской помощника и велел ему вести Эми по проходу. Григ, как в тумане, подошел к алтарю. Дойл достал откуда-то букет цветов, вручил его «невесте» и включил магнитофон. Помещение заполнили звуки свадебного марша.
— Погодите! — закричал Дойл, вставая так, чтобы лучше видеть платье. — Вот так, дорогая, твой жених ждет тебя у алтаря, полный радостного нетерпения. Смотри на него и начинай с левой ноги. Вперед!
Эми постаралась не обращать внимания на некоторые слова Дойла и сделать так, как тот просил. Ей меньше всего на свете хотелось все это проделывать, но она не собиралась сдаваться и выставлять себя в дурацком свете. Девушка тяжело вздохнула, взяла помощника Дойла под руку и пошла по проходу.
— Смотри в глаза жениху, — распоряжался Дойл. — Все невесты так делают. Им хочется увидеть обожание в глазах суженого.
Эми смущенно подняла глаза на Грига, и ее как бы ударило током. Тот смотрел на нее так, словно прежде никогда не видел. Губы его слегка приоткрылись, казалось, ему было трудно дышать. Жениха, который смотрит таким восхищенным взглядом, ни одна невеста не сможет упрекнуть в безразличии, промелькнуло у девушки в голове. Если бы только…
Если бы только Вэнс вот так же ждал ее у алтаря? Ну, нет! Эми поняла, что образ Вэнса уже стерся из ее памяти. Женихом, стоявшим в ожидании ее приближения, был Григ, и именно он и был ей нужен. Только Григ, и никто другой. Ах, если бы только все это было по-настоящему! Если бы она могла быть уверена в том, что говорили его глаза! Интересно, он просто удивлен или тоже думает о том, что такой могла бы быть их настоящая свадьба?
Дойл скакал рядом, как кузнечик, то подхватывая шлейф, как подружка невесты, то забегая вперед, чтобы посмотреть на платье спереди. В конце концов ему взбрело в голову изобразить священника.
— Когда невеста подойдет к вам, — велел он Григу, — встаньте рядом, повернитесь и смотрите на меня. Вот так. — И он повысил голос, обращаясь к невидимой пастве. — Возлюбленные мои братья и сестры, мы собрались здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину в священном браке…
