На следующий день после праздника Талия пригласила на медицинский осмотр всех желающих. Харрис предполагал, что те, кто привык полагаться на традиционную народную медицину, которая передавалась из поколения в поколение, постараются избежать общения с современным врачом. Но Талия, предвидя подобную ситуацию, предложила людям только свои навыки, полагаясь на имеющиеся в оазисе лекарства. После напряженного дня работы ее позвали принимать сложные роды, и она спасла жизнь женщине и ее близнецам.
Так Талия стала легендой. Люди постоянно приходили в коттедж, прося ее о помощи. Они стояли в очередях с рассвета до заката, пока Харрис, выступающий в качестве ее помощника, не настаивал на том, что доктору необходимо отдохнуть. Харрис дразнил Талию, называя ее доктором Макгайвером.
Она оказалась не только целительницей, но воином и защитником, она была похожа на него. Харрис хотел разделить с ней остаток своей жизни. Он не сомневался, что эта встреча предначертана ему судьбой.
И хотя на Харрисе лежали определенные обязательства, он не собирался отказываться от любви. Существовала только одна проблема: Талия была обижена на его семью. Если все, рассказанное ею, окажется правдой, у нее имеются законные основания требовать справедливости. Что будет, если он не сможет добиться освобождения ее брата?
От огорчения у Харриса заныло сердце. А потом он увидел, как Талия зажмурилась. Ее подбородок задрожал, а с роскошных ресниц упали две кристально чистые слезинки.
Потом она открыла блестящие лазурно-голубые глаза, и Харриса едва не хватил удар.
— Я думала, что ты тоже меня хочешь… — простонала она.
Всхлипывая, она попыталась от него отвернуться. Харрис схватил ее за руку и прижал к своей груди. Ее рука подрагивала от ударов его сердца. Следующие слова Талии оказали на Харриса еще более жуткий эффект.
— Забудь о том, что я сказала. Я поставила тебя в неловкое положение, потому что между нами много препятствий. Ты, вероятно, флиртовал со мной просто так, не предполагая ничего большего, и я полностью понимаю твою мотивацию, и…
— О, заткнись.
Она открыла рот, услышав его рычание, и широко раскрыла глаза.
Харрис смотрел на Талию, одетую в атласное платье под цвет ее глаз, свободными складками ниспадавшее до самого пола. Ни одна женщина не могла выглядеть более сексуально в подобном наряде.
Она поежилась, стараясь уклониться от его пристального взгляда. Принц продолжал удерживать ее, затем свободной рукой коснулся ее восхитительного подбородка.
— Неужели я завоевал твое внимание, посланница небес? — спросил он и подождал, когда она поднимет на него влажные глаза и неуверенно кивнет. — Во-первых, да, нас разделяет много препятствий. — Она ахнула и попыталась вырваться из его объятий. Он крепче сжал ее руку и простонал. — Но не так, как ты думаешь. Мой отец однажды сказал мне, что человеку предоставлена только одна возможность встретить настоящую любовь. И лишь от него зависит, узнает ли он ее и сумеет ли ее сохранить. Он не сумел удержать свою возлюбленную по независящим от него причинам. Мой младший брат Шахин встретил ее и, зная об ошибках отца, не позволил никому лишить его счастья. Я был убежден, что никогда не найду свой идеал, и уже смирился с этим. А потом я познакомился с тобой. И хочу сказать тебе, Талия, что не просто хочу тебя.
В замешательстве Талия округлила глаза. Харрис опустился перед ней на колени, и она, ахнув, попыталась заставить его подняться.
Он поднес ее руку к губам и произнес:
— Я люблю тебя. Я обожаю тебя, моя Талия, свет моих очей.
Она замерла и шокированно уставилась на него. Потом покачала головой:
— Я… Ты не должен этого говорить… Я просто хотела быть с тобой, пока мы вместе… Поэтому не надо…
Харрис встал, обхватил ее за бедра и поднял до такой высоты, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Она смотрела на него, удивленно моргая.
— Будет гораздо лучше, если ты замолчишь и выслушаешь меня. И да, моя Талия, я говорю о том, что чувствую.
Она извивалась в его руках до тех пор, пока принц не поставил ее на пол. Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз и желая, чтобы она прочла любовь в его глазах.
Однако на лице Талии читалось сомнение, поэтому он с трудом выдавил:
— Если тебя не устраивает мое признание, просто уходи, и мы забудем о моих словах.
— Ты не будешь со мной? — хрипло спросила она, растягивая слова.
У него сжалось сердце.
— Нет, если ты не испытываешь ко мне взаимности.
Внезапно Талия взглянула на него с такой страстью, что у него забурлила кровь в жилах.
— Но ведь я могу передумать, — промурлыкала она у его шеи и слегка прикусила его подбородок.
— Талия… — прорычал он, едва сдерживая желание.
Прежде чем Харрис успел ее оттолкнуть, она запустила пальцы в его волосы и потянула вниз его голову.
Принц знал, что, если Талия его поцелует, он не сможет сдержаться. Он отвернулся и почувствовал ее губы на своей разгоряченной щеке.
— Не надо, — произнес он.
— О, заткнись. — Агрессивно проворчав, она резко притянула к себе его голову. — Я думала, что такое невозможно, но я люблю тебя сильнее.
Он дернулся, но Талия успокаивающе погладила его. Харрис простонал:
— Ты меня любишь?
Она стала целовать его и покусывать.
— Люблю каждую частичку тебя. Мне кажется, я полюблю даже мембраны твоих клеток.
Подхватив Талию на руки, Харрис поднял ее высоко над полом и расхохотался:
— Только ты могла такое сказать, моя неповторимая роса Бога. Угораздило меня влюбиться в доктора.
Она уперлась руками в его плечи, ее глаза горели желанием и дерзостью.
— Я слышала, что у принца-защитника был международный гарем.
Он поставил ее и обхватил ладонями ее лицо:
— Я люблю только одну женщину. Тебя. Навсегда. — Он страстно припал к ее губам, затем хрипло произнес между поцелуями: — Моя Талия. Ты только моя, а я твой.
— Да, да… — Она ласкала его в ответ. — Мой рыцарь.
Он снова опустился перед ней на колени и потянул вверх ткань, покрывая поцелуями обнажаемые участки тела. Затем сорвал с нее платье через голову, словно оно было его злейшим врагом.
Талия разорвала на его груди тунику, обнажая его плечи и руки. Пока он расстегивал брюки, она с жадностью целовала и легко покусывала его плечи.
— На вкус ты еще великолепнее, — простонала она. — Как же сильно я тебя хочу.
Полностью раздевшись, Харрис замер, с вожделением и восхищением разглядывая возлюбленную: ее золотистую кожу, упругую грудь, округлые бедра и очень тонкую талию.
