Джед прошел за Лаурой в кухню, наблюдая, как она достает вазу, наполняет ее водой и ставит букет в центре стола, подвинув немного свечи.
Джед подошел и, мягко развернув Лауру к себе, запечатлел поцелуй на ее губах.
– Я приготовила твой любимый обед, – произнесла она, отстранившись, хоть ей и хотелось обнять его и никогда никуда не отпускать.
– Ты сама сделала лобстера?
– Келли постаралась, – виновато улыбнулась Лаура. – А я только разогрела. Просто я хотела, чтобы этот вечер был особенным.
– Ты любишь лобстеров?
– Ага. Только не умею их готовить.
Джед улыбнулся, глядя на гримаску, которую она состроила.
– Все сделал перед отъездом?
– Упакован и готов. Придется выехать рано утром, чтобы успеть к самолету.
Лаура смотрела на Джеда и думала, что через каких-то пару часов им придется попрощаться. Она совсем не была к этому готова.
Ей так много хотелось ему сказать, но язык словно прилип к небу.
– Вкусно, – похвалил Джед, доедая устриц. – Сочные и свежие.
– Келли прекрасно готовит. Не то, что я. Мне лень готовить для себя. А когда приходят друзья, все обычно приносят что-нибудь с собой. Но в основном я ем не дома.
– У тебя хотя бы есть выбор. Мы или едим то, что присылает компания, или остаемся голодными.
– Ты, наверное, исправляешь это, оказываясь в каком-нибудь большом городе.
– Это точно, – усмехнулся Джед. – Первая остановка – это хороший ресторан. Некоторые сразу направляются в бар.
– Тебе не терпится вернуться?
– Меня не было несколько недель. Никогда не уезжал с работы так надолго.
– Приедешь сюда на Рождество?
С минуту Джед молчал.
– А ты будешь здесь в это время?
– Нет, я уеду в Айову. Там будет снег. Хочешь приехать?
Джед покачал головой.
– В лучшем случае мы уже будем на финальной стадии. Вряд ли вырвусь.
– А что с имуществом Джордана?
– Адвокат знает, чего я хочу. Если ребенок Тиффани окажется действительно от Джордана, для него будет открыт счет. Отец и нотариус проследят за тем, чтобы деньги шли на ребенка. Он сказал, что необходимые документы перешлет мне электронной почтой. Кстати, – Джед достал из кармана визитку. – Вот мои координаты. Если захочешь написать или еще что-нибудь.
Лаура потянулась за карточкой с глупой улыбкой на лице. Она едва сдерживала слезы. Но если это их единственная связующая нить, то она согласна и на эту малость.
– Ты напишешь?
Лаура кивнула, украдкой смахивая слезы.
– Конечно. Напишу, как идут продажи, как поживает твоя мама и…
– Меня больше интересует твоя жизнь, – перебил Джед.
– Я буду по-прежнему работать в галерее.
– И кататься на яхте. И на мотоцикле. Открывать новые таланты. Я хочу знать обо всем.
– Зачем?
– Мне нравится твоя жизнь, Лаура. Я буду лежать в джунглях Амазонки под палящим солнцем, и представлять, как ты мчишься под парусом по прохладным водам моря.
– А ты тогда непременно напиши о мосте. И пришли фотографии.
Лаура подумывала над тем, чтобы открыть еще один магазин. Галерею с другим названием, где туристы могли бы найти для себя предметы более современного искусства. И чем больше она думала об этом, тем больше ее вдохновляла эта идея. Нужно же сосредоточиться на чем-то, когда Джед уедет. Иначе она просто сойдет с ума…
Лаура поделилась своими мыслями с Джедом, и он одобрил ее идею. Они говорили обо всем на свете. Лаура и не заметила, как ужин подошел к концу.
За окном темнело. И почему нельзя остановить время?
– Спасибо за еду. Было вкусно, – Джед отложил салфетку и встал. – Мне пора идти. Завтра рано вставать.
Лаура кивнула и проводила его до двери. Джед повернулся к ней и нежно поцеловал в губы, в лоб, в щеки.
– Я рад, что повстречал тебя, Лаура.
– Не уходи, – взмолилась она.
В ее глазах стояли слезы.
– Я должен. Кто знает, возможно, через несколько месяцев или через год я вернусь. Увидим, останется ли у нас что-нибудь.
– Я знаю, что у меня уже есть. Ты, который не доверяет мне.
– Милая, не надо. – Джед обнял ее, прижал к себе и гладил по голове. – Я напоминаю тебе о Джордане. Знаю.
– Если ты, правда, так считаешь, то ты такой же глупый, как твой брат. Я никогда не видела в тебе Джордана, – простонала Лаура. – Он умер, Джед. И мне жаль, что так вышло. Он не был моей второй половиной, но мне, правда, жаль, что он умер таким молодым. А когда я смотрю на тебя, я вижу не его. Ты сильный, честный, успешный. Ты не винишь других в своих неудачах и не зависишь ни от кого. Ты любишь родителей, несмотря на то, что они всегда недооценивали тебя. А я люблю тебя. И я никогда не прошу себе, что прошептала его имя, когда ты целовал меня. Джордан – незаконченная версия. Ты – полная. Езжай в Южную Америку. Строй свой мост. А когда закончишь, возвращайся ко мне. Если сможешь найти в своем сердце огонь любви, который пылает в моем. Я хочу быть с тобой. Хочу жить с тобой, иметь от тебя детей, завести собаку и любить тебя всем сердцем.
– Может, через год или два, когда ты забудешь Джордана…
– Что ж, убеждай себя в этом, Джед. А я уверена, что буду любить тебя и через год, и через два, и через десять. Столько тебе потребуется, чтобы поверить мне.
– Все не так.
– А как?
– Мама была не права. Мы с Джорданом никогда не отбивали друг у друга девушек. Я не успевал завести серьезные отношения, как он уже без труда уводил мою подругу. У меня никогда не было его шарма.
– И все они меняли золото на безделушки.
Джед поцеловал Лауру.
– Храни эту мысль. Я напишу.
Он ушел в ночь прежде, чем она успела хоть что-нибудь еще сказать.
Лаура долго стояла не шевелясь, в ожидании, что сейчас услышит стук в дверь. Джед вернется, скажет, каким идиотом был, и признается ей в любви. Она видела их вместе сейчас, через год, два, десять, сорок. Она никогда не испытывала ничего подобного с Джорданом.
Наконец Лаура отошла от двери. Джед не вернется.
Она убрала со стола и помыла посуду, двигаясь как в тумане.
Девушка знала, что вряд ли заснет сегодня. Она взяла плед и вышла на балкон. Там села в кресло, завернувшись в плед, и, раскачиваясь, смотрела вдаль.
Если бы она могла вычеркнуть из жизни одну минуту, это была бы та, когда имя Джордана сорвалось с ее губ. Эта ошибка разрушила ее жизнь.
Джед подъехал к зданию отеля, припарковался и вышел. Он пытался думать о работе, но все его мысли возвращались к Лауре.
Слова любви эхом раздавались в голове. Первый раз женщина поставила его превыше Джордана. Но не потому ли, что брата больше нет? Ведь это его имя она прошептала, когда он целовал ее.
И Джед впервые поверил признанию. Он ведь действительно добился успеха и не зависел от родителей. Не менял женщин как перчатки, не манипулировал людьми. И Лаура сказала, что любит его.
