Азагот не был уверен, что думать о ситуации с Сайфером. Баэль по какой-то причине утащил Сайфера, и Азагот подозревал, что похищение имело к нему какое-то отношение. Лиллиана сказала, что на Непадших ангелов повсюду, как правило, охотились и загоняли в Шеул, и это правда. Демоны и Падшие ангелы повсюду гонялись за Непадшими, готовясь к Концу дней. Но похищение Сайфера личное, потому что никто в здравом уме не стал бы похищать кого-то, находящегося под защитой Азагота. А значит тот, кто сделал это, хотел привлечь внимание Азагота. Азагот собирался продемонстрировать, почему привлекать его внимание очень плохо.
Хокин перевернул телефон Азагота и взглянул на экран.
— Да, Лиллиана. Хочет знать, на какое время запланировать ужин. Сюзанна дала ей рецепт, который хочет попробовать. Говорит, что это… о, понятно. Она хочет попробовать блюдо с тебя. — Лицо Хока стало пунцовым, он положил трубку и попятился, как будто это ядовитая гадюка Круа. — Она очень красочно всё описывает.
Азагот рассмеялся. Чёрт, казалось правильным делать это снова. По крайней мере, казалось правильным смеяться над чем-то хорошим, чистым и приятным. Единственное, что было забавным, пока Лиллианы не было — страдания людей, которые этого заслуживали.
— Сюзанна недавно сняла эпизод о еде с афродизиаками, — сказал Азагот. — Лиллиана подумала, что это интересно.
Хок съёжился, как делал всегда, когда в одном и том же разговоре упоминались его сестра и секс. Азагот понимал. Сюзанна его дочь, так что ему тоже не нравилось об этом говорить.
— Не хочу знать. — Хокин указал на демона. — Разве ты не должен пытать этого парня?
— Мне казалось, это не твой метод. — Не все отпрыски Азагота унаследовали его особые интересы. Однако Мэддокс и Эмерико подавали надежды.
Выражение лица Хокина потемнело.
— Этот ублюдок пытался убить одну из моих сестёр. Чем скорее мы узнаем, на кого он работает, тем скорее сможем их уничтожить.
Азагот одобрительно кивнул. Мэддокс говорил нечто подобное, когда просил остаться на допрос Краучера. И был разочарован, когда его отозвали проверить одного из Праймори.
Он снова повернулся к демону.
— Итак, — сказал он, наблюдая, как когти удлиняются, собираясь оторвать то, что обещал, — ты всё ещё настаиваешь на том, что ты и твои приятели-демоны просто случайно наткнулись на мою дочь, когда невинно бродили по улицам после ночи террора людей? И что не знал, что Гретхен — моя дочь?
Азагот никогда не встречал Гретхен, одну из маленьких детей, которая выросла в человеческом мире, но теперь оказалась в безопасности в Шеул-Гра, и как только она устроится и оправится от пережитого шока, он представится.
Страх мелькнул в глазах демона, когда Азагот провёл острым когтём по его костлявой груди. Потом ниже, и демон начал дрожать. Затем ещё ниже, и тот тяжело сглотнул, вены на его тощем горле вздулись. Ещё ниже
— Ладно-ладно, — выпалил демон с диким взглядом.
Азагот вонзил коготь в мягкую кожу живота.
— Ладно… что?
— Н-н-нас послали уб-б-бить её, — сказал он, и теперь они, наконец, чего-то добились. — Но мы не знали, что она твоя дочь! Клянусь!
Скорее всего, это правда. Было глупо рассказывать подчинённым слишком много, особенно если информация может заставить их отказаться от выполнения приказа.
— Я тебе верю, — сказал Азагот приятным, спокойным голосом. Он даже остановил продвижение пальцем, позволив демону на мгновение расслабиться и почувствовать надежду. Надежда для грёбаных идиотов. Это существо умрёт ужасной, мучительной смертью, несмотря ни на что. И это очевидно.
— Как тебе не повезло, что Мемитимы собирают всех моих детей в человеческом мире, и следующая на очереди была Гретхен. — Они добрались до неё как раз вовремя. Ещё бы пять минут, и её тело, вероятно, было бы найдено частично съеденным и выброшенным в лесу или поле. — Но можешь изменить удачу. — Он наклонился, обнажая клыки, и понизил голос до хриплого шёпота. — Скажи, кто послал убить мою дочь.
В воздухе повисла тишина, и Азагот успел подумать, что демон откажется. Но как только начал опускать руку, чтобы начать сжимать член, пока тот не лопнет, Краучер издал смиренный стон.
— Баэль, — прохрипел он. — Падшие ангелы Баэль и его брат Молок.
Азагот напрягся. Имена не удивили; Молок и Баэль веками испытывали терпение Азагота в поисках способов сохранить души, которые по праву принадлежали ему. Но не это переполнило чашу терпения Азагота, и он повернулся к Хокину.
— Баэль, — отрезал он. — Тот, кто похитил Сайфера.
— Тогда всё взаимосвязано, — проговорил Хокин, но упускал настоящую связь.
Азагот озвучил свою догадку.
— У Сайфера есть доступ к местоположениям всех моих детей в мире людей.
Изумрудные глаза Хокина — глаза, как у Азагота — широко распахнулись, когда до него дошёл смысл сказанного.
— Нет. — Он покачал головой. — Ни за что, чёрт возьми. Сайфер ничего бы не дал Баэлю.
— Уверен?
— Абсолютно, — настаивал Хок. — Он никогда бы не предал нас… не предал тебя.
Хокин был так убеждён в невиновности друга. Азагот хотел бы быть таким же уверенным. Или хоть немного. Сайфер был ценным и преданным сотрудником. Но за тысячи лет жизни Азагот видел, как преданные люди отворачивались. У каждого своя цена… или переломный момент.
Кто-то постучал в дверь.
— Хокин! Отец!
От настойчивости в голосе Джорни волосы на затылке Азагота встали дыбом. По мысленному приказу тяжёлая дверь кабинета распахнулась.
— В чём дело? — спросил Азагот, когда Джорни ворвался внутрь.
— Амелия, — выдохнул Джорни.
— Кто?
— Амелия, — с несчастным видом повторил Хокин. — Чёрт возьми.
— Она… была одной из твоих… ах… чёрт. — Джорни опустила взгляд в пол, и внутренности Азагота дрогнули. Он знал, к чему он ведёт.
— Она была нашей сестрой в мире людей. Я был с Жасмин. Мы пошли за ней. Она… она была последней в списке. И она мертва.
Внезапная ярость превратила кровь Азагота в кислоту. Всё внутри горело, когда он повернулся к Хокину.
— Всё ещё считаешь, что это совпадение? — Его голос был искажён, он говорил сквозь стиснутые зубы. — Найди Сайфера. Живо.
— Но отец…
Внутренний демон зацепился за контроль, и Азагот был не в том настроении, чтобы сдерживаться. Зверь вот-вот должен был вырваться на свободу.
— Я предлагаю лишь эту милость, сын мой, — прорычал он. — Найди Сайфера. Найди и убей. Потому что, если ты этого не сделаешь, это сделаю я. — Его сыновья продолжали стоять. — Вперёд!
Они ушли из кабинета, и Азагот выпустил своего зверя на волю. Он собирался нарушить правила, и люди заплатят за убийство его детей. Глаз за глаз. И начал он с Краучера.
За час, который потребовался Лире и
