8
Тишина. Полнейшая тишина. Даже пес, казалось, оцепенел. Фейс не раскрывала глаза, лишь чувствовала тяжелое дыхание на своей щеке.
— Взгляни на меня, Фейс, — послышался требовательный голос.
Она несмело приподняла веки. Наклонившись, в окошко заглядывал Арни. Брови его сошлись на переносице, дыхание стало тяжелым, подбородок агрессивно выпятился. Когда их глаза встретились, он зло произнес:
— Выметайтесь оба.
О господи, дождалась! Фейс съежилась. И что теперь? У нее не было желания умолять этого разгневанного упрямца. Но все же…
— Извини, — сказала она, стараясь, чтобы голос не звучал обиженно. — Нельзя же оставить его на дороге.
Арни прошелся по ней взглядом так, как будто прикидывал, не убить ли ее.
— Я сказал — выметайтесь! — прорычал он.
Фейс с вызовом уставилась на него.
— Слышала, не глухая. Ты и меня готов бросить на дороге, не то что собаку!
Арни сделал глубокий вдох и выдох и замер. Что-то происходило в его душе, какое-то смятение чувств одолевало мужчину, пока не нашло своего выхода.
— Господи, да я же никогда не оставлял тебя в беде, — проговорил он так, будто укорял сам себя за неосторожные слова. — И сейчас не брошу, а вот пса…
Фейс нервно облизнула губы.
— А его я не брошу, — тихо сказала она. — Я не смогу ни есть, ни спать, если не буду знать, что о нем позаботились.
Арни в отчаянии стукнул кулаком по крыше машины и вымолвил скрипучим голосом:
— Ладно, пес остается. А ты… С тобой я разберусь позже.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула она.
Арни не сразу сел за руль. Он снова подошел к водителю, о чем-то переговорил с ним и вернулся, отчаянно ругаясь. Фейс настороженно посматривала на него, пока он снимал перчатки, хлопал ими по бедру и усаживался. А пес встал передними лапами на спинку сиденья и благодарно лизнул щеку своей спасительницы.
— Он собирался съесть тебя на ужин, — пробурчал Арни сквозь зубы. — Жаль, ему придется подождать, пока я сам с тобой не разделаюсь.
Вот злодей! Да что с ним происходит?!
Но, как бы то ни было, она победила. Не имеет смысла и дальше трепать ему нервы. Но даже и в таком состоянии он выглядел просто потрясающе.
— Уверена, что все образуется, — примирительно сказала Фейс. — Хозяин наверняка захочет забрать собаку. Как же можно ее бросить? — Обернувшись, она погладила пса по морде, а тот сразу лизнул шею Арни.
— Ты хочешь, чтобы я ответил? — спросил он.
Кинув короткий взгляд на его лицо, Фейс решила, что вовсе этого не хочет.
Через пару минут грузовик был поставлен на колеса и вытащен на обочину. Водитель тягача освободил дорогу и помахал вслед уезжающему «линкольну».
Какое-то время Фейс на всякий случай помалкивала, но когда заметила, какое усталое у Арни лицо, то подумала: он ведь, наверное, не спал.
— Хочешь, я поведу машину? — предложила она. — У тебя такой вид, будто ты уже сутки за рулем.
— Я действительно устал, — согласился Арни. — Устал иметь дело с идиотскими выходками одной из самых упрямых женщин, каких имел несчастье когда-либо встретить. А руль тебе не доверю.
— Назови хотя бы одну причину почему.
— Всего одну? Пожалуйста. Например, такую: ты неисправима в своем пристрастии к лихой езде, так же как и к экстравагантным поступкам.
— Вовсе нет. — Навстречу им двигался груженный бревнами трейлер, и она удержалась от инстинктивного желания дать Арни в нос. — Я очень умелый водитель и всегда осторожна.
— В этом-то я и сомневаюсь. — Он усмехнулся: — Я не хочу, чтобы собака опять осталась одна на дороге.
— Уж последнее-то замечание вообще не по адресу, и ты сам это отлично знаешь, — отрезала Фейс и внезапно вознамерилась придать разговору шутливый тон. — Может, ты позволишь вести машину, сидя у тебя на коленях?
Арни покачал головой, как будто ему предложили выпить мышьяку.
— Иногда ты меня изумляешь, — заметил он. — Если мне не изменяет память, вести машину, сидя у кого-то на коленях, как раз вполне в твоем духе.
— Не у кого-то — только у Роберта.
Да, она водила машину, сидя на коленях у мужа. А о том, чтобы посидеть у Арни, можно только мечтать. Коснувшись его руки, она улыбнулась обольстительной улыбкой.
— Не волнуйся, я буду очень осторожна.
— Да ты не знаешь значения этого слова.
Все ее добрые намерения испарились.
— Ты хочешь сказать, что только у тебя контрольный пакет акций компании «Осторожность»? — съязвила Фейс.
Если она надеялась пробить стену мужской самоуверенности, то и эта попытка явно не удалась. Арни лишь мрачно усмехнулся и продолжал уверенно вести машину, не сводя глаз с дороги.
Остаток пути они проехали молча, хотя временами молчание нарушал пес: он все норовил пожевать ухо водителя, а тот отзывался невразумительными короткими фразами, в которых ясно слышалось лишь слово «черт».
Когда они въехали в Снэг-Пойнт, Арни свернул в какой-то тупичок и остановился возле двухэтажного дома.
— Что мы здесь забыли? — с подозрением спросила Фейс.
— Выгрузим мохнатое чудовище, водитель тягача дал мне адрес владельца.
Фейс успела лишь кивнуть, как на ступеньках дома появилась худенькая женщина. Арни вылез из машины и поздоровался.
— Не ваш ли это пес? — спросил он, указывая на полуоткрытое окошко «линкольна».
Женщина покачала голевой:
— Нет — нашего соседа.
— Вы не хотите его забрать?
— Ни в коем случае, ведь он умер.
Арни мрачно посмотрел на пса, с надеждой выглядывающего из машины.
— По-моему, он еще жив — и в данный момент ждет пасхального угощения.
Пес облизнулся. Женщина нахмурилась.
— Я не имела в виду Лауди. Умер сосед.
— Лауди?
— Так зовут собаку. Дэн с ума по ней сходил, потому что был одинокий. А вот пес застрял у нас. Муж как раз собирался отвезти его в питомник.
Лауди перестал облизываться и гавкнул.
— Но так же нельзя! — воскликнула Фейс. — А вдруг не найдут для него хозяина?
— Еще бы, кому нужно эдакое чудовище!
— Мне, — тотчас заявила Фейс. И сразу же почувствовала на себе взгляд Арни. В его глазах читалось острое желание отправить ее в питомник вместе с собакой.
— Не будь большей идиоткой, чем есть на самом деле, — холодно произнес он, поворачиваясь к женщине: — Мадам, боюсь, я не могу взять на себя ответственность за Лауди. Вам придется его забрать.
— Но они же отошлют его в питомник! А оттуда отправят в виварий.
— Лучше пусть его, чем меня, — обронил Арни. — Давай, Лауди, вылезай.
Посмотрев на мужчину грустными коричневыми глазами, пес протянул ему лапу. Глядя на эту картину, Фейс решила, что пришла пора принять какие-то меры. Пусть даже при этом она будет выглядеть слезливой дурой. Она потерла рукой глаза, притворно шмыгнула носом и вытащила из кармана платок.
