Брюс лег на крышу, закинув руки за голову.
– Я хотел бы пригласить тебя на прогулку, если ты не против. Как-нибудь на неделе.
– А куда мы пойдем? – заинтересовалась Сара.
– Покажу тебе местные помойки, – ответил он, ухмыльнувшись.
– Я серьезно.
– Ну хорошо, мы отправимся в мой загородный дом.
– Что?! – удивилась Сара.
– Так я называю еще одну свою любимую крышу. На ней не так удобно жить, как здесь, но мне нравится там бывать.
– А что же там есть такое, чего нет здесь? Другой пейзаж?
– Нет, голуби.
– Голуби?
– Да, там есть голубятня. Эти птицы ужасно милые создания. Ты любишь птиц?
– Люблю, – ответила Сара и расплылась в улыбке. – Когда я была маленькой, мой брат разводил голубей.
– О, тогда тебе не в диковинку видеть этих птиц рядом с собой.
– Некоторые их боятся, представляешь? – сказала Сара.
– О, городские жители, страшащиеся природы! Бояться следует людей.
– И ядовитых пауков, – добавила Сара.
– Пауков следует остерегаться, а не бояться. Они не способны отравить ядом своих слов и поступков.
– Это точно, – подтвердила Сара. – Ах, если бы ты знал, на что способны люди из зависти!
– Поверь мне, я это знаю.
Сара взглянула на него, и сердце ее сжалось от нежности к нему. Брюс, милый Брюс! Такой близкий и такой недосягаемый. А не сказать ли ему о своих чувствах?
Сара сама испугалась своих мыслей. Да, она влюбилась в Брюса, но ведь неизвестно еще, как он к ней относится. Он бродяга, бездомный, с крайне обостренным чувством собственного достоинства.
– Скажи, твой… образ жизни – это ведь своего рода философия, да? – спросила Сара.
– Верно подмечено. Если бы мне не нравилось мое существование, я бы жил по-другому.
– А ты никогда не хотел иметь собственный дом? Не очень-то удобно спать на крыше. К тому же скоро зима. Ты же не останешься здесь?
– Нет, на крыше я обитаю летом. Зимой мне остается только скучать о ней.
– И где ты живешь в холодное время года?
– Перебираюсь в подвал.
Сара замолчала. Она долго собиралась с силами, чтобы сказать то, что хотела, но в итоге произнесла:
– Позволь мне помочь тебе, Брюс.
– Ты хочешь купить мне квартиру?
Сара рассмеялась.
– Я бы очень этого хотела, но, боюсь, пока у меня не хватит на это денег. Однако я могу снять тебе номер в мотеле, или ты даже можешь пока пожить у меня… ну, в квартире, которую я снимала. Она осталась за мной… – Сара говорила быстро, чтобы Брюс не успел вставить ни слова. Она боялась, что ему покажется оскорбительным ее предложение.
– Постой, Сара… – Брюс привстал, чтобы лучше видеть ее лицо. – Ты говоришь серьезно? Предлагаешь мне прийти к тебе в дом и поселиться в нем? Мне, человеку без гроша в кармане? Как ты можешь мне доверять?
– Я тебя знаю! – возмущенно воскликнула Сара. – Ты… ты замечательный. И ты не виноват, что сейчас у тебя в жизни черная полоса. Человеку всегда нужно дать шанс добиться того, чего он заслуживает.
– А если я заслужил такое существование? – спокойно спросил Брюс. – Что, если меня все устраивает?
Сара пожала плечами.
– Это твой выбор. Если тебе нравится жить на крыше и ночевать под открытым небом, я ничего не имею против. Я просто беспокоюсь о твоем здоровье.
– Спасибо, – тихо произнес Брюс, не сводя глаз с Сары.
Френсис и Сара сидели у камина. Огонь весело потрескивал, создавая неповторимую атмосферу домашнего уюта. Сара пыталась вязать шарф. Она считала, что посиделки у камина должны обязательно сопровождаться разговорами по душам и рукоделием. Однако Сара не учла, что никогда не любила корпеть над вязанием и вышиванием, поэтому творение Сары больше напоминал широкое бесформенное полотно неопределенного назначения, а не шарф.
– Интересно, где сейчас Стэнли? – вдруг произнесла Френсис.
– Главное, чтобы не с Глорией, – отозвалась Сара.
– Кто его знает, быть может, он нашел себе еще какую-нибудь музу и сейчас ей поет дифирамбы! – раздраженно сказала Френсис.
Она с ногами забралась в кресло и поставила на столик рядом с собой вазочку с засахаренными фруктами. Френсис была известной сластеной.
– Не думаю, что Стэнли часто способен на такие подвиги, – пожала плечами Сара. – Я, конечно, не знакома с ним, но по твоим рассказам у меня не сложилось впечатление, что он человек настроения.
– Если ты имеешь в виду легкомысленность, то да: он не способен прыгать из одной постели в другую. Однако все его романы тянутся очень долго. И я каждый раз боюсь, что его новое увлечение закончится нашим разводом.
– Я бы, наверное, ни за что не приняла мужчину, который мне изменял бы напропалую, обратно, – словно прочтя ее мысли, сказала Сара.
– У нас с тобой слишком разные характеры, чтобы ты могла понять это, – покачала головой Френсис. – Да и жизненного опыта у тебя поменьше. Я уже не в том возрасте, чтобы начинать новую личную жизнь. Особенно если учесть, что я этого совершенно не хочу. Все люди делают ошибки. Нужно уметь прощать их. В этом состоит великая мудрость нашего бытия.
Сара фыркнула.
– Твоя великая мудрость состоит лишь в том, что ты влюблена в своего мужа. А твои намеки на мой юный возраст не делают тебе чести.
Френсис рассмеялась. Ее тонкие пальцы ухватили очередной фрукт и отправили в рот. Френсис наслаждалась этим вечером и почти готова была мурлыкать, как кошка. Все было бы просто великолепно, если б не мысли о Стэнли.
– Недавно я видела Брайана, – вдруг сказала Сара. – Он что-то плохо выглядит в последнее время. Сильно похудел и осунулся. Я не стала спрашивать у него, в чем дело, побоялась нарваться на грубость. Ты не знаешь, что с ним происходит?
– А все-таки у тебя с ним что-нибудь было? – спросила Френсис спокойно, хотя на самом деле сгорала от любопытства.
– Было, – вздохнула Сара. – Мы, кажется, и сами не поняли, как все это произошло. Однако на наши профессиональные отношения тот факт, что мы один раз занимались сексом, никак не повлиял.
– Всего один раз? – спросила Френсис.
– Ну да. Так уж вышло, – нахмурилась Сара.
– Тогда мне все понятно, – кивнула Френсис. – Я очень хорошо знаю Брайана и потому понимаю, что произошло.
– И что же?
– Он всегда занимается любовью с женщиной, которой искренне восторгается. Это его способ выразить свое восхищение. Но только один раз – без продолжения отношений.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурившись, спросила Сара.
Френсис заметно смутилась.
– Видишь ли, я тоже не без греха, – сказала она, – только Стэнли об этом не знает. Когда-то, очень давно, я, как и ты, переспала с Брайаном.
– Не может быть! – воскликнула Сара. – Ты шутишь?! Нет, я не могу в это поверить!
