— Парис… — одними губами проговорила она, но он прикрыл ее дрожащие губы теплой ладонью.
— Тес, любимая. Не говори ничего, просто доверься мне.
И он начал целовать ее.
Когда все кончилось, они просто лежали рядом, крепко обнявшись.
— Я думала, что умерла и попала в рай, чуть слышно призналась Шери, пряча лицо в его волосах.
— Некоторые писатели утверждают, что это похоже на смерть. На смерть — и возрождение. — По голосу Париса она поняла, что тот улыбается. — Может, докажешь, что ты все-таки живая?
Она удивленно распахнула глаза.
— Хочешь сказать, что мы можем… сделать это опять?
— Ну, не прямо сейчас. — Он дразняще провел кончиками пальцами по ее спине. — Но скоро. Я еще не насытился тобой, дорогая.
Шери молчала несколько секунд, тихо улыбаясь.
— Парис, а это… всегда так бывает?
— Это всегда так будет у нас с тобой.
— Спасибо тебе.
— За что?
— Я стала совсем другой. — Шери принужденно улыбнулась. — Ты излечил меня. И я всегда буду благодарна тебе за это.
Парис приподнялся на локте, чтобы взглянуть на нее.
— Благодарность должна быть взаимной. Все, что сейчас между нами произошло, было одинаково прекрасно для обоих.
Шери, отвернувшись, теребила край простыни.
— Но это не одно и то же для нас с тобой. Ведь ты… У тебя это был не первый раз.
— Это был мой первый раз с тобой, Шери. И ничего подобного я никогда не испытывал. Правда. Неужели ты до сих пор думаешь, что я занимался с тобой любовью из… жалости?
Она все еще не глядела на него.
— Но если бы я не рассказала тебе про Уилла, разве ты стал бы…
— Я возжелал тебя в первый раз, когда еще слыхом не слыхивал ни про какого Уилла, — перебил Парис. — Это было на балу. А потом, в ресторане, я едва заставил себя оторваться от твоих губ. И не далее как сегодня утром, на дороге… Шери, милая, пойми же наконец, что нас одинаково влечет друг к другу.
Он помолчал, потом все-таки добавил:
— Честно говоря, Уилл тоже сыграл свою роль. Мне ужасно хотелось, чтобы ты поскорей выкинула эту скотину из головы. Чтобы ты поняла: он далеко и не может больше портить тебе жизнь. Забудь о нем. А если он вздумает появиться… — Парис сжал кулак в красноречивом жесте.
Шери робко улыбнулась, и он, склонившись, поцеловал ее в кончик носа.
— Ты не проголодалась, ma cherie?
Она не смогла удержаться от смеха.
— Вот что называется — сменить тему!
— Дело в том, что, если ты хочешь есть, нужно сделать это сейчас, — объяснил Парис, и в глазах его заплясали озорные огоньки. — С каждой минутой мне все труднее к тебе не прикасаться, и если ты решишь поужинать позднее, то просто не сможешь. Я не отпущу тебя.
Он наклонился и снова поцеловал ее — на этот раз в губы, долгим и чувственным поцелуем.
— У нас впереди долгая ночь, — прошептал Парис, наконец отрываясь от губ возлюбленной. — Нам нужно подкрепить наши силы. Последний раз тебя спрашиваю: ты проголодалась?
К своему изумлению, Шери поняла, что действительно хочет есть.
Парис заказал отбивные и фруктовый салат, и Шери поужинала прямо в постели. Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой. И такой красивой.
Перепуганная девочка исчезла, уступив место женщине, осознающей свою привлекательность. Словно солнце растопило корку льда и пробудило к жизни молодую зелень.
Но тут неожиданная мысль заставила сердце Шери болезненно сжаться. А как она будет жить без этого человека? Что с ней станет, когда он уйдет?
— О чем ты призадумалась? — От внимания Париса не ускользнула внезапная бледность, покрывшая ее лицо.
— Просто собираюсь с силами перед боем, — беззаботно улыбнулась Шери, стряхивая оцепенение.
— Честно?
— Конечно, — солгала она. — Не желаешь ли проверить?
Лицо Париса оставалось серьезным, зато глаза улыбались.
— Как всякий учитель, я хочу знать, хорошо ли усвоен урок. Давай только сначала избавимся от этих тарелок.
Парис вернулся помрачневший, будто по дороге в гостиную его посетила какая-то неприятная мысль.
— Что с тобой? — тревожилась Шери. — Что-то не так?
— Не знаю. — Он присел на край кровати, сверля Шери взволнованным взглядом. — Не знаю, но надеюсь, что все в порядке. Ответь мне только: ты принимаешь таблетки?
— Таблетки? — Она не сразу поняла, что ее возлюбленный имеет в виду. Когда же поняла, то зарделась до корней волос. — О, таблетки… Нет, не принимаю. Я же еще никогда не…
— Вот этого я и боялся, — оборвал ее Парис, в отчаянии замотав головой. — О Господи, каким же я был безмозглым дураком!
Шери испуганно уставилась на него. Горло перехватила судорога.
— Ты не виноват, — с трудом произнесла она. — Это я не подумала.
— Нет, это я должен был позаботиться о тебе!
Несколько мгновений Шери собиралась с силами, чтобы сказать то, что хотела.
— А это так важно? Ну, если я вдруг забеременею?
— Конечно, важно, — раздраженно бросил он, словно объясняя школьнице элементарные вещи. — У тебя может родиться ребенок.
А ведь Шери так надеялась на утешение! Вместо этого ее снова обидел. Дали понять — пусть не в открытую, — что прекрасный секс еще не причина для продолжения отношений. Ребенок же, если он родится, явится на свет нежеланным, никому не нужным…
Сейчас Шери молила только об одном: чтобы не расплакаться навзрыд. В конце концов, бывают ситуации и похуже, утешила она себя. Разве легко было матери самого Париса? Потом, по прошествии времени, она решит, как жить дальше. А пока…
Шери откинулась на подушки и улыбнулась.
— Снявши голову, по волосам не плачут — ведь так? Почему бы нам в таком случае не получить от этой ночи все хорошее, что она может дать?
Парис простонал.
— Ма cherie, будь благоразумна…
— Кажется, быть благоразумной слишком поздно, — покачала головой Шери и призывно протянула руки. — Ну же, милый. Видишь, мое терпение иссякает…
Парис шумно выдохнул, не в силах оторвать взгляда от ее обнаженной груди, и, закрыв глаза, упал в ее объятия…
Много позже Шери лежала рядом со спящим возлюбленным и смотрела в окно. Комнату уже заливал серый утренний свет. Дыхание Париса было ровным и глубоким, огненные волосы пламенели на подушке. Он в самом деле заслужил отдых, подумала Шери с нежностью. Краска залила ее щеки при воспоминании о том, что они проделывали всего пару часов назад. Тела их сливались воедино в такой удивительной гармонии, будто были созданы друг для друга.
А теперь все кончилось. И это нужно принять как данность.
