– Я уже догадался. Иначе ты бы проводила субботу дома с Лансом.
– Это ужасная история. Ланс признался, что еще никому о ней не говорил. Это связано и с прошлым, и с настоящим. Ланс любит вас и старается скрывать неприятное. Но, я считаю, вы должны знать все. С ним приключилась беда. Только вы и я можем ему помочь.
– Говори.
И Андреа рассказала Жоффу обо всем.
– У меня есть план, как справиться с этими неприятностями, – закончила она.
– Какой же?
Она рассказала о своем плане.
– Так просто…
– Я знаю. Но Ланс почувствует себя снова преданным. Ведь я выдала вам его секрет.
– Non, ma fille.[14] Оставь Ланса мне. – Он достал из кармана мобильник. – Анри? Позвони моему сыну и скажи, что ему необходимо немедленно приехать в замок. Это все, что ты должен ему сказать.
Проклятье! Вылет Ланса в Париж задерживался из-за неполадок в моторе самолета.
Хорошо, Андреа уже летит в Коннектикут подальше от неприятностей.
В Лансе росло нетерпение. Он достал мобильник и решил позвонить диспетчеру. Может быть, есть рейс в Париж в ближайшие десять-пятнадцать минут? И тут раздался звонок из замка.
– Ваш отец просил меня позвонить вам, – без вступления начал Анри, – и сказать, чтобы вы немедленно ехали домой.
Поскольку Андреа уже улетела, там не может быть разумной причины для такого нелепого требования. Рука сдавила телефон.
– Он заболел?
– Этого он мне не говорил. Герцог только сказал, чтобы вы поспешили. Я догадался, что момент критический.
А может быть, Коринн нанесла старику неожиданный визит? По всему телу выступил холодный пот.
– Я еще в Рене. Буду в замке так скоро, как смогу.
Ланс кинулся на стоянку машин и, нарушая все ограничения скорости, через полчаса был в замке.
Он испытал одновременно потрясение и облегчение. Прекрасно выглядевший отец вышел из центральной двери ему навстречу. И только когда их глаза встретились, он увидел в глазах отца такую боль и мольбу…
– Папа! Что происходит? Почему ты послал за мной?
– В замке есть человек, который все объяснит. Пожалуйста, выслушай ее. Тогда ты все поймешь.
Дрожь пробежала по телу. Ланс знал, кто это, – она…
Шантаж, в атмосфере которого он жил последние десять лет, достиг своего предела. Что-то щелкнуло у него внутри. Побелев от ярости, Ланс прошел в дверь замка.
– Коринн?!
Андреа переоделась в халат и отдыхала, ожидая мужа. Его низкий голос проник в зеленую комнату.
– Нет, Ланс… – донеслись панические восклицания Жоффа.
Андреа поднялась с подушек. Ланс уже здесь. Так скоро? Как он сумел приехать из Парижа так быстро?
– Можешь прятаться, Коринн! Это не спасет тебя.
Если бы Андреа была падчерицей Жоффа, то при звуках этого громового голоса она бы бежала не оглядываясь, спасая свою жизнь. Она встала в открытой двери, дрожа от страха, что Ланс не простит ее.
В ту же секунду, как она увидела его, Андреа все поняла. Он сейчас как никогда военный человек. Его задача – найти врага и уничтожить.
Его руки уже тянулись к ней, когда он понял, что схватил не ту женщину.
– Андреа! – раздался сдавленный крик. Он выглядел так, будто встретил привидение. – Ради бога, что ты здесь делаешь? Меньше двух часов назад я посадил тебя в самолет…
– Я не могла оставить тебя, Ланс. Ты один слишком долго несешь эту ужасную ношу. Наступило время позволить твоему отцу и мне прийти на помощь.
– Твоя жена права, – подошел к ним Жофф, как всегда, сопровождаемый Перси.
Ланс стрельнул в нее обиженным взглядом и обратился к отцу:
– Моя жена не имела права…
– Если женщина, которая любит тебя всей душой и сердцем, не имеет права, тогда кто же имеет? Ты думаешь, Андреа или меня не беспокоит, что Коринн хочет навсегда очернить наше имя? Мы трое знаем правду. И Бог знает. Он единственный, чей суд имеет значение. Забудь о трибунале. Я позвонил нашему адвокату и попросил оформить на Коринн ее наследство прямо сейчас. Она ведь рассчитывала выиграть у тебя в суде определенную сумму, не так ли? Наследство, ею полученное, – в несколько раз больше. И тогда не будет ни дела, ни истерики репортеров.
Ланс на мгновение закрыл глаза, чтобы скрыть боль.
– Это все равно, что просить о сделке дьявола.
– Как сказала Андреа, ведь это только деньги. К тому же я собирался завещать их Коринн. С одним условием – не вредить нам. Если только она приблизится к кому-нибудь из членов нашей семьи, то будет арестована. Твоя жена не только избавила тебя от ненужной поездки в Париж, она снова собрала всю семью вместе. Так может поступать только любящая женщина. – Жофф расцеловал Андреа в обе щеки. – Не знаю, как вы, а у меня есть план на остаток дня. Пойдем, Перси.
Андреа вернулась в зеленую комнату и теперь в постели ждала Ланса. А что, если он не последует за ней?
Прошла целая вечность, прежде чем она почувствовала его взгляд сквозь густые ресницы.
– Из всех грехов и оплошностей, которые ты сегодня совершила, скажи мне об одной. Почему ты заставила моего отца поверить, будто любишь меня?
– Потому что я люблю… – Воздух рвался у нее из легких.
Ланс поднял руку к затылку. Она подумала, что этим жестом он предотвращает другой, более опасный.
– Тем вечером в лесу ко мне пришла любовь. Я услышала какой-то шорох. Сначала я подумала, что это зверь пробирается сквозь заросли. Потом увидела твое лицо. Когда ты забирал у меня фотоаппарат, я первый раз почувствовала твое прикосновение… Тем теплым летним вечером я пришла туда скорбящей, неутешной вдовой. И вот, в результате одной случайной встречи ты превратил меня в женщину, способную предвидеть и любить. Она поняла, что встретила того, кто навсегда изменит течение ее жизни. Иди ко мне, Ланселот Дю Лак. Я хочу чувствовать, как приходит к нам волшебная радость, неслыханная и невиданная.
Рука, лежавшая на его затылке, медленно упала. Будто он бросил невидимый меч, который стало тяжело держать.
– Надолго? – спросил охрипший голос. – На ночь и день?
– Пока ты хочешь меня. Не бойся. Большего я не попрошу.
Он наклонился над ней. Их дыхания слились.
– А что, если я захочу большего? – У него в глазах плясало голубое пламя.
Она взяла его руку и прижала к сердцу.
– Чувствуешь? – Его дыхание успокоилось. – Это твое.
Он опустился на кровать рядом с ней.
Все больше набираясь храбрости, Андреа взяла его руку и опустила на свой живот. Она давала ему разрешение исследовать ее расцветающее тело.
– Еще день, другой, и ты почувствуешь, как шевелится во мне наш малыш. Это тебе подарок. Он твой не на ночь и не на день, а на всю жизнь. И даже потом мы будем твои, – шептала она ему в губы.
