Они стояли посреди оживленной улицы, мимо них сновали люди, которые спешили домой после рабочего дня. Роуз тоже вдруг нестерпимо захотелось оказаться у себя в квартире, обнять мопса Тэдди, выпить горячего имбирного чаю, забраться под одеяло…
— Я тоже так считаю.
— Может, зайдем в кофейню? Тут недалеко.
— Я на машине.
— Пройдешь пару кварталов пешком, ничего страшного, — усмехнулась Роуз. — Все равно твой шофер не сможет въехать в маленький дворик, где эта кофейня расположена.
Энтони молча кивнул, что Роуз приняла за согласие. Плотнее запахнув плащ, она повернулась и пошла по тротуару. В лицо ей дул холодный пронизывающий ветер. К тому же начинал моросить противный осенний дождик. Роуз поежилась и оглянулась, чтобы посмотреть, как там Энтони. Тот шел за ней, подняв ворот дорогого пиджака.
Какой забавный! — невольно улыбнулась Роуз. Почему меня окружают мужчины, которые не умеет красиво одеваться? У Джейсона недостаточно средств, чтобы покупать качественные вещи, хотя строгий костюм был бы ему к лицу. А вот у Энтони имеются деньги, чтобы сшить пиджак и брюки у отличного портного, однако проку от этого нет никакого. И Джейсон, и Энтони выглядят одинаково нелепо, потому что вынуждены носить то, что им не идет.
Дойдя до кофейни, Роуз остановилась у ее двери и виновато взглянула на Энтони.
— Ты меня ненавидишь?
— Поговорим об этом позже, — стуча зубами, произнес он. — Этот костюмчик не предназначен для долгих прогулок холодными осенними вечерами.
Они заняли свободный столик, заказали по чашке кофе — а Роуз соблазнилась еще и на пирожное с кремом — и начали разговор только после того, как немного отогрелись.
— Ну, — произнес Энтони, — что ты можешь сказать в свое оправдание?
Роуз было стыдно смотреть ему в глаза, и потому она уставилась на салфетку, которую держала в руках.
— Я взорвала торт…
— Дело ведь не в этом, верно? — Энтони поморщился. — Давай выкладывай все начистоту.
— Ты мне нравишься, — неожиданно ляпнула Роуз и сама испугалась того, что сказала. — То есть нет, не нравишься… Точнее нравишься, но… Ох, я сама запуталась.
— Я не тороплюсь. Распутывайся.
— Ты сказал, что по-дружески привязался ко мне, помнишь?
— На память не жалуюсь, — сухо ответил он.
— Так вот, я тоже… к тебе привязалась. — Роуз кинула на него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц. — Я бы назвала это приязнью с первого взгляда.
— Точно с первого?
— Ты показался мне ужасно милым… ох, как я не люблю это слово, но оно больше всех остальных тебе подходит!.. в тот вечер, когда я тебя встретила. Мы могли бы подружиться, если бы не были такими разными.
— То есть если бы я не был миллионером? — уточнил Энтони. — Тебя ведь это смущает?
Роуз уцепилась за эту мысль, потому что лучшего объяснения и сама не придумала бы.
— Точно! Так и есть.
— Но я же не пытаюсь купить твою дружбу.
— И хорошо, что не пытаешься. Тебе все равно не удалось бы это сделать. Ой, Энтони, все ужасно запутано. Прошу, давай просто помиримся и забудем о десяти тысячах.
— Во-первых, мы не ссорились. Во-вторых, о деньгах я забыть не могу. Ты их заработала.
— Но я не хочу их брать! И не спрашивай почему.
— Потому что ты не сможешь дать мне ответ?
Роуз кивнула.
— Просто они мне не нужны и все тут.
— Хорошо, — легко согласился Энтони, — дело твое. Будем считать, что ты просто по-дружески мне помогла. Я настаивать не стану.
Роуз вздохнула с облегчением.
— Вот и ладушки.
— Так что, будем друзьями? — Энтони протянул ей руку.
— Непременно. — Роуз пожала его ладонь. — До тех пор пока ты не женишься.
— А что потом?
— Потом ты станешь женатым мужчиной, который должен дружить лишь с одной женщиной — своей женой.
— У меня мало друзей, но среди них есть и женщины, Анна к этому нормально относится. А твой Коул, по-моему, тоже не из ревнивых.
— Я никак не пойму, — нахмурилась Роуз, — зачем тебе моя дружба?
Он развел руками.
— Да просто так. Ты интересный человек, я хочу с тобой общаться. Не ищи подвоха, его нет.
— Мужчины всегда видели во мне прежде всего женщину, а уж потом интересную собеседницу…
— Так вот в чем проблема! — догадался Энтони. — Ты боишься, что я на тебя глаз положил?
— Не совсем так. Просто я никогда не дружила с мужчинами — Коул не в счет, — ведь они всегда испытывали ко мне интерес определенного рода. А сложности мне не нужны.
— Коул — твой будущий муж, это другое. Что же касается меня, то можешь не беспокоиться. — Энтони рассмеялся. — Как женщина ты мне абсолютно неинтересна.
Роуз вдруг стало обидно. Она же умница и красавица, неужели он действительно совсем не чувствует к ней влечения? Однако, судя по всему, так и было. Это обстоятельство решало сразу несколько проблем, но Роуз чувствовала себя слегка обманутой.
— Я стараюсь дистанцироваться, — сказала она, — потому что слышала о твоих отношениях с Анной. Вернее об отсутствии отношений как таковых.
Энтони не удивился.
— Да, мы женимся только потому, что это принесет выгоду нашим семьям. Вообще-то наша свадьба должна была состояться еще пять лет назад, но я откладывал ее как мог. Сейчас мне просто некуда деваться, но это не означает, что я собираюсь изменять Анне, потому что не люблю ее.
— Вы занимаетесь сексом? — спросила Роуз, ничуть не стесняясь.
— Иногда, — улыбнулся Энтони. — В последнее время все реже и реже. Кажется, она тоже смирилась с тем, что не сможет меня полюбить.
— Кому нужна такая семья?! — воскликнула Роуз. — Это же фикция!
— Это бизнес.
— Мне вас жаль, обоих.
— Спасибо, но мы не так уж несчастны, как может показаться со стороны.
— Но и от радости ты не летаешь, — фыркнула она.
— У тебя с Коулом все по-другому?
— Мы не… — Роуз запнулась на полуслове. Мысленно она представила рядом с собой Джейсона и, стараясь не спутать имена, произнесла:
— Коул идеально подходит на роль моего мужа.
— Мы не в театре, и ты не на сцене. Что конкретно ты испытываешь к этому мужчине?
— Я… он мне нравится. — К своему удивлению, Роуз не смогла солгать.
Энтони округлил глаза.
— Так ты не влюблена в него?
— Не совсем… — уклончиво произнесла она.
— Как так?
— Я еще не успела в него влюбиться.
— Сколько же вы знакомы?
— Три месяца. — А вот эта ложь почему-то далась ей легко.
— Всего-то? И уже решили пожениться? Ух ты!
— Я долго искала свою вторую половинку. А когда встретила Коула, то поняла, что с ним смогла бы прожить всю жизнь, и свернула поиски.
