– Да, конечно. – Коэн кивнул, поднимая на нее настороженный взгляд.
На мгновение над столом повисло молчание. Дина собиралась с силами, чтобы поставить окончательную точку в их отношениях.
– Я должна тебе кое в чем признаться, Арчи, – произнесла она. – И, возможно, попросить совета. Потому что совершенно не представляю, как быть…
– Внимательно тебя слушаю…
Дина выпрямилась, смело посмотрела ему в глаза.
– Я долго думала и поняла: мы не подходим друг другу, – произнесла она с некоторой долей грусти, чтобы Коэн почувствовал – ей тоже не доставляет это радости. – Мы разные люди, испытываем разные потребности, и в последнее время, мне показалось, нам трудно находиться друг возле друга. Мне бы очень хотелось, чтобы мы остались просто друзьями. Но я совершенно не знаю, как ты к этому отнесешься…
По мере того как она говорила, лицо Коэна светлело. Словно солнце неожиданно вышло из-за туч, сгустившихся над ним.
Закончив, Дина выжидающе посмотрела на своего спутника.
– Так что ты на это скажешь? – спросила она, потому что Арчи не торопился отвечать.
– Раньше я думал, что ты хорошо понимаешь меня, – наконец произнес он. – Не нужно было слов, потому что ты поступала так, как я и предполагал, хотел… – Он немного помолчал. – Но в последнее время мне начало казаться, что это был лишь туман в моем сознании, который, рассеявшись, показал действительность совсем с другой стороны… И все же, Дина, – Коэн посмотрел на нее, – теперь я признаю, что ты действительно проницательна и видишь то же, что и я. Мы одинаково оцениваем вещи и одинаково подходим к решению проблем. Возможно, ты не поверишь, но сегодня я собирался предложить тебе то же самое…
– Арчи! – Она задохнулась от радостного облегчения, охватившего ее. – Я даже не думала…
– Зато я думал… – На несколько мгновений за их столиком воцарилась тишина. – Ты всегда была мне очень хорошим другом, Дина. И, разрывая наши отношения, я опасался, что наша дружба окажется под их обломками. Но теперь… вижу, как напрасны были мои опасения…
Когда проблема так неожиданно разрешилась, оба почувствовали несказанное облегчение. Жизнь принимала такой оборот, который их обоих устраивал.
– У тебя кто-нибудь есть? – спросила Дина, на правах друга желая узнать о том, что творится в душе ее спутника.
– Даже не знаю, что на это сказать, – задумчиво пробормотал Арчи.
– Ты меня заинтриговал.
– Понимаешь, «есть» – очень сильно сказано. Но…
– Но?.. – повторила она, так как он неожиданно замолчал.
– Не могу сказать, – Арчи замотал головой. – Это такое чувство… Я никогда не обнаруживал в себе склонности ни к чему подобному… Знаешь, странно. Любовь казалась мне простой и понятной. Но только теперь я начинаю подозревать, насколько она бывает многогранна…
Дина видела, как он путается в объяснениях. Ощущала его волнение, передававшееся и ей, и ликовала оттого, что наконец-то практичное и расчетливое сердце Коэна дало слабину.
На мгновение ей стало жаль, что не она оказалась той женщиной, которая пробудила его ото сна. Но тут же Дина поняла, что если бы это на самом деле было так, вряд ли они сейчас так мирно разговаривали бы друг с другом. А дружбу с Арчи Коэном она не хотела терять ни за что на свете.
– Да, так оно обычно и бывает, – согласилась она с ним, благодушно похлопав его по руке.
– Неужели и с тобой? – не поверил он.
– А чем я хуже тебя? – хмыкнула она, приступая к эскалопу из свинины, так как напряженная часть вечера закончилась, возвращая ей аппетит, который до этого пропал.
– Так, ну теперь чья-то другая очередь признаваться, – заметил между тем Арчи, на время отвлекшись от отягощающих его душу проблем и лукаво поглядывая на спутницу.
– Ой, неужели?! – встрепенулась та. – Нет, мы так не договаривались!
– Ну мы же друзья, – напомнил он с небольшой долей обиды в голосе. – И ты должна доказать это, поведав о самом сокровенном, чтобы скрепить наш союз.
– Сразу видно, ты умеешь улаживать ситуации, – хмыкнула девушка. – Вон как без промедления повернул все так, словно я виновата во всем.
– Это ваши домыслы, мисс, – улыбнулся он. – Но мне нравится ход ваших мыслей.
– Ладно, – сдалась Дина. – Его зовут… – Она сделала драматическую паузу, хитро посмотрев на Арчи. – Да в конце концов, какая разница, как его зовут?! – воскликнула она через мгновение. – Главное, что он есть. И я предлагаю за это выпить! – Она подняла свой бокал.
– Поддерживаю!
Они улыбнулись друг другу все понимающими улыбками. И в их взглядах читалась та искренность и доброжелательность, которой не было ранее.
Рубеж был пройден.
Их отношения вышли на новый, более открытый и доверительный уровень. И обоих это больше чем устраивало…
– Кстати, что происходит с твоим отцом? – поинтересовался Арчи через некоторое время. – Такое впечатление, что он меня избегает и даже боится…
Дина нахмурилась. Она не хотела рассказывать Коэну о махинациях родителя, дабы тот не сопоставил факты и не понял, по какой такой причине девушка проводила с ним время. И в то же время осознавала, что надо что-то сказать.
– Я не знаю, – соврала она, мысленно кляня себя на чем свет стоит, потому что не хотела этого делать.
Ее отношения с Арчи только наладились, а она уже готова подложить в бочку меда их дружбы ложку дегтя.
– Я поговорю с ним, – пообещала она собеседнику, стараясь, чтобы ее взгляд выглядел искренним. – Выясню, в чем дело. Обещаю.
– Хорошо, – Арчи кивнул. – А то он так странно себя ведет… Я просто переживаю, все ли у него в порядке.
Дина опустила голову и уткнулась в салат. Ей нечего было сказать…
Когда Арчи остановил свою машину возле ее дома, Дина с улыбкой посмотрела на него.
– Спасибо за приятный вечер, – поблагодарила она.
– И тебе, – он тепло улыбнулся. – Я частенько задумывался над тем, что для нас обоих это ненужная связь. Но боялся, что сделал неправильные выводы, и очень не хотел, чтобы тебе было больно… – Он немного помолчал. – Ты просто камень сняла с моей души, Дина. И я очень рад, что мы снова друзья.
Она чмокнула его в щеку и рассмеялась.
– Еще какие друзья! – подтвердила, весело глядя на него.
После этого Дина выскочила из машины и, помахав на прощание рукой, скрылась в подъезде.
Едва оказавшись в своей квартире, девушка подбежала к телефону и набрала домашний номер.
– Здравствуй, папа. Не разбудила? – Она молчала некоторое время, слушая собеседника. – Ну, в общем-то, мне все равно, – произнесла наконец. – Я хотела вот что сказать… – В трубке на несколько мгновений воцарилась напряженная тишина. – Тебе надо признаться Коэну во всем. Если ты сделаешь это, я постараюсь, чтобы он, если и не простил тебя, то по крайней мере не испортил твою репутацию и все замял. В противном случае я сама ему обо всем расскажу. Даю тебе пару дней.
