— Хорошо, я покину твое логово. — Мисс Эрнандес гордо вскинула голову. — Я исчезну из твоей жизни. Тем более что у меня скоро… свадьба.
Дрю замер на месте.
— Старушка, ты выходишь замуж? Вот молодец-то! — Дрю расхохотался.
— Ничего смешного. Я возвращаюсь в Миннеаполис.
— Ну, Эрнандес, признайся, ты снова едешь к сестре?
— Я еду к мужчине, которого встретила, пока ухаживала за ней.
Дрю пристально посмотрел на свою домработницу. Выражение ее лица было очень серьезным. Уоллис понял, что она не шутит.
— Давай пройдем в дом, пожалуйста, — Дрю сразу стал вежливым.
Мисс Эрнандес холодно кивнула. Дрю оставил багаж в холле и, взяв домработницу под руку, повел ее в гостиную.
— А не выпить ли нам виски, моя дорогая? — Он подошел к бару.
Мисс Эрнандес согласно кивнула, но снова стала язвить:
— Ага, подлизываешься. Испугался. Ведь не сможешь без меня жить нормально…
Он засмеялся:
— А я попробую. Эрнандес присела на диван.
— Нет, Дрю, тебе будет меня не хватать. Ты, конечно, хозяйственный парень, станешь назло всем сам стирать свои вещи, убираться в доме, готовить, но протянешь без моей помощи лишь пару-тройку недель, не больше. Лучше моей стряпни-то нет…
Дрю со стуком поставил стакан на стойку бара.
— Думаешь, я пропаду без тебя?
— Да дело даже не во мне, — она пожала плечами. — Мужчине вообще трудно без женщины в доме. Быть одному — невеселая перспектива.
Дрю с подозрением посмотрел на Эрнандес.
— Ты на что намекаешь? Может, мне вернуть Тию? Ты это имеешь в виду?
Домработница рассмеялась.
— Думай сам, а я все равно брошу тебя. На вас, мистер Дрю, свет клином не сошелся. Меня ждет другой человек. — Она хлопнула стаканчик виски. — Мы сразу почувствовали, что подходим друг другу. — Эрнандес хитро прищурилась. — Нам было хорошо вдвоем. Мы играли в гольф, в карты. Надеюсь, наше общение продолжится.
Дрю кивнул.
— И вы поженитесь.
— Обязательно.
Дрю даже немного расстроился.
— Дорогая Эрнандес, — обратился он к пожилой женщине, — не покидай меня! — Он провел рукой по своим волосам. — Со стороны может показаться, что я недолюбливаю тебя. Однако это не так. Клянусь.
— Да знаю, — она махнула рукой.
— Нет, я не позволю тебе выходить замуж за первого встречного!
Мисс Эрнандес рассмеялась.
— Я уже взрослая девочка, мне почти шестьдесят, и я буду сама решать, как мне жить дальше…
Дрю перешел на «вы».
— Значит, у вас серьезные планы на будущее? — Он хмыкнул. — А ваши родственники не предупредили вас о последствиях скоропалительных связей? Наверняка нет. Так позвольте мне заявить: не слишком разумно выходить замуж за, извините, кота в мешке.
— Ты просто невыносим, — Эрнандес ткнула его в плечо. — И кто мне дает советы? Легкомысленный тип, который женился на одной особе, проведя с ней единственную ночь любви после шумной вечеринки…
Рука Дрю со стаканом виски замерла на полпути к его губам.
— Откуда ты об этом знаешь? — Он был сражен наповал.
— У меня свои источники информации, — Эрнандес равнодушно пожала плечами.
— Кто тебе об этом сказал? Признавайся. — В голосе Дрю появились металлические нотки.
Мисс Эрнандес вся как-то сжалась.
— Хорошо. Так и быть, открою секрет. Мне сказал об этом Джо. — Она сослалась на одного из работников конезавода. — И вообще, слухи о том, что после вечеринки в Питтсбурге ты переспал с Тией, ходили давно. А твоя свадьба некоторых удивила, но не всех.
Дрю вздохнул. Он не знал, что и сказать.
— Но лично я думаю, — продолжила Эрнандес, — что ты, женившись на Тии, поступил правильно, тем самым доказав главное — ты порядочный и хороший человек. Однако, ах, я и забыла. Ты ведь связал свою судьбу с девушкой, которую едва знал. А меня воспитываешь, негодник?
— Так я хочу как лучше. Посмотри, что творится со мной, с Тией. Поскольку мы до свадьбы даже и не встречались толком, наши отношения зашли в тупик. Мы никак не можем притереться друг к другу. А если тебя ждет то же самое с твоим неизвестно откуда взявшимся женихом? Будь осторожнее, милая Эрнандес, а то быстро разведетесь после свадьбы. Мы с Тией это сделаем точно.
— А мы с Ноланом нет. Потому что не такие глупые, как вы.
Дрю вздохнул.
— Потом ты вспомнишь мое пророчество. Ваш брак рухнет.
— Хватит каркать. Я не согласна с тобой. У нас с Ноланом все получится, потому что мы оба хотим этого, — мисс Эрнандес улыбнулась.
— А ты уверена в своем друге?
— Полностью. Чутье меня никогда не подводило.
— А что, если он предаст тебя? — не унимался Дрю. — Или… извини, ради бога, неожиданно отправится в мир иной? Ведь твой друг, очевидно, уже старичок…
— У меня останутся теплые воспоминания о счастливой семейной жизни.
— Какая чушь!
— Ты циник, Дрю. Ты хоть и умный, но ничего не понимаешь. — Эрнандес поднялась с дивана. — Даже если бы я провела с человеком, которого полюбила чуть ли не с первого взгляда, всего несколько дней, я была бы счастлива.
Дрю молчал.
А Эрнандес продолжила:
— И еще я давно поняла одну вещь. Прежде чем оттолкнуть от себя человека, нужно хорошенько подумать. А если этот человек к тому же и любит тебя беззаветно, не стоит резко обращаться с ним. — Она перевела дыхание. — Вот ты отвергаешь Тию, и что дальше? Да ничего хорошего тебя без нее не ждет. Она — замечательная женщина, а ты глупыш. Мой Нолан — другой, и я не упущу возможности построить с ним семью. В общем, прощайте, мистер Дрю. Я собиралась проработать у вас еще недельки две, а теперь поняла, что должна уехать немедленно. Навстречу своему счастью. В отличие от вас, дорогой, я не собираюсь терять время даром. В паре — гораздо веселее.
Мисс Эрнандес быстро ушла в свою комнату, быстро упаковала свои вещи и через полчаса покинула дом Дрю Уоллиса. Ее маленький голубой автомобиль, словно прощаясь, фыркнул и исчез за поворотом.
Уоллис расстроился, но не рассердился. Он ведь по-своему любил Эрнандес, а значит, желал ей настоящего счастья. Пусть у нее будет все хорошо. Раз старушка встретила достойного мужчину, что в этом плохого? Любви все возрасты покорны.
Дрю задумался о своих отношениях с Тией. А им, молодым, сам бог велел объединиться. Зачем рушить недавно заключенный союз? Какой смысл? Однако на Уоллиса снова напал страх. Дрю боялся, что из их семейной жизни ничего не получится.
Когда Тия ехала на ранчо своих родителей, небо то и дело озаряли вспышки молнии. Погода была ужасной. Разразился настоящий ураган.
