ты обратилась за помощью к приятельнице своего бывшего. Ты сделала это, чтобы компенсировать мне мои хлопоты?
— Точно!
— Какие хлопоты?
Она воскликнула:
— Во-первых, поездку из аэропорта.
— Я с радостью помог тебе, Саша, — сказал он.
— Ник, неужели мне нельзя сделать тебе приятное? Мне жаль, что твоя встреча прошла не очень хорошо, но поверь, я этого не хотела. Я не пыталась тебя подставить.
Ник ее не слушал.
— Ты говорила, что друзья твоего жениха избегали тебя после твоего расставания с ним.
— Да, — устало произнесла она. — И больше всех Тереза.
— И ты все равно к ней обратилась? — Ник уперся локтями в колени. — Почему ты думаешь, что мне это нужно?
— Тебе нужны клиенты! — Саша была в ярости. — Ради этого ты занимаешься бизнесом!
Ник ужасно разозлился:
— Я лучше откажусь от любой сделки, чем поставлю тебя в такое положение!
В глубине души Саша понимала, почему он расстроился. От обращения к Терезе у нее во рту остался неприятный привкус. Ей было, мягко говоря, противно. Наверное, поэтому она ему ничего не сказала.
— Я сомневаюсь, что хочу иметь с ней дело, — произнес Ник. — У этой компании есть потенциал, но я не уверен, что люди, управляющие ею, настроены серьезно. Я гонялся за ними несколько недель. Генеральный директор пропал без вести, а финансового директора больше интересует приглашение на свадьбу, чем бизнес-план.
Саша кивнула.
— Не связывайся с ней снова, — сказал он. — Она дурной человек.
— Теперь я это знаю, — ответила Саша. — Пожалуйста, не ругай меня.
— Я не… — Ник вздохнул, встал и застегнул пуговицы на рубашке.
Саша молча смотрела на него.
— Ты уходишь?
— Я не хочу спорить. У меня был трудный день. Нам лучше остыть.
Если Ник Уильямс думал, что придет, займется с ней любовью на кухонном столе, выпьет вино, обвинит ее во вмешательстве в его карьеру и уйдет, то она не будет его останавливать. Она даже проводила его до двери.
— Я говорила с Джонасом о нас. Он считает, что мы торопимся.
Ник попятился:
— Кто такой Джонас?
— Мой психолог! — рявкнула Саша. — Он думает, что мы зашли слишком далеко. По-моему, он прав.
Ник пригладил рукой волосы:
— Потому что у нас разногласия?
— Потому что ты меня не знаешь! — крикнула девушка. — Я тороплюсь, поздно осознаю свою ошибку и в последнюю секунду отступаю.
— О чем мы вообще говорим? — спросил Ник. — О Терезе Прайс?
— Мы говорим обо всем! — заорала она, потом немного успокоилась. — И, кстати, это не разногласия. Это бой, и ты его не выиграешь.
Шок, боль и гнев отразились на его лице. К своему ужасу, Саша поняла, что злодейка именно она. Она создала проблему, усугубила ее и театрально указывает Нику на дверь.
— Спокойной ночи, Ник!
Он прошел мимо нее. Она опустилась на диван, скрестив руки на груди, а он стал искать свои ботинки и ремень.
— У меня вопрос, — сказал он.
Саша сразу встала:
— Какой?
Он обматывал галстук вокруг кулака. Ник обычно не носил галстуков. Вероятно, он сделал все возможное ради встречи с Терезой, которую она организовала.
— Сначала твоя сестра не хотела, чтобы мы сходились, теперь твой психолог, — произнес Ник. — Когда ты начнешь жить своим умом?
Саша шагнула назад, чувствуя, что ее шансы на выигрыш в этом споре ничтожны.
— Ты сомневаешься, что нам следует быть вместе, — продолжал он. — Ты думаешь, мы слишком торопимся, и тебе не надо прикрываться чужим мнением. Ты можешь просто сказать то, что у тебя на уме.
— Я вполне способна решать за себя, Ник, — парировала она. — Ты уже должен это знать.
— Я знаю одно: ты спонтанный человек. Мне это в тебе нравится. То, что ты сделала на этой неделе, было далеко не спонтанным. Ты все заранее спланировала. Ты позвонила приятельнице своего бывшего жениха. Ты молчала два дня, пока я готовился к назначенной тобой встрече. Ты осознанно приняла расчетливое решение.
— Ты закончил?
— Еще нет. Я не уверен, что ты сделала это ради меня.
— А ради кого?! — Саша снова кричала. Она ничего не могла с этим поделать. Он обидел ее.
— Ты хотела восстановить связь со своим женихом или хотя бы с его друзьями. — Он засунул галстук в карман. — Я никогда не задумывался о том, что, может быть, ты не забыла его. Может быть, ты не двигаешься вперед потому, что любишь его.
— Если бы я любила его, я бы вышла за него замуж.
— Нет, если ты веришь, что на тебе лежит проклятие.
— Убирайся! — заорала она.
Ник помрачнел, но сделал то, что ему приказывали. По пути к двери он положил свою ключ-карту от ее номера на консольный столик.
Саша отпила из бутылки теплого вина. Был час ночи, и она не могла успокоиться. Если бы кто-нибудь шпионил за ней через окно отеля, то увидел бы растрепанную женщину, расхаживающую кругами по номеру, пьющую из бутылки и говорящую тарабарщину.
Ник, ее защитник и рыцарь на белом коне, предал ее. Она не понимала, почему так неправильно оценила этого человека. Он считает, что она не забыла Терренса. Ха! Она резко повернулась на месте, и у нее закружилась голова.
А если серьезно, то они с Ником — незнакомцы, пустившиеся по все тяжкие. Другого объяснения нет. Они просто развлекались.
Саша побрела в спальню и плюхнулась на кровать. Бутылка вина с грохотом упала на ковер.
На следующий день мысли о Нике по-прежнему не давали Саше покоя. Она сидела на диване с чашкой кофе и запоем смотрела видео, сжимая в руке телефон — на всякий случай.
Неизвестно, сколько она продолжала бы в том же духе, если бы не своевременное вмешательство Арианы. Сестра так громко постучала в дверь, что Саша решила, будто к ней ломится спецназ.
Закутавшись в халат, она подошла к двери. Ариана отпрыгнула назад, увидев Сашу.
— Что с тобой случилось?
— Входи молча.
Ари ворвалась в номер, оценила беспорядок и бросила свою дизайнерскую сумочку на чистую поверхность.
— Почему ты не отвечаешь на мои сообщения? Мы собираемся в магазин канцтоваров, чтобы выбрать открытки с благодарностью.
— Извини, я сейчас не в форме, — сказала Саша.
— Что происходит?
— Между мной и Ником все кончено. И я страдаю.
— Когда это произошло? — спросила Ари. — Вчера у вас все было в порядке.
Саша плюхнулась на диван:
— Какая разница?
Ари села рядом с ней:
— Расскажи, что произошло.
Выслушав Сашу, она поморщилась.
— Все действительно так плохо? — спросила Саша. — У меня были самые благие намерения.
— Мы с Ксавье договорились не вмешиваться в карьеру
