— Сейчас я быстро все уберу, — сказала она.
— Оставьте! Утром кто-нибудь уберет.
Она помотала головой.
— Это нехорошо. Мы намусорили, мы должны и убрать за собой.
— Я плачу за это людям.
Соскочив с табурета, она протянула руку к его тарелке.
— И все же я вымою посуду!
Упряма. Он мог бы велеть ей оставить все как есть. Но Туарег подозревал, что Лайза проигнорирует его приказ и поступит по-своему. Не многие осмеливались игнорировать его приказы!
Полчаса спустя последняя тарелка была вытерта. Оглядев безупречно чистую кухню, Лайза удовлетворенно кивнула.
— Кажется, я еще никогда не проводил в кухне так много времени! — заметил Туарег. — Сейчас мы можем идти? — Он получил удовольствие от проведенного вечера и даже подумал, не покажется ли ему любое блюдо таким же вкусным, если рядом будет Лайза. И все же ей бы, наверное, понравилось, если бы каждый день для нее готовили другие.
Он не помнил, чтобы Нура когда-нибудь заходила в кухню, разве что дать указания кухаркам, что приготовить для какого-нибудь приема. Впрочем, ее друзья любили встречаться в клубах, где обстановка более возбуждающая, чем спокойный вечер дома.
Как ни удивительно, но его не тянуло в подобные места. Туарега вполне устроил тихий, домашний вечер с Лайзой. Может быть, завтра вечером он ее куда-нибудь пригласит. Профессор планировал задержаться в столице дня на два, почему же Лайза не может пробыть в городе столько же?
Туарег проводил Лайзу в гостиную. Она подошла к окну, за которым сияли городские огни. Он вспомнил ту ночь, когда они так восхитили ее. И конечный результат.
— Мне никогда не надоедает смотреть на это, — сказала она.
— Может быть, вы бы хотели пройтись по ночному городу? У нас есть клубы, в которых можно прекрасно развлечься, потанцевать.
Она повернулась к нему, слегка запрокинув голову.
— С моей ногой много не потанцуешь!
— Я вызову лимузин.
— А я возьму камеру.
В двери он задержался.
— Нет, сегодня вы будете развлекаться, а не работать!
— Это не работа. Подумайте, как великолепно будут выглядеть в моей книге ночные фотографии! — Немного помолчав, она сморщила носик. — Вы правы, это работа! Хорошо, камеры не будет!
Пятнадцать минут спустя они сидели в лимузине. Лайза, как завороженная, выглядывала из окна.
— Расскажите мне о Солуддае! Это старейший город Мокансаида?
— Старейший. Но постоянно растущий. — Туарегу вовсе не хотелось быть гидом, но чего же он ожидал, предложив поездку? Наверное, ему просто хотелось уехать из квартиры, где искушение сильнее, чем в поездке.
С этой мыслью он подвинулся к ней ближе, почувствовал ее аромат и ощутил прикосновение шелковистых волос.
Лайза нервничала, а когда она нервничала, то всегда говорила больше, чем следовало. Всякий раз, когда Туарег замолкал, она задавала очередной вопрос. Она чувствовала его присутствие, как никогда не чувствовала присутствие ни одного мужчины. Она могла слушать его ночь напролет. Его глубокий голос пьянил, как вино.
Тепло его тела, казалось, наполняло весь салон машины. Она едва удерживалась от искушения прижаться к нему. Эта сладкая пытка сводила ее с ума!
Огни на улице горели так ярко, что в некоторых местах было светло, как днем. Лайза не могла прочесть сверкающие неоновые надписи на арабском, но оценила разнообразие красок, сливавшихся в разноцветную радугу.
— Где мы сейчас находимся? — спросила она, когда они проезжали по оживленной улице.
— В главном туристическом районе. Эти рестораны и ночные клубы, обслуживающие европейцев, открыты до глубокой ночи.
Лайза взглянула на него.
— Вы обычно ходили сюда с вашей женой? Вы говорили, она любила развлекаться вне дома.
— Иногда.
Лайза заметила, что он редко говорит о жене. Наверное, боль утраты еще слишком сильна.
Домой они вернулись поздно. Туарег проводил ее до двери квартиры и пожелал спокойной ночи.
Лайза отправилась прямо в постель. Два часа спустя она проснулась. Снаружи бушевала гроза. По дороге к дому она не заметила ничего угрожающего, но тогда она больше смотрела на вывески, а не на тучи в небе.
В окне сверкнула молния, загремел гром. Лайза вздрогнула, съежившись под одеялом. Она не задернула шторы, чтобы любоваться ночными огнями, и теперь видела ярость необузданной стихии.
Сон как рукой сняло. Она снова ощутила себя маленькой девочкой, застрявшей в разбитой машине и зовущей мать. Старый страх сжимал ей горло, и руки стали липкими. Когда она просыпалась от кошмаров после смерти матери, отец прижимал ее к себе, создавая ощущение безопасности. После его смерти у нее никого не осталось.
Иногда, когда она лежала и вспоминала ту злосчастную ночь, ей казалось, что она отдала бы все на свете, чтобы рядом кто-то был.
Сколько же продлится гроза? Ей казалось, что вечно. И все же через полчаса все стихло. Лайза встала и, пройдя на кухню, приготовила себе теплого молока. Чтобы вновь заснуть, ей нужно было чем-то успокоить свои нервы. Жаль, она не знает номера телефона Туарега. Можно было бы позвонить ему, чтобы хоть поговорить.
На следующее утро в дверь постучала Малик и принесла поднос с горячим шоколадом и свежими круассанами.
Сначала Лайза не узнала служанку, затем просияла, увидев знакомое лицо.
— Оказывается, вы и здесь работаете!
— Я здесь не работаю. Его светлость привез меня с собой, потому что я говорю по-английски, и сказал, что вы останетесь на несколько дней. Мне здесь очень нравится. Я принесла вам завтрак. Хозяин просил узнать, хотите ли вы еще сегодня посмотреть город.
— С удовольствием. И сделать несколько снимков. — Сегодня она возьмет с собой камеру.
Малик поставила поднос ей на колени.
— Я сообщу ему. Назначенное время — десять часов. — Она поклонилась и тихо покинула комнату.
Лайза ела намазанный маслом круассан и потягивала густой горячий шоколад. Какая роскошь! К этому можно легко привыкнуть!
Наевшись, она отодвинула поднос и поднялась, чтобы одеться. На часах было уже почти десять. Бессонная ночь нарушила весь ее режим.
Одевшись, она взяла футляр с камерой и направилась в гостиную. Туарег сидел на диване, прижимая к уху мобильный телефон. Как только Лайза вошла, он встал и подошел к ней.
— Камера готова? — спросил он.
— Я не могу упустить такую возможность. Задуманная книга для меня очень важна.
— Тогда едем! А после поездки приглашаю вас позавтракать у меня дома.
Когда они вышли, Лайза с удивлением увидела припаркованную красную спортивную машину с откинутым верхом.
