из красного дерева.
— Не извиняйся. Скажи мне, что не так. Это из-за Ника? Вы поссорились? Что он сделал?
— Ничего.
— Он определенно что-то сделал.
Саша повернулась на сиденье лицом к сестре. Пора во всем признаться.
— За последние дни мы с Ником сблизились.
Ари допила свой напиток:
— Я заметила.
— Он планирует переехать в район Залива через несколько месяцев из-за его близости к Кремниевой долине. Это следующий рубеж для «Нексус».
— Как здорово! — воскликнула Ари. — Ты поэтому злишься?
— Нисколько. — Наоборот, она была в восторге. Теперь они с Ником смогут видеться чаще. — Сегодня я разговаривала со своим психологом. Он считает, что время для нашей с Ником расцветающей дружбы выбрано неверно. Он считает, что я использую Ника как отвлечение, чтобы избежать решения проблем, спровоцированных твоей свадьбой.
— А ты как думаешь? — спросила Ари.
— По-моему, он повторяет твою точку зрения, — парировала Саша.
— Я думаю иначе теперь, когда Ник переезжает в район Залива, — сказала Ари. — Жизнь продолжается. Все, что цветет, пускает корни.
Саша закатила глаза. Столько метафор, искажающих истину!
— Я не понимаю, прав ли он. Я нервничала из-за поездки сюда, а потом привязалась к первому мужчине, с которым встретилась взглядом до приземления самолета.
— В данном случае самолет не столько приземлился, сколько задержался, — произнесла Ари. — Какой у тебя был выбор?
— Никакого, по правде говоря.
— Произошла случайность или что-то в этом роде.
— Разве такое бывает? — с сомнением ответила Саша.
— Отличный ответ для женщины, которая верит в проклятия! Если бы не моя свадьба, ты бы, скорее всего, не обратилась к специалисту. Если бы не моя свадьба, ты бы вообще не поехала в Ройял. И наконец, если бы не моя свадьба, ты бы никогда не встретилась с Ником.
— Верно! Это все твоя вина.
— Ха-ха! — сухо произнесла Ари. — Я не шучу.
— Я тоже! — завопила Саша. — Пойми, я серьезно говорю о Нике. Он пробудил во мне столько чувств…
Ари сдвинулась к краю стула:
— У тебя есть чувства?
Саша выдохнула:
— Да, я неравнодушна к Нику.
— Наконец-то! — Ари притворилась, что вытирает пот со лба. — Мне пришлось потрудиться, чтобы это услышать.
— О чем ты говоришь?
— Я сразу поняла, что он тебе нравится, — сказала Ари. — Ты светишься, когда видишь его. Я не хотела, чтобы ты все испортила. Поэтому сообщи своему психологу, что я заставила тебя проанализировать свои чувства.
— Спасибо, доктор Рамос.
Ари дерзко улыбнулась:
— Пожалуйста.
— Тебе не кажется, что мы с ним торопимся? — застенчиво спросила Саша.
— Нет, если ты так не считаешь, — откликнулась Ари.
— Мне нравится, как развиваются наши отношения.
— Пора произнести тост. — Ари подняла бокал: — За новые начинания!
У Саши не хватило смелости признаться, что они с Ником уже переспали. Улыбаясь, она подняла бокал:
— За новые начинания!
«Удачи на встрече!»
Ник получил сообщение от Саши за пять минут до начала. Улыбаясь, он напечатал ответ: «Зачем мне удача? У меня есть ты».
Он не виделся с ней уже два дня. С тех пор как Тереза Прайс из «Лихих курьеров» попросила о встрече, вся команда была наготове. Долгие дни в офисе, отсутствие времени на обеденные перерывы, заказ еды в офис — именно так они работали. Подписание контракта с «Лихими курьерами» не улучшит и не разрушит «Нексус», ведь у них был знаменательный год. Однако они всегда тщательно готовились к любой сделке.
Нику и Саше по-прежнему удавалось разговаривать каждый вечер. Когда он объяснил ей ситуацию, она поддержала его. И даже обрадовалась. Ему более чем повезло, что она появилась в его жизни.
Собравшись в конференц-зале, они начали видеоконференцию. На настенном мониторе появилось изображение Терезы Прайс.
— Добрый вечер! — весело поздоровалась она. — Или добрый день! Простите, я не знаю, который у вас час.
Они обменялись любезностями, обсудили погоду и наконец перешли к делу. Ник начал со своего обычного вступления.
— Сегодня мы хотим убедить вас сменить команду и рискнуть поработать вместе с нами.
— По-моему, я ничем не рискую, — сказала Тереза. — Разве вы не занимаетесь пиаром Ксавье Нобла?
Учитывая, что Ксавье в данный момент был в тренде во всех социальных сетях, Ник не счел ее ответ странным.
— Ксавье Нобл — один из наших новых клиентов, — произнес Оливер. — Он писатель с конкретными целями.
— «Лихие курьеры» влияют на торговлю в Соединенных Штатах, и мы хотим помочь вам расшириться, — прибавил Ник.
— Я слушаю, — откликнулась Тереза.
Далее Ник представил краткий обзор текущего положения «Лихих курьеров» и их потенциальных рынков.
— Вам будет лучше в обширных пригородных районах со стареющим населением, где быстрые поездки в магазин или мастерскую по ремонту обуви затруднительны для пожилых людей или инвалидов. Конечно, в Техасе преимущественно большие города, но в таких городках, как Ройял, ваши услуги принесут больше пользы населению. Речь о микротаргетинге.
— Микротаргетинг — это разумно, — произнесла Тереза. — Можно вопрос?
— Конечно, — ответил Ник. — Прерывайте меня в любой момент.
— Вы новый парень Саши Рамос?
Ник не знал, что сказать. Помимо того факта, что его семейный статус не касался этой женщины, ему было неудобно представляться Сашиным парнем.
— Вы тот мужчина на фотографии, верно? — настаивала она.
Ник знал, что фотография, на которой он и Саша покидают «Шиин», облетела таблоиды. Он не ожидал, что его спросят об этом через пять минут после начала презентации.
Оливер посмотрел на него, давая понять, что он может отвечать на вопросы Терезы так, как ему заблагорассудится.
— Я друг Саши, — сказал Ник.
Улыбка Терезы обнажила острые зубы.
— Простите, что спросила. Я не хотела прерывать вашу презентацию. Продолжайте!
Наступила тишина. Оливер откашлялся и обозначил различные рынки, на которых «Лихие курьеры» имеют наибольший потенциал для развития в Техасе.
— Как только вы охватите эти территории, горожане начнут требовать ваших услуг, — подытожил Оливер. — Вы знаете, как сильно клиентам не нравится, если их игнорируют.
Они все засмеялись. Настроение несколько улучшилось, пока Тереза опять все не испортила.
— Саша…
— Что? — спросил Ник.
— Саша очень вас рекомендовала.
— Вы говорили о нас с Сашей?
— Да. — Тереза расхохоталась. — Надо было упомянуть об этом вначале. Она моя давняя подруга. Она порекомендовала мне пообщаться с вами. Пока мне нравится все, что вы говорите. Что еще вы предлагаете?
Оливер снова заговорил. Ник был слишком удивлен, чтобы вести себя профессионально. Он был в ярости на Терезу, которая решила поиграть с ними. Отчасти он злился на Сашу за то, что она поставила их в такое положение. Она никогда не интересовалась его бизнесом, а потом вдруг обратилась в подруге, чтобы та назначила
