— Что, черт возьми, с тобой происходит? — он пришел на ее половину небольшого бунгало, в котором их разместили. — Даже во время болезни ты не была в таком плохом настроении.
— А как я, по-твоему, должна себя чувствовать? — она в упор посмотрела на него. — Все указывает на то, что я была не права, предложив провести вместе эти выходные.
— Глупости!
— Ничего подобного. Посмотри, как все обернулось! — от волнения ее губы увлажнились, а глаза сузились и стали казаться темнее, чем были на самом деле. — Прямо-таки насмешка судьбы. Стоило тебе согласиться заглянуть в мой мир и разделить со мной мои интересы, как судьба будто специально подстроила все это — в знак предостережения. Ты привык попадать в подобные места обычным способом, как и положено людям твоего круга, а я — только благодаря несчастному стечению обстоятельств. Поэтому ты чувствуешь себя здесь как рыба в воде, а я, наоборот, как рыба, выброшенная на берег. И к тому же я не могу сохранять спокойствие, зная, что я в безопасности, а другие люди остались без крыши над головой, потому что их дома снесло ураганом.
— Ты и мне прикажешь чувствовать себя виноватым? А «Саундз ФМ» и подобные ей радиостанции будут продолжать свои развлекательные передачи, как они это всегда делают во время различных катастроф. Извини, мы в «Довейл даймондс» не так романтичны, однако постоянно организуем благотворительные фонды, направленные на помощь людям, пострадавшим от разного рода несчастных случаев.
— Я знаю, знаю, — перебила его Шалис. — Я вовсе не на тебя злюсь, а на себя. Мне плохо. Я чувствую себя ужасно.
— Плохо? Да почему же, дорогая моя? — Ричард поймал ее руки и крепко сжал их в своих. — Кто бы мог подумать, что ты воспримешь все это так близко к сердцу? Я понимаю, как ты себя чувствуешь, но поверь мне, ты сама выдумала эти проблемы. Посмотри на все с другой стороны. Как на приключение, которое вполне можно посчитать веселым началом наших отношений. Опять-таки бери пример с этих милых старушек! Веселятся себе вовсю, коктейли мешают, игры какие-то заводят.
Шалис глядела на него, насупившись. Ну, что она могла сделать? Его глаза так ласково, ободряюще и тепло смотрели на нее! Слава богу, что он еще не знал истинной причины ее плохого настроения, а то бы она точно умерла со стыда.
В этот вечер она натянула рубашку, а куртку брать не стала, так как было очень тепло, гораздо теплее, чем в Йоханнесбурге. На Ричарде была футболка, и она никак не могла оторваться от вида его мускулистых загорелых рук.
Он поймал ее взгляд и вопросительно взглянул ей прямо в глаза. Ей ничего не оставалось, как солгать:
— Ничего особенного. Просто удивляюсь тому, что джинсы и футболки ты умеешь носить так же непринужденно, как костюмы.
Такое и вправду не часто встретишь. Но Ричард очень точно чувствовал стиль. На работу он надевал костюмы, потому что они были неотъемлемым атрибутом дела, которым он занимался, но вне работы он предпочитал комфорт и весьма охотно носил спортивные вещи.
Ричарда явно не очень интересовало обсуждение его стиля в одежде, поэтому он только улыбнулся, продолжая задумчиво смотреть на ее лицо. Сегодня его глаза — его сексуальные глаза — имели особый медовый оттенок. «Что бы это могло значить? — подумала она. — Или это простая игра света?»
Шалис поневоле вспомнила, зачем пригласила его с собой. Неужели он и впрямь настроен на то, что они станут любовниками в эти выходные? И что ей делать, если это так? Шалис понимала, что нельзя поддаваться суевериям, но начало их путешествия встревожило ее не на шутку. Словно судьба о чем-то ее предупреждала. Не надо было все это затевать, ведь она уже знала, что любит его, а он питает к ней только физическое влечение.
Ход ее мыслей нарушил жираф, появившийся прямо перед ними. Ничего не скажешь, местечко экзотическое. И оно, кажется, начинало ей нравиться.
— Ты когда-нибудь видела животных в их естественной среде обитания?
— Только однажды, когда была маленькой. Мама как-то раз уговорила отца провести отпуск всем вместе, и мы на несколько дней поехали в национальный парк Крюгер. Но я мало что помню. С тех пор я всегда считала, что посещение заповедников — пустая трата времени, если можно все то же самое увидеть по телевизору. Но сейчас я понимаю, что ошибалась. Потрясающе!
И тот факт, что Ричард стоял рядом с ней, делало это зрелище еще более волнующим. К ее радости прибавилось чувство расслабленной неги, и все-таки где-то в глубине своего сознания она не забывала о том, что все решит приближающийся вечер — либо усилит ее благостное состояние, либо окончательно разрушит его.
Хотя вообще-то не стоило особенно волноваться. Ричард не походил на человека, который набрасывается на женщин. Яростное срывание одежд вряд ли было в его стиле.
Когда они вернулись к себе, солнце уже садилось. Его лучи окрасили деревья вокруг бунгало в теплые золотисто-красные тона. На фоне саванны они казались единственным местом, где можно укрыться от дикого мира.
— Ужин будет в главном корпусе? — спросил Ричард.
Шалис с облегчением вздохнула. Она уже выяснила, что желающие поужинать отдельно могут заказать ужин себе в домик, и была рада, что Ричард не предложил этого.
Пообещав зайти за ней перед ужином, Ричард ушел к себе. Оставшись одна, Шалис начала приводить себя в порядок: приняла душистую ванну, сделала маникюр. Она решила надеть короткое темное платье и туфли на каблуках, которые подчеркивали стройность ее ног.
Макияжу она уделила особое внимание, поскольку в столовой, как она уже успела заметить, было довольно яркое освещение.
Когда Ричард, облаченный в легкую рубашку без воротничка и модные парусиновые брюки, постучал в дверь ее домика, она уже была полностью готова.
— Идем? — он оглядел ее с ног до головы.
Она заметила, как выражение его лица поменялось.
— Сама знаю! — смутилась она и покраснела, отчего снова почувствовала прилив какой-то необъяснимой досады и плохого настроения. — Не очень подходит для данного места, но это все, что у меня имеется, — раздраженно проговорила она. — Это моя рабочая одежда. Меня ждут в Нелспрёйте, чтобы я развлекала людей, а не ходила на светские приемы. Скажи еще спасибо, что мой наряд не прозрачный и я взяла с собой пару приличных туфель!
— Шалис, прекрати! — властно прикрикнул он.
Ричард сделал шаг вперед, взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза: сердитые и манящие одновременно.
— Я ни в чем тебя не обвиняю, и ты ничего не обязана мне объяснять.
— Я видела, как ты на меня посмотрел.
— Я посмотрел на тебя так, потому что ты выглядишь чертовски сексуально.
