Калеб, будь он проклят, знал, что Кэт не сможет присутствовать за ужином! Она лично поставила его в известность вчера вечером. Кэт почувствовала тайный сговор.
Утром Китти едва ли выглядела расстроенной, когда Кэт объявила ей, что за ужином ее не будет, а ведь Калеб вчера уже знал об ее предполагаемом уходе.
Однако, глядя на Адама, в эти темно-карие, широко открытые глаза, такие чистые и наивные, она была поставлена в тупик. Возможно, присутствие мальчика немного смягчит неловкость, предотвратит возможные расспросы Калеба, и вечер пройдет не столь натянуто?
– Мои планы рухнули. – Она, не мигая, встретила лукавый взгляд Калеба. – И сегодня вечером я буду дома.
Адам весь засветился от удовольствия, затем отпустил ее руку и оглянулся на других детей, игравших неподалеку.
– Ну что ж, Адам, беги к своим друзьям, – подтолкнул его отец. – Мы увидимся попозже. И вдвоем с Кэт они стали наблюдать, как мальчик нерешительно приблизился к ребятам, заговорил с ними, и уже очень скоро все играли вместе, весело и увлеченно.
– Дети совсем по-другому воспринимают многие вещи, – с завистью сказала Кэт, обращаясь к Калебу.
– Не всегда. Вот вы, например, когда приехала ваша кузина, – напомнил он ей.
Калеб Рейнольдз помнит обо всем и слишком много знает!
– То было детское соперничество, – возмутилась Кэт, – и это совершенно разные вещи.
– Надеюсь, что так, – протянул Калеб. – Но мне не кажется, что ваши планы на сегодняшний вечер изменились, не правда ли? – Он замолчал, затем, глубоко вздохнув, продолжил: – А так как Джейн свободна завтра вечером, почему бы нам не пойти поужинать куда-нибудь вдвоем? По-моему, неплохая идея.
Хотелось ли ей провести с ним вечер? Ответ должен быть, конечно, «нет». Но Кэт не терпелось узнать об удивительной перемене, происшедшей с Адамом.
– Нам нужно кое-что обсудить, – мягко заметил Калеб.
– Я…
– Мы поговорим об этом чуть позже, Кэт, – прервал он ее. – Обещайте, что подумаете над моим предложением.
Он бодро кивнул ей и удалился, обворожительно улыбаясь двум женщинам, прибывшим в школу со своими детьми.
– Как жаль, что так мало отцов приезжают сюда, – лукаво сказала одна из женщин.
– Особенно такие красавчики, как этот, – засмеялась другая.
Кэт, к своему ужасу, поняла, что ее раздражает этот разговор. Как они посмели говорить о Калебе в таком тоне? Может быть, своей ослепительной улыбкой он намеренно спровоцировал их?
Она тряхнула головой, чувствуя отвращение к себе. Да она же просто-напросто ревнует Калеба!
Что с ней случилось? С тех пор как этот человек появился в ее жизни, она превратилась из свободной, беспечной женщины в зеленоглазого монстра, беснующегося оттого, что Калеб улыбается другим женщинам!
Ей не следовало влюбляться в Калеба. А вдруг он уедет из деревни через несколько недель? И с чем она останется? В таких же растрепанных чувствах, как сейчас, только Калеба не будет рядом.
К тому моменту, когда забрали последнего ребенка и все было убрано, Кэт подключилась к приготовлению ужина. Стол требовалось накрыть на пять человек, а не на троих, как обычно. А меню было составлено с учетом вкусов самого юного гостя – сначала дыня с клубникой, затем цыпленок, на десерт – шоколадная меренга и мороженое – если окажется, что Адам не любит меренгу.
Кэт занялась приготовлением дынных шариков, укладывая их на блюдо вместе с клубникой.
– Я так рада, что ты изменила решение и остаешься с нами, – тепло сказала ей Китти.
Кэт покорно улыбнулась:
– Мне было трудно устоять перед просьбой очаровательного трехлетнего кавалера.
– А как же твоя встреча? – мягко рассмеялась Китти.
Кэт быстро взглянула на Кейт, затем на Китти – то же невинное, вопросительное выражение лица.
– Ее можно отложить, – сухо ответила она.
– Я никак не могу понять, в чем у тебя проблема, Кэт. – Китти пожала плечами и начала чистить картошку. – Калеб – очень красивый мужчина, вежливый и воспитанный. Не думаю, что он стал бы расспрашивать меня о моей карьере, если, конечно, кто-то из нас не заведет разговор на эту тему.
Они-то, конечно, не заговорят! – Кроме того, – продолжала Китти, поддразнивая Кэт, – ты уже ужинала у него на прошлой неделе. Он не женат, и, по-моему, у него никого нет. Так что все в порядке, дорогая. Я не нарушала никакие приличия, он сам мне рассказал, что его жена погибла в той аварии.
Как же растянулись несколько минут, которые были у Калеба, чтобы договориться о встрече с Китти! По-видимому, они проговорили достаточно долго, если зашел разговор о его жене! – Но ты же уже знала об этом, Китти, – напомнила ей Кэт.
– Конечно, знала, – согласилась пожилая женщина. – Но, несмотря на это, я сочла, что Калеб поступил как джентльмен, поставив меня в известность. Он очень приличный человек, – с удовлетворением заключила она.
Кэт нахмурилась. Ей не понравилось, что он заговорил с Китти о своем семейном положении. Наверно, таким способом косвенно предупреждал, что вечер, проведенный с женатым мужчиной, полностью исключается. Однако не исключается вероятность, что Калеб сделал это по другой причине. Возможно, хотел узнать, как много Кэт успела рассказать о нем Китти. Это больше похоже на правду. Калеб не принадлежал к людям, с удовольствием распространяющимся о своей личной жизни, даже все то, чем он поделился с Кэт, произошло в доверительной обстановке и под влиянием обстоятельств. Кэт невесело усмехнулась: – Я думаю, ты не представляешь Калеба во всей красе, Китти.
– Он не без недостатков, как, впрочем, и все мы, – спокойно ответила та. – Но я считаю его честным человеком.
– Иногда, даже слишком честным, – с готовностью согласилась Кэт и, полагая, что наступил удачный момент, ускользнула из кухни под предлогом, что пора переодеться к ужину.
Погода была изумительно теплой, но из-за Китти, настаивавшей на соблюдении этикета при приеме гостей, Кэт выбрала черное платье без рукавов, чуть выше колен, отлично подчеркивающее фигуру Ее стройные ноги покрылись бронзовым загаром за те часы, что она провела в саду, а каблучки черных туфелек сделали ее немного выше. Кэт причесывала свои непокорные локоны до тех пор, пока они не приобрели блестящий медный оттенок. Она посмотрелась в зеркало в своей спальне и нашла себя утонченной и элегантной.
Через несколько минут, когда Кэт спустилась, Калеб и Адам находились в гостиной; Кэт уже знала об их прибытии, потому что слышала, как подъехала машина Калеба.
Калеб замечательно смотрелся в темно-сером костюме и белой рубашке с галстуком. Адам был миниатюрной копией отца, только без пиджака. Поодиночке мужчины Рейнольдз были приятными и милыми людьми, в паре же их привлекательность и обаяние были поистине роковыми.
