Она улыбнулась, подумав, насколько, должно быть, приятно ощущать себя хозяином всего этого великолепия. И дело не только в материальной обеспеченности. Важно осознавать свою причастность, принадлежность к династии. Ренате было жаль, что прошлое ее семьи покрыто завесой секретности и слухами, порочащими ее отца.
— Нельзя быть ни в чем уверенным, — тихо сказал Мартин.
— Ну, с таким хозяйством, приносящим твердый доход, трудно будет потерять Гринвуд! — Рената засмеялась, сочтя пессимизм Мартина нелепым. — Да и, кроме вас, вряд ли найдется человек, который сможет так же успешно управлять им. Вы с Томми идеально подходите на роль хозяев этого места. У меня нет никаких сомнений.
Наступила продолжительная пауза. Мартин смотрел куда-то вдаль. Ренате было неудобно разговаривать с его затылком, и она тронула Мартина за рукав. Мартин вздрогнул. Рената не ожидала такой реакции.
— Мартин, пожалуйста. Мы родственники. Я хочу, чтобы мы стали… друзьями.
Она покривила душой. Ей хотелось большего. Сделав глубокий вдох, она собралась с духом. Отец всегда учил ее признавать свои ошибки и смотреть на себя без прикрас. Рената сделала вывод, что должна извиниться перед Мартином за свое вчерашнее кокетство.
— Я знаю, что вы подумали обо мне вчера вечером, — решительно сказала она.
— Не уверен в этом.
Да, ничего не скажешь, он не собирается облегчать ей задачу. Справедливо. Какому мужчине понравится, когда ему предлагает себя женщина, не вызывающая у него никакого интереса?
— Хорошо, я буду с вами откровенна. Я поощряла вас, потому что вы очень привлекательный мужчина. Если вам было неприятно это, прошу прощения. Я впервые в жизни позволила себе такое. — Рената смущенно засмеялась. — Честно говоря, у меня нет никакого опыта по этой части. Эдуарде, мой бывший муж, был моим единственным любовником, кроме него, меня никто не целовал до… до…
— До меня, — подсказал Мартин.
Он, наконец, повернулся к ней, и его взгляд на мгновение задержался на губах Ренаты. Ощутив покалывание, Рената с трудом удержалась от того, чтобы облизать их. Мартин мог счесть это очередной уловкой, и он не был бы не прав — Рената очень хотела, чтобы он снова поцеловал ее.
— Да. Я… я не знаю, что нашло на меня. Возможно, сказалась эмоциональная нагрузка. Я не могу объяснить, знаю только, что хотела, чтобы вы поцеловали меня. Это было импульсивное желание, и я могу лишь сожалеть об этом. Поскольку, я вас не интересую, этого больше не повторится.
— Не повторится? — переспросил Мартин, нахмурившись.
Он провел рукой по ее щеке, и Рената подумала, что он, наверное, испытывает ее. Но все равно его прикосновение вызвало дрожь в ее теле. Она стиснула зубы и сосредоточилась на том, что собиралась сказать ему, потому что для нее было важно решить все недоразумения между ними.
— Я могу понять намек. Вы ясно выразили свое отношение ко мне, — упрямо продолжала она. — Я привыкла открыто выражать свои чувства, поэтому, очевидно, показалась вам навязчивой и… — Рената вспомнила одно из любимых выражений своего отца, относившееся к знаменитостям, которые едва прикрывали тела, выставляя напоказ свои прелести. — Я знаю, что вела себя бесстыдно, и я извиняюсь за это. Простите меня, пожалуйста! — умоляюще воскликнула Рената. — Мы так хорошо общались с вами, пока вы не узнали, кто я… Если вы вычеркнете меня из своей жизни, у меня останется только Ник. — Она помолчала. — Мартин, вы не можете отвернуться от нас. Вы заблуждаетесь относительно моего отца, и я уверена, что со временем мы устраним это недоразумение. — Рената протянула к нему руку, проникновенно глядя Мартину в глаза. — Будьте моей семьей, моим кузеном! Ради наших детей!
Это рискованно, подумал Мартин, но он отчаянно хотел рискнуть. Надо дать Ренате возможность доказать, что ее отец не виновен в тех грехах, которые ему приписывают. Мартин знал, что будет сожалеть всю жизнь, если выставит ее из дома, лишив этого шанса.
Мартин вспомнил, как Рената обращалась с Томми, с какой любовью смотрела на своего сына… В ней много хорошего, он чувствовал это.
И кроме всего прочего она Фарино, и Мартин не мог повернуться к ней спиной. Он отметил про себя, что его жизнь сильно изменилась после его знакомства с Ренатой. Из стабильной и упорядоченной его жизнь превратилась в путанную и непредсказуемую. Еще недавно он знал, что будет завтра, теперь же ничего не мог сказать наверняка.
И пока Рената со своим сыном живет в его доме, имеет смысл получить дополнительные сведения о Стивене. А заодно и о Ренате.
Да, я действую правильно, решил Мартин. Его сердце, будто почувствовав, что он капитулировал, чуть не выскочило из груди от восторга. Мартин понимал, что все причины, которыми он оправдывал пребывание Ренаты в его доме, не шли ни в какое сравнение с его желанием обладать ею. Он хотел дотрагиваться до нее, вдыхать ее запах, насыщаться ею, пока не исчезнет этот изнуряющий его голод и он сможет снова нормально мыслить.
Рената со страхом наблюдала за сменой выражений на его лице. Наконец, к ее радости, Мартин взял ее руку. Его глаза потеплели, и в Ренате затеплилась надежда.
— Кузина, — хрипло сказал он, — как я могу устоять перед такой просьбой?
Рената выпустила воздух из легких. Она только сейчас поняла, что все это время сидела, затаив дыхание.
— Мне кажется, мы могли бы… поцеловаться… как это принято между кузенами, — прошептал Мартин.
Рената была изумлена. По мере того, как его лицо приближалось к ней, Рената медленно опускала ресницы. Ожидание было мучительно сладким.
Но в тот момент, когда его губы коснулись ее губ, внутри у нее что-то щелкнуло. Рената обхватила ладонями лицо Мартина и приблизила его к себе, чтобы поцелуй получился более глубоким. Мартин осыпал ее лицо и шею поцелуями, и Рената, почувствовав себя свободной и желанной, купалась в этом ощущении.
Наконец она мягко толкнула его в грудь, и Мартин отпустил ее.
— Ник, — объяснила Рената, переводя дыхание.
— Да, конечно.
Губы Ренаты горели и сами собой растягивались в улыбке. Ее сияющие глаза встретились с темными блестящими глазами Мартина. Рената не понимала, почему довольствовалась только поцелуем, — ее желание было слишком сильным, а мужской магнетизм Мартина невероятно мощным.
— Я… я не могу… пока он…
— Я знаю, — прошептал Мартин, и его глаза сказали: «позже».
Рената затрепетала от радости. Позже, позже!
Ее губы растянулись в обольстительной улыбке, когда Рената поняла: Мартин действительно хочет ее!
Ренате казалось, что в ней фейерверком вспыхивают, вменяя друг друга, необузданная радость, надежда и растущая уверенность, что их отношения будут особенными. Может, к ней даже, придет любовь. У Ренаты голова шла кругом. Она чувствовала с самого начала, что между ней и Мартином существует связь, которая сильнее и притягательнее, чем узы крови. Поэтому-то она недоумевала, когда Мартин отверг ее, ведь инстинкт подсказывал ей, что его безразличие к ней напускное. Рената пообещала себе, что в будущем будет прислушиваться к своему чутью.
