Когда они оторвались друг от друга, ее дыхание было неровным, и она что было сил вцепилась в его плечи, чтобы не упасть.
— Давай пойдем домой, — прошептал он.
Она кивнула.
— Я не против испытать опасность, но вовсе не хочу, чтобы нас арестовали.
Неожиданно она услышала свое имя, произнесенное знакомым голосом. Она обернулась и замерла на месте.
Ее мама стояла в десяти шагах от них. А рядом с ней был отец, замерший, как будто его ударило разрядом молнии.
Сходство было настолько велико, что Алану не понадобилось прикладывать больших усилий, чтобы понять, что эта симпатичная пожилая пара является родителями Джеки. Джеки судорожно отодвинулась от него и растерянно поздоровалась с ними. Пока она сбивчиво представляла его своим родителям, Алан внимательно изучал людей, которые произвели на свет такое необычное создание.
Свои рыжие волосы она унаследовала от отца. Его волосы были более темного оттенка, и в них кое-где блестела седина, но когда-то они были такие же, как у Джеки. Мистер Брукс был одет в темные брюки и светлую повседневную рубашку, а выражение его лица было весьма напряженным. Его губы были сжаты в тонкую линию, как будто он тут же хотел спросить Алана о его намерениях.
Алан мог его понять. Какой отец обрадовался бы, увидев свою дочь в объятиях типа, которого он видит впервые в своей жизни?
Мама Джеки, Лорен, миниатюрная брюнетка в красном брючном костюме, тоже была серьезна. Но Алану показалось, что вокруг ее глаз залегли мелкие морщинки, которые свидетельствовали о том, что ей свойственно чувство юмора.
Ему было неловко, что он поставил Джеки в неудобное положение. А ему-то каково? Он уже сто лет не знакомился с родителями своих подружек, наверное, с той самой поры, когда учился в старших классах школы. Все женщины, с которыми он встречался, прекрасно понимали, что он не тот человек, которого нужно представлять родителям.
— Мы тут, знаете ли, немного покатались на лодке. — Джеки посмотрела на часы. — Кстати, нам всем уже пора в гостиницу.
— Надо же, дорогая, ты меняешься на глазах. С каких это пор ты беспокоишься о том, чтобы не опоздать куда-то? Мне, например, кажется, что нам некуда спешить. Мы с папой увидели твою машину во дворе гостиницы и вышли посмотреть, где ты можешь быть.
Алан подумал, что они, возможно, специально пришли, чтобы посмотреть на него. Бесси уловила беспокойство в голосе сестры, а родители решили, что что-то тут неладно.
Отец Джеки, Брайан, пронзал его глазами-буравчиками.
— Джералд сказал мне, что вы работаете в кино?
Алан понял подтекст вопроса: если ты мотаешься по свету, зачем тебе пудрить мозги местной девушке?
— Да, я разъезжаю по всему миру, участвуя в съемках. А этой осенью у меня съемки в Шотландии.
И зачем он это сказал, он и сам не понял.
— Какая у вас интересная жизнь, — вежливо сказала мама Джеки. — Хотя по характеру вы, видимо, немного бродяга? Я правильно угадала? Все эти путешествия немного утомляют спустя какое-то время.
— Иногда бывает.
Себе-то он мог признаться, что с каждым годом его работа приносит ему все меньше и меньше удовольствия.
— Я не знаю, как вы, но я лично собираюсь пойти в свой номер и переодеться, — решительно заявила Джеки.
— Конечно, иди, детка, — сказала Лорен, не спуская глаз с Алана, видимо еще не получив от него всей необходимой ей информации.
Алан понимал, что Джеки попыталась прервать этот небольшой допрос, но он надеялся, что она не оставит его наедине со своими родителями. Брайан продолжал сверлить его взглядом, но Алан вовсе не обижался на него. Если бы у него была дочь, он вел бы себя так же.
— Наш сын, Эдди, тоже много разъезжает, — продолжила Лорен. ~ Он зарубежный фотокорреспондент, и это позволяет ему совмещать работу с хобби. Он любит фотографировать экзотические места. Мы очень редко видим его, только по большим семейным праздникам. Мы хотели бы, чтобы он поскорее остепенился, но пока наши надежды не оправдываются.
Видимо, Лорен была не так настроена против него, но все же дала ему понять, что она не одобряет сына и уж точно не захочет, чтобы ее дочь связала свою жизнь с таким же.
Зря, конечно, она беспокоится об этом. В его планы не входило заводить семью. Но он понимал, что Лорен вряд ли бы обрадовалась и мимолетному роману его дочери с ним.
— Получается, что фотография — это ваш семейный бизнес?
Мама Джеки улыбнулась впервые за весь разговор.
— Одна я ничего в этом не понимаю. Я преподаю танец живота.
Рот Алана широко раскрылся помимо его воли.
— Да вы что? Это вы серьезно?
Джеки с любовью посмотрела на маму.
— Ты бы видел ее на выступлениях. Она — само совершенство.
Да, может, рыжие волосы и талант фотографа Джеки и вправду унаследовала от отца, но тяга к приключениям у нее была явно от мамы. Он, наверное, мог бы поладить с Лорен, хотя это ему вовсе и ни к чему. А вот Брайан Брукс — это совсем другая история.
— Когда вы собираетесь возвращаться домой?
Он видел свое отражение в солнцезащитных очках Брайана и понимал, что выглядит именно тем, кем он в действительности и является, — симпатичным прожигателем жизни в поисках любовных приключений.
— В воскресенье вечером. А вы?
— Мы еще задержимся на пару дней. Я думаю, что Джеки нужна моя помощь в студии. К сожалению, в связи со всеми этими предсвадебными хлопотами девочки немного запустили работу.
Он, видимо, хотел намекнуть Алану, что тот болтается здесь под ногами, еще больше отвлекая девушку. Нет, Брайан Брукс — крепкий орешек, и Алану он не по зубам.
— Папочка, это просто отлично! — улыбнулась Джеки. Затем она умоляюще взглянула на Алана. — Я думаю, что нам и вправду пора. Я не собираюсь заявляться в Лоуфорд Холл в таком виде.
Алан-то, например, считал, что она выглядит просто восхитительно и очень аппетитно. Ее так и хотелось поцеловать. Хотя он понимал, что они уже столько времени простояли здесь на площади, что у них совсем не осталось времени, чтобы побыть наедине. Да еще эта встреча с ее родителями… Все ее планы могут теперь кардинально измениться.
Ей понадобится принять душ, переодеться и восстановить свое душевное равновесие.
— Мне тоже нужно переодеться.
— Ну что ж. Вы идите, а мы с Брайаном останемся здесь и понаблюдаем за яхтами на воде.
Алан улыбнулся. Может, старина Брайан не такой уж и страшный, если его жена так легко может с ним управляться.
— Увидимся на репетиции.
— Может, мы все вместе поедем в замок на нашей машине?
— Мама, но…
