На этот случай он обзавелся бронированным джипом. Именно в таких крутых тачках ездят серьезные люди с оружием, которые ждут перестрелки. А Майкл должен был выглядеть очень крутым. Оставалось подготовить завершающую часть операции. А именно: навестить завтра вечером мистера Санчеса, уговорить его посетить те же склады в то же время на Бриджет-авеню и убедить нового босса в нелояльности Пако, а дальше, как говорится, как карта ляжет…
При всей своей любви к солнцу, покидать прохладный гостиничный номер не хотелось. Градусник зашкаливало, пальмы чахли от жары, тела плавились на горячем пляжном песке. Но чувство долга звало на баррикады, и Лу, нацепив стринги и легкомысленный сарафан, отправилась к Дэну Тискенсу. С Хантером у нее в эти дни складывались натянутые отношения. Лу избегала заводить разговоры о Розмари. Она боялась новых неприятных открытий. И ее сильно беспокоило, что Майкл не устоит перед соблазном и обзаведется новой роскошной подружкой в дополнение к обещанному гонорару. Это был бы сокрушительный удар по самолюбию Лу. Да, когда она увидела Майкла рядом с другой женщиной, причем красивой, ее смутные ощущения, нервозность, непонятое раздражение приобрели отчетливые контуры чувства. Лу уже больше не могла обманывать себя и прикрываться удобным ярлыком физического влечения — она была не просто без ума от Майкла Хантера. Она по-настоящему в него влюбилась. Он был ее мужчиной! Ее и больше ничей! Оставалось только убедить его в этом… и отвоевать у посторонних мыслей, из-за которых он на глазах превращался в чужого человека, далекого, непонятного и не подвластного ее чарам!..
Дэн встретил Лу вопросом:
— Виделась с Майклом?
— Дэн, я сейчас очень уязвима, меня лучше не раздражать, — рассеянно предупредила Лу. Ее внимание приковал к себе красавец джип, в общем-то совершенно неуместный во дворе дома Дэна. — Бронированный! Ничего себе! — с восторженным придыханием воскликнула Лу. — Завидую, Дэн. Признавайся, откуда он у тебя?
— Тебе лучше этого не знать.
Дэн суетился вокруг машины с мокрой щеткой, всячески препятствуя попыткам Лу осмотреть джип. Она изловчилась и зашла с другой стороны. С этой стороны вид оказался еще живописнее. Лакированный бок железного красавца был весь изрешечен пулевыми отверстиями, будто нанесенными небрежным росчерком пера.
— Bay! — зашлась от возбуждения Лу, разглядывая сюрреалистическую картинку из веера вмятин. — Кажется, ты угодил в переделку. Рассказывай, Дэн! — потребовала она.
— Да в общем-то ничего особенного, обычное дело, Лу, — начал рисоваться Дэн. — Вчера Майкл отправился на встречу с Санчесом на этом джипе.
— Кто такой Санчес?
— Автомобильный босс. Южная часть города, включая пляжную зону, у него в кармане. Пако и его команда ходят под ним.
Ящик Пандоры начал приоткрываться. Дэну понадобилось несколько минут, чтобы красочно живописать, как они стали главными участниками истории, как под лозунгом «Новая банда угонщиков захватывает город!» разворачивалась операция по устранению банды Пако, затем Дэн перешел к завершающей части рассказа.
— Шерман, в смысле Майкл, встретился, как я уже сказал, с Санчесом. Тот сказал, что пробил через своих людей «отмытую» нами украденную тачку и остался весьма доволен результатом.
Лу тоже потихоньку начала закипать: какую такую «отмытую» украденную тачку?
— Хантер сразу же по горячим следам предложил Санчесу проехать и осмотреть его территорию. Сначала Санчес проявил осторожность — мол, почему в таком ненадежном районе? Порт, грузовые ангары. Майкл, естественно, навешал ему спагетти на уши, типа, мы не хотим привлекать к себе внимание. Ну они и отправились к заброшенным складам: Майкл на джипе, Санчес на своем мерсе с двумя охранниками. А там уже был я, ваш покорный слуга. — Дэн раскланялся, как актер на сцене. — Сидел с береттой на самом верхнем этаже склада. Вижу, появился Пако вместе со всей своей командой, Рони, Гвидо и еще парочка ублюдков на двух внедорожниках. Все мальчики быстро рассредоточились, заняли позиции, у всех автоматы.
По мере поступления информации ярость Лу росла, множилась, наливалась соком.
— Ровно в восемь появились Майкл и Санчес. Майкл мне потом рассказывал, как босс сильно удивился, заметив джип Пако. А дальше я запустил очередь в воздух, и началось рубилово. Майкл подхватил Санчеса в бронированный джип и рванул с места. Короче, спас ему жизнь. Когда полиция подъехала, все было уже кончено. Пять трупов и куча паленого оружия. А утром Санчес сказал, что объявил на Пако охоту. А тот, само собой, узнав об этом, сбежал из города. Жить-то парню хочется, хоть и отморозок. Майкл сказал, что тоже на время исчезнет вместе со своей командой, пока все не утрясется. А час назад к самому Санчесу нагрянула полиция с обыском и нашла с полкило героина в той самой ворованной тачке, что проходила по нашим каналам. Моя работа. Я подкинул. Теперь Санчесу сложно будет отмазаться. Неплохой итог, верно, Лу? — похвастался Дэн.
— Верно, — скупо подтвердила Лу.
— Да, в любом деле самое простое — выстрел. Главное — подготовка, разработать маршрут, выбрать момент, найти позицию, ну и наметить пути для отхода.
Этот небольшой теоретический курс окончательно вывел Лу из себя. Она мысленно выдернула чеку, метнула в Тискенса гранату и отправилась в карательную экспедицию.
— Ой-ё! — взвыл Дэн, поняв, что натворил. Он сразу потускнел, скис и схватился за сотовый.
Телефон Майкла был, разумеется, занят.
— Так что можете возвращаться, влюбленные голубки. Все в порядке. Больше вас никто не потревожит.
— Даже не знаю, как вас благодарить, мистер Хантер, — благодарно отозвались на другом конце провода.
— Тискенса вполне устроит бутылка текилы, а для меня забивай почаще из трехочковой зоны, — сказал Майкл и отключил связь. Молодежь, что с них взять.
Сотовый тут же затрезвонил снова. Майкл нажал на кнопку.
— Майкл, что у тебя с телефоном?! — выкрикнул Дэн так, что заложило ухо.
Майкл поморщился.
— Разговаривал с нашими клиентами. Сказал, что гостить у тетушки больше нет необходимости. А в чем проблема, партнер?
— Хотел предупредить: Лу увидела джип и хочет обсудить наше вероломство. Она на пути к тебе.
— Спасибо, друг!
Дело принимало нежелательный оборот. Только быстрота реакции могла спасти Майкла. Чертыхаясь, он кинулся к двери. В этот момент она распахнулась, и Лу ворвалась в его жилище с яростным воплем:
— Значит, чесать яйца Каррадо мне можно, а участвовать в операции — нет!
